莆田市图书馆

妈祖享年仅二十八岁，因其伟大的品格，生前深受人们尊敬，身后广为人们景仰，如果说这是一个奇特的文化现象，造成这一现象的动因无疑就是可歌可泣的妈祖精神。因为有了崇高的妈祖精神，人们才怀念她，崇拜她，传颂她，希望她指点迷津，永远造福人间。需要特别指出的是，历史进入21世纪之后，科学技术的巨大进步，不仅没有使长盛不衰的妈祖热降温，反而使妈祖信仰愈发深入人心，目前全世界妈祖信众达二亿多人。
  这说明，妈祖精神的传播存在着广泛深厚的社会基础。
  第一，妈祖精神顺应社会发展进步的需要人类社会的进步，首先是从创造物质文明开始，物质文明发展到一定阶段，才可能提出精神文明层面的需求。而在物质文明积累的漫长过程中，由于生产力的落后，人们在与自然界的共处和斗争中。经常面临许多危险，如雷电风火、山崩海啸、狼良虫虎豹。在种种磨难冲击面前，人们希望有一种至高无上又无所不能的超自然力，这就产生了自然崇拜和偶像崇拜。
  这种崇拜心理经过长期的发酵和选择，就出现了宗教信仰。
  妈祖作为仁爱慈善、救苦救难的化身，成为人们膜拜的民间信仰，被尊为海洋女神和平安女神，就完全在情理和逻辑之中。人们在社会生产活动中，特别是从事海上捕捞等海事活动中，由于自然灾害频仍，常常遇到狂风暴雨侵袭。在灾险面前，人们求助于妈祖，妈祖慈悲为怀，伸出救援之手，帮助消灾解困，使之化险为夷，这就在有形无形中给人们注入了强大的精神力量，鼓舞人们征服自然，为创造美好生活而奋斗。任何一种文化的存在，都有其历史的必然性和合理性。妈祖信俗经过千百年的传承，能够成功列入世界非物质文化遗产，正说明妈祖精神作为优秀的文化元素，在社会发展进步中是一股不可忽视的积极力量。
  第二，妈祖精神能够满足渴求公平正义的社会心理。
  人类社会在繁衍发展中，不但要时时解决与自然界的矛盾。还要时时处理比自然界复杂得多的人类内部的矛盾。自从有了人类社会，包括进入文明社会之后，创造与掠夺、文明与野蛮、民主与专制、和平与战争、诚信与欺诈等就如影随形般从历史深处一起走来。人们征服自然的物质成果不能平等地共享，人们的权利义务被以种族、肤色、血缘、地缘等莫名其妙的种种理由分为三六九等。人们代代追求的和平、民主、自由、博爱等美好的愿望，总是难以实现；或如沙漠里的海市蜃楼，可望而不可；或如天际流星，亮光转瞬即熄；或如雨后彩虹，笑脸很快退去；或如江心月影，时时被水波扭曲。如此，人们在彷徨、苦闷、无奈、恐惧和幻想破灭之时，自然而然地把受到歧视、虐待、侵犯、欺凌所造成的委屈和痛苦，要向心中敬仰的妈祖倾诉，企盼爱憎分明的妈祖出来伸张正义、惩恶扬善、协调矛盾，给每个人都带来一样的安宁、安定、安康的幸福生活。妈祖是一位仁慈、智慧、博爱、勇敢的伟大女性，她虽无利剑在手，却有真理在胸，妈祖大爱无疆的精神是一面正义的旗帜，人们渴望在这面正义的旗帜下，能够笑口常开，过着无忧无虑的舒心日子。对于社会大众来说，妈祖精神在，就有生活的希望在，就有未来的信念在，就有美好的理想在。
  第三，妈祖精神具有潜移默化的社会教化功能在民间，妈祖不仅是指引人们战胜自然灾害的保护神，是鼓舞人们战胜邪恶的精神支柱，而且是中华民族崇高道德力量的光辉代表。千百年来，人们心目中的妈祖是至真至善至美的社会道德楷模。反映妈祖优秀品质的传说故事从乡里四邻不胫而走，传遍四面八方，凡是有华人的地方，几乎都有妈祖的宫庙和信众，人们在举香拜妈祖的时候，一方面祈求妈祖保佑，一方面以妈祖为镜子修身养性。在妈祖故乡和其他香火鼎盛的地方，人们耳濡目染，以积德行善为荣，保持了敦亲睦邻、互助友爱的淳朴民风，有了误会能主动沟通消除，甚至一些民事纠纷也不用上法庭，双方共同到妈祖神像前说清楚就互相谅解了。每逢妈祖诞辰或冥寿，规模盛大的节庆纪念活动几乎把全社会的积极性都调动起来，用不着太多的动员组织，一大批包括老人在内的义工挺身而出，不分昼夜，同心操办，每个人都以能为妈祖做奉献而感到满足和光荣。世界妈祖同一人，天下信众共一家，凡参加妈祖信俗活动的，不管认识不认识，都以妈祖人相称，在神圣浓厚的妈祖文化氛围中，什么恩怨都抛到一边了。随着改革开放带来生活水平的提高，近年来以妈祖名义出现的慈善事业有了长足的发展，热心于助学济困、扶残救危的人越来越多，许多妈祖宫庙都设立了救助基金，比如在汶川、玉树地震时，各地妈祖机构纷纷伸出援手相助，展示了人性的光辉，也展现了妈祖的精神。
  第四，妈祖精神在沟通不同社会制度方面发挥了特殊作用。
  祖国宝岛台湾在国民党退守入驻后，海峡两岸陷入了长久的隔绝，造成许多家庭骨肉离散、泪眼长抛，这是中华民族的大不幸。在山穷水复水疑无路的时候，是妈祖文化使者打破坚冰，迈向柳暗花明又一村的坦途。一批又一批的台湾同胞，秉承妈祖旨意，从暗里到公开、从绕道到直通、从民间到官方、从几个人到几千人，如潮水般涌向湄洲祖庙朝圣，开启了两岸的人员交往和文化认同。台湾同胞从朝拜妈祖到寻根认祖，再到访亲探友、参观旅游、投资兴业，经历了一个曲折而可喜的历程。以妈祖信俗活动为平台连成的两岸交流交往的同心结，让两岸同胞年年齐聚一堂，同谒妈祖、共享平安、互相祝福，以共同的语言和心愿，表达华夏子孙血浓于水的亲情。妈祖文化的定力，展示了中华民族的凝聚力。值得一提的是，妈祖精神不仅成为连接两岸民众心灵的纽带，而且架通了五洲四海的连心桥，目前已有几十个国家和地区建有妈祖宫庙，传承妈祖香火。在万里之遥的以色列一个天主教堂里，也设立了妈祖神位。2006年，加拿大坎伯兰市市长贝茨·弗雷德，远涉重洋来到湄洲祖庙请了一尊妈祖神像，该市也同妈祖故乡莆田市缔结为友好城市。
  （发表于《中华妈祖》2011年4月总第35期）