莆田市图书馆

清代，朝廷取消了进口商品专营制度，一定程度上消除了进出口商品的流通障碍，促进了兴化对外贸易的发展。据史书记载：清代“官府牙行职能消失，悉为民营商户、舶户所替代。这些商户、舶户自营收购外贸货物，经涵江海关进出口”。③鸦片战争后，清廷规定外国商船必须由地方政府指定的商行代办出入关手续，进口商品须由代理商销售，从而促进了境内代理行业的发展，产生了近代买办阶层，使中国经济结构具有半封建、半殖民地的性质。
  十九世纪末，外国商品开始大量涌入，但在中国封建自然经济的顽强阻挡之下，外国商品销售渠道并不畅通。如光绪三十二年（1906年），“涵江霞徐群众在林师肇、林尔翰的率领下，聚集于涵江港码头，反对美国资本家和买办方德芳在新宫后街建造煤油库”。④加上外国资本家并不信任中国商人，外国公司大多委托当地传教士倾销商品，或由传教士寻找信徒作为代理商。据《莆田市外经贸志》记载：“光绪年间（1875—1908年），外国洋行多聘用传教士或境内商（船）行代理商垄断收购出口货品”。⑤《仙游县志》也记载：“光绪初年，仁德乡（今龙华镇）林紫英经传教士介绍，首家代理厦门美孚洋行进口煤油推销”。⑥“宣统元年（1909年）美孚火油行在涵江设立分行，蒲鲁士介绍方德敬任帮办，此为莆田买办资产阶级之首”。⑦咸丰十一年（1861年），清廷颁布了新税法，其中明文规定：外国商品进口须由地方政府指定的商行代理报关、验货、纳税和销售商品，此后，兴化境内代理商行迅速发展起来，涵江的“林亨佑”、“蒋永盛”、“林聚泰”等人成为兴化府指定的首批代理商。据《涵江区志》记载：凡外国船舶停靠码头或抛锚于港湾锚地时，需由代理商用驳船盘运进口商品至海关仓库或验货场，等待查验。验货时由海关、英国领事代表、外国洋行买办三方派人到场共同查看。涵江海关总局验货用的大秤、砝码和丈尺均参照粤海关的式样制造，并在上面镌刻图印为凭。一旦贸易商计较轻重长短，就以此秤、砝码及丈尺为准，以杜争端。
  外国商人在兴化境内购买商品，开展对外贸易活动，也须由境内代理商给予收购和办理手续，完税之后方可出关。清朝的进出口商品代理制度，一定程度上限制了外国商品的倾销，保护了农民和手工业者的生存空间。

③《莆田市外经贸志》，方志出版社1995年版，第111页。 ④《莆田市志》，方志出版社2000年版，第42页。 ⑤《莆田市外经贸志》，方志出版社1995年版，第111页。 ⑥《仙游县志》，方志出版社1995年版，第498页。 ⑦《莆田市文史资料》第七辑，第51页。