莆田市图书馆

元代是妈祖信仰的重要发展阶段。元世祖忽必烈建立一体化的新世界，靠的是海路的开通、海洋科技的普及、海上经济文化的交流。元代的天文、水利技术高于欧洲的水平，《马可·波罗游记》中记载这段中国海权历史。随着海上漕运的发展，妈祖信仰得到官方的大力倡导，视妈祖为团结海上漕运水手、船员的精神纽带。妈祖信仰与海上漕运紧紧连在一起，是元代妈祖信仰发展史上的一大特色，妈祖信仰在元代达到新的发展高度，掀开了妈祖信仰文化的新篇章。
  元代朝廷对妈祖给予更高封号，并将妈祖纳入国家祭祀系统，春秋遣使前往天妃宫祭祀，还在航海沿线兴建天妃宫，特别是起始地点太仓刘家港与直沽装饰较其他祠庙更华丽。元廷对妈祖封赐次数增多，也提高祭祀规格。当时航海家的精神支柱就是妈祖信仰。元朝儿代皇帝都对妈祖敕封，如元世祖至元十五年（1281年）八月封“护国明著灵惠协正善庆显济天妃”；元世祖至元二十五年（1288年）六月封“南海明著天妃为广佑明著天妃”；元成宗大德三年（1299年）三月封“护国庇民明著天妃”；元文宗天历二年（1329年）十月封“护国庇民广济福惠明著天妃”；元惠宗至正十四年（1354年）十月封“辅国护圣庇民广济福惠明著天妃”。这些敕封说明了妈祖作为海洋女神对江山社稷安危的重要性，表达了元代最高统治者对妈祖的敬仰，也是航海家们精神力量的来源。
  元代对妈祖赐封从一开始就给予高规格“天妃”封号，元史各帝王本纪中亦记载遣使前往天妃宫祭祀妈祖达9次之多，可见元朝廷对妈祖的尊崇。元朝不但提高妈祖封号级别，而且每岁派使臣颁发祭文，举行隆重官祭。莆田学院教授刘福铸在《元代福建妈祖信仰的发展原因试探》中分析妈祖信仰在元代发展原因有三：因“天使”赴闽祭祀而得以发展、因海上贸易增加而得以发展、因民间消灾祈福活动而得以发展。
  元朝廷顺应民间信奉海神妈祖的风俗，每当海运船只开船之前，江南地方政府便在出发港举行祭祀天妃的仪式；当海漕船只顺利抵达燕地，中央政府则会派出重要官员，到抵达港进行天妃祭祀。同时，鼓励地方修建妈祖庙。刘家港的繁荣，与妈祖信仰有着紧密的关系，当时人们祈求海神妈祖庇护，祭祀天妃成为舟船出海的头等大事。海运和海上交通的发展，再加上统治者的重视，使得妈祖作为海上保护神的地位得以不断巩固，妈祖崇拜的范围进一步扩大，元代统治者利用妈祖崇拜，也有力地推动了漕运和海上文通的发展。元代海权也获得源源不绝的精神力量。
  随着各地兴建、重建妈祖庙，许多官员、文人为妈祖庙撰写《庙记》、祭文，或作诗词，编织新的妈祖故事，妈祖信仰文化也进一步传播，如宋渤，撰写《顺济庙记》，宣扬“瓯粤舶贾，风涛之祷辄应”；大书法家赵孟书写《庙记》，尚书右丞吐季题匾；莆田人黄渊撰写《圣墩顺济祖庙新建蕃殿记》，并作诗宣扬；舍利性占则撰写《灵慈宫原庙记》；程序端学作《四明灵慈庙记》；监察御史周伯琦也书刻台州《天妃庙碑》。河南雎阳朱德润作《海漕政绩碑铭》等等。一些官员和文人，如虞集、黄向、王沂为妈祖庙写祭文、作神曲等。元文宗派两位使者前往祭祀妈祖，同僚以诗送行，后结集，虞集为诗集撰写《送祠天妃两使者序》。除虞集外，许多官员或文人也作诗赋词渲染妈祖，如臧梦解作《直沽谣》，马祖常作《送宋诚夫太监神祠海诸神》，宋本作《奉旨降香天妃谢翰林诸公赠诗》，宋褧作《送诚夫太监史代祀海神》，张翥作《代祀湄洲天妃庙次直沽》，贡师泰作《兴化湄洲岛祠天妃还》等等。
  经过元代多位帝王提倡，官员、文人不断渲染。妈祖成为航海保护神，日益深入人心。妈祖作为海上女神的形象更加发扬光大，诗人们以其浪漫的想象和灵秀的笔触为传播妈祖的声名作出了重大的贡献，从而使更多人接受妈祖信仰和了解妈祖文化。元代海上丝绸之路和金融制度的互动策略对我们今天发展海洋贸易与建设海港城市网络化有一定的启示，为我们落实好“一带一路”的新国策提供宝贵的历史资源。
  （原载2015年7月8日《湄洲日报》）