莆田市图书馆

“癌”这个字，我国古代就已经有了。这个字形象地说明，癌是一个突起的东西，好像凹凸不平的岩石突出地面一样。这个观察是正确的，相当于现在一般人所说的恶性肿瘤。肿瘤其实是一种常见的疾病。现代医学研究证明，肿瘤是由于身体某些组织或器官中的细胞，过度地生长而引起的。细胞的过度生长，会使某些组织或器官越长越大，形成一块东西。长在人体表面的，那容易觉察，长在人体内部的，那便往往不大容易觉察。癌就是肿瘤中的一种，它长得特别快，对人很不利。因此，按肿瘤的性质和对于人体的影响来说，一般可以把肿瘤分为两大类，一类是良性肿瘤，另一类是恶性肿瘤。
  良性肿瘤，一般是指生长缓慢，对人体影响较小的肿瘤。我们有时可以看见一些老年人，六七十岁了，身上有一个肿起的瘤，有龙眼那么大。如果问他，瘤是什么时候长的，他会说年轻的时候已经有了，不痛不痒的，初时很小，现在才长这么大。也就是说，几十年才长大一些。这一类肿瘤，虽说对人体的影响较小，但还要看它长在什么地方，看它变不变。长在脑袋里，纵然慢慢变大，对人体也会有较大影响。而且，有的良性肿瘤，在一定条件下也可能变为恶性肿瘤。
  恶性肿瘤，大都生长较快，它的细胞和组织结构与良性肿瘤很不相同。恶性肿瘤的细胞，一方面向周围组织迅速扩散，另一方面还能通过小的淋巴管或血管，跑到身体的其他器官或组织内，医学上叫做“转移”。这在良性肿瘤是极少见的。恶性肿瘤在医学上又可以分为两类，发生在上皮组织的恶性肿瘤，叫做癌；结缔组织和肌肉产生的恶性肿瘤叫做肉瘤。因为癌比肉瘤多见，所以一般把恶性肿瘤都叫做癌。