莆田市图书馆

清初，朝廷实施严厉的海禁政策，对外经济交流一度中断，只有外国朝贡船只偶尔停靠在兴化港口，贸易规模很小。清顺治十三年（1656年），朝廷规定“商民船只一律不准私运粮食和货物出海，违者俱行奏闻处斩，货物入官，本人家产尽给告发人。其该管地方文武官员，不行盘诘擒缉者皆革职从严治罪；地方保甲通容不行举首者皆从死。康熙五十六年（1717年）又规定：南洋、吕宋、噶喇巴等处，不许前往贸易，违者严加治罪，并严令已在南洋一带出海的商民，限3年回国，否则不得复归故土”。②清顺治十八年至康熙二十年（1661—1681年），朝廷又全面禁海，船只擅自出海，违者处死或流放边疆。由于清初大多数时间实施海禁政策，兴化对外贸易长期处于停滞状态。
  康熙二十四年（1685年），清廷在福建设置海关，逐渐放松海禁，但对商船规模和对外贸易品种仍有诸多限制。朝廷规定商民开展对外贸易必须申请具保、核准，领取执照和凭照出入境等。
  据《莆田市外经贸志》记载“康熙二十四年（1685年），成立闽海关后，开放福建沿海海禁。但对出海贸易作了许多限制，规定出海贸易的商民，必须申请具保，核准，领取执照，才能凭照出入贸易”。③但能够领到出海执照的商人大多是官商结合的大海商，普通商人开展对外贸易困难重重。
  “康熙五十六年（1717年）又规定：南洋、吕宋、噶喇巴等处，不许前往贸易，违者严加治罪，并严令已在南洋一带出海的商民，限3年回国，否则不得复归故土”。④不少海外兴化商人只好返回家乡，有的商人则举家迁徙海外定居。直到“雍正五年（1721年）才恢复海运，当时莆田有人驾驶帆船至越南、缅甸等东南亚地区进行贸易”。①据《台海使槎录》记载：“台湾海船，多漳、泉海商，贸易于兴化，则载杉板、砖瓦出口”。②到了“清雍正七年（1729年）后，进出境的船舶被指定由兴化湾的三江口港、涵江港、江口港航道入境内停泊”，其他港口一律不许外国商船停靠。③所以，在清雍正之前，朝廷长期实施海禁政策，只是偶尔开放港口，其对外贸易规模和幅度极其有限，不能适应清代商品经济的发展需要。
  清中期，朝廷实施半开半禁、时开时禁的海禁政策。如雍正七年（1729年），朝廷将福州、厦门、泉州、三都澳和三江口辟为对外通商口岸，并在涵江设置海关，但对商船出海仍有诸多限制。
  “起初，只限单桅500石以下海船出海，违者一律发边卫充军。以后，虽允许双桅海船出海，但又规定梁头不得超过1丈8尺，舵手人数不得超过28名等。同时，还规定只能商民自己建造商船，但须经海关监督及地方官核准后方可出海，而严禁商人租船，或从海外造船带回中国等”。乾隆十九年（1754年），朝廷虽然取消了“其从前逗留南洋之人不准回原籍”的规定，但“乾隆二十二年（1757年），又停止多口贸易，转入闭关主义的单口贸易。进口货物由朝廷特许的商行包揽，实行官府垄断。迄道光十五年（1835年），朝廷相继颁定《防夷五事》（1760年）、《民夷交易章程》（1809年）、《防范夷人章程》（1831年）和《防范夷人规程》（1835年），从而强化了政府对外经贸垄断的管理体制”。④清代“时开时禁”的海禁政策，持续了近200年，严重阻碍了兴化对外贸易的健康发展。
  从18世纪中叶起，西方一些资本主义国家已经完成了工业革命，迫切需要开拓海外市场，而清王朝闭关锁国政策对外国商品倾销形成了坚固的屏障。于是，西方列强发动了旨在倾销商品的第一次鸦片战争。清廷战败，于道光二十二年（1842年）签订了南京条约，开放了广州、福州、厦门、宁波、上海五个通商口岸。随后，清廷又被逼签订了一系列的通商条约，虽然这些都是不平等条约，却为福建对外贸易发展创造了条件。此后，地处厦门、福州两港口之间的兴化府，对外贸易迅速发展起来，海商队伍不断壮大，涵江、梧塘、秀屿、黄石、枫亭等地海运业务日渐繁荣，形成了一些专门经营海上运输的专业村，航运业务拓展到江浙、湖广、长江流域和越南、缅甸、琉球、日本和东南亚各国。但在清光绪之前，兴化境内的商船全部是木帆船，载重量一般在300吨左右。由于交通工具简陋和航海设备落后，限制了海上运输规模的扩大和对外贸易的发展。
  清光绪年间，机器轮船问世之后，兴化航运业开始蓬勃发展，为境内外贸发展创造了条件。
  据《莆田县志》记载：“光绪二十二年（1896年），商人租用日本‘纪摄丸’号轮进三江口港装卸货物”，拉开了兴化近代轮船海运的历史序幕。⑤“纪摄丸号”是日本籍货轮，由涵江商人陈镜鸿承租，航行于涵江至上海之间，主要运输兴化土特产。此后，兴化商人抓住机会，开始购置大吨位的轮船，如“光绪三十二年（1906年），涵江民营的第一艘轮船‘涵江号’（150吨）航行于涵江到福州、宁波航线”。⑥随后，经营木帆船的兴化商人纷纷效仿，有的租用英国货船，有的租用美国货船，还有的同外国轮船公司合资经营，兴化海运业出现了空前繁荣。而随着对外贸易的发展，“轮船运输业的兴起，舶来品从上海、福州、厦门、台湾、香港等地蜂涌进入境内市场”。①到了18世纪末，兴化境内“舶来品充斥市场。进口商品以生活用品、五金制品为大宗，出口以土特产品为大宗”，对外贸易空前繁荣。②清朝末期，在外国商品冲击下，兴化对外贸易出现了蓬勃发展态势，无论是船舶建造的规模和质量，还是船队的数量和吨位，都有较大的发展，对外贸易规模和通航的国家及地区也超过了以往各个朝代。特别是从十九世纪中叶起，外国商品大量倾销中国境内，导致兴化大批手工业者失业、破产，不少手工业者加入了对外贸易的商人行列，客观上促进了兴化商品经济的发展，加速了兴化经济社会的转型。

②《莆田市外经贸志》，方志出版社1995年版，第108页。 ③《莆田市外经贸志》，方志出版社1995年版，第108页 ④《莆田市外经贸志》，方志出版社1995年版，第6页。 ①《莆田县志》，中华书局1995年版，第441页。 ②《台海使槎录》卷二。 ③《莆田市外经贸志》，方志出版社1995年版，第6页。 ④《莆田市外经贸志》，方志出版社1995年版，第108页。 ⑤《莆田县志》，中华书局1995年版，第350页。 ⑥《莆田县志》，中华书局1995年版，第350页。