莆田市图书馆

首先，清代兴化商贸繁荣与清初的低商税政策有关。清初，朝廷表面上打的是“重农抑商”旗号，而实际上却推行“恤商”、“扶商”政策。如清廷执政之后立即宣布：“将前朝召买粮料诸弊，尽行蠲除，自时厥后，凡市籴皆因商民所便，时地所宜，废物货、平市价、劝商贾、敦节约、抑豪强、禁科派”。④清咸丰年间，朝廷又将杂税改为厘金，“值百抽一”，这是中国历代封建王朝少有的低商税，从而为中国商贸发展创造了条件。据《莆田市志》记载：“清咸丰八年（858年），涵江始设卡抽厘，杂货通过时值百抽一”，“清乾隆时，莆田县年征商税银仅72两，有闰加征6两。
  仙游县年征35.7两多。雍正二年（1724年）摊丁入亩，城镇工商业者免除丁银”。⑤这种低商税政策，极大地调动了商人的积极性，促进了兴化商贸的蓬勃发展。
  其次，清代兴化商贸繁荣与兴化的经济基础有关。宋元时期，兴化境内大规模开展水利基础设施建设，农村经济出现了长足发展，为清代兴化商业经济发展奠定了物质基础。元代兴化港口经济繁荣，也为清代兴化商业发展创造了条件。明初的“商税从简”政策和明后期的鼓励商业措施，客观上也为清代兴化商贸繁荣营造了良好的经济和社会环境。清初的“截界”和海禁，虽然对兴化商业经济发展造成了许多负面影响，但朝廷的低商税政策对兴化商人来说，仍然有很大的诱惑力。特别是清康熙年间，兴化境内社会稳定，商业逐渐繁荣，形成了涵江、荔城、鲤城、枫亭等四个商业重镇和众多的商业集市。兴化境内“商业总户数约为9000户，其中专营或兼营零售的占多数。网点分布遍及平原、沿海和内地，以涵江、枫亭、城厢、鲤城等地”。①第三，清代对外贸易的蓬勃发展也带动了兴化境内商贸的繁荣。鸦片战争后，兴化经济社会发生了深刻变化。一方面，外国商品的大量涌入，虽然对兴化传统农业和手工业造成了巨大地冲击，但客观上又促进了资本主义商品经济的发展。另一方面，外国资本家为了打开中国市场，大力培养和扶植兴化商人为代理商，使买办阶层迅速扩大。同时，外国商品的大量倾销，客观上也促进了兴化城乡市场的流通，推动了兴化商贸的再度繁荣。
  第四，清代商业竞争加剧成为促进兴化商贸发展的重要动力。清代，外国商品充斥城乡市场，并与兴化传统农产品和手工业品形成了激烈的竞争局面，这种竞争的结果促进了商贸的发展。同时，清末兴化境内开始引进了近代机器工业。光绪年间，美籍传教士蒲鲁士夫妇先后在境内创办纺织、印刷、碾米、肥皂厂等近代机器工厂。随后，兴化商人竞相模仿，相继创办了一些机器工厂。近代机器工业的崛起，使劳动生产率迅速提高，商品总量不断增长，产品质量提高，而生产成本却大幅下降，这些都是促进清代兴化商贸发展的重要原因。

④《清文献通考》，卷32（市籴）。 ⑤《莆田市志》，方志出版社2000年版，第1801页。 ①《莆田市志》，方志出版社2000年版，第1538页。