莆田市图书馆

古代读书识字的商人不多，尤其是商店伙计，大多数是文盲，而商业经营又离不开记账。商人们在长期实践中摸索出一套简单易懂的记账方式，即“苏州码”。苏州码也叫草码，花码、番仔码、商码，是南宋时期从算筹中分化发展而来的民间记帐符号。这种“商业数字”，记写简单，速度又快，被广泛运用于商业记账之中。
  清代兴化商人大多数使用苏州码记账，即用“■■■川■■■■■■十”代替“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”。由于古代商人计算时通常使用算盘，上面一点就像算盘上档拨下一个子，表示五，所以■是六，■是七，很好理解。比如说2134，要写成“■■一■■■”；32，要写成“■二”；0.64元可记作“■■”；3.70元记作“■士”；598记作“■■■”；3908元记作“■■0■”；5.8元写成“■■”等；“O”通常代表“元（圆）”，它一般放在“■”和“■”中间的下方。如标价为3908元商品，会写作“■■O■”。但苏州码也有缺陷，当“■、■■、■”连写时，往往容易出现混乱，变成“■■■”，如果间隔不均匀就分不清楚了，甚至容易出错。如“■■”有多种理解方式，可以看成一百一十一或三，也可以看成“廿一”或“十二”。于是，兴化商人便对“苏州码”进行了改进，把“■■■■■”竖改成横写，即一二三，并把元和角写成“元”和“△”，以便区别。
  清代兴化商人的会计账簿也很有特色，俗称“流水账”。“流水账”采取竖写记账方式，即在一张纸的中间划条红线，左边记收入账，右边为付出账，账目分为“原”、“收”、“合”、“出”、“存”等五个科目。“原”是前一天的余额，也是当天库存的现金；“收”是当天营业收入的金额；“合”是前一天余额和当天收入合计后的总额；“出”则是当天付出的金额；“存”是当天的余额，也是后一天库存的现金。除“流水账”外，大商家还有“总清簿”、“货物进出簿”、“夜查”和“分户”等账簿。应当说“苏州码”和“流水账”的发明应用，对于古代文化水平不高的兴化商人和文盲的商店伙计来说，提供了极大的方便。