莆田市图书馆

元初，元军在沿海大肆抢夺商船，以补充军队战船，导致兴化海商财产大损，商人元气大伤。
  虽然朝廷出台了许多鼓励对外贸易的政策措施，但大多数兴化海商缺乏资本，惨淡经营。在极其困难的情况下，兴化海商逆境而上，有的商人通过借高利贷，“捐生其利，期偿称贷”；有的商贩通过合资、合股和合作等方式，多方筹资，“相结贮钱”，共同经营；有的海商则搭附大商之船，租用舱位，借鸡生蛋，滚动发展；有的坐贾则与蕃客“结托”经营，代售代购，赚取差价。经过一番艰难的拼搏，兴化海商慢慢恢复了元气，境内对外贸易逐渐繁荣起来。
  （一）黄石商贸中心的形成与港口经济的发展
  元代兴化港口经济发展始终处于动态之中。元初，兴化境内进行大规模的水利设施建设和桥梁建设，境内交通条件有了较大改善，但航道出现了重大变迁。即宁海桥修建之后，阻断了白湖港的航道，昔日繁荣的郡城港口日渐衰落。涵江新港的端明陡门修建之后，阻断了涵江港的商船通行，商船无法直接进入涵江商贸中心，端明港的进出口货物只好转移到三江口港。同时，随着兴化港口经济的兴衰，商贸中心也出现了转移，逐渐形成了一个商贸中心和四个对外贸易港口，即黄石商贸中心和太平港、秀屿港、宁海港、三江口港等四大外贸港口。
  黄石是元代兴化境内最大的商贸中心。在北宋时期，农村商贸渐趋活跃，黄石集市日渐繁荣，迅速发展成为农产品集散地。而商业繁荣又促进了当地经济文化的发展，黄石百姓逐渐富裕起来，成为兴化境内著名的商业区与富裕区。加上黄石地处兴化平原的中心地带，毗邻秀屿港、宁海港，水陆交通便利，在元代外贸经济繁荣的辐射下，黄石迅速发展成为莆、仙、惠三县进出口货物的集散地，海商蕃客云集，“贷物充斥，买卖旁午”，一片繁荣景象。
  元代兴化境内最繁荣的港口是枫亭太平港。太平港开港于中唐时期，发展于南宋时期，繁荣于元朝中期。太平港包括下桥、陡门、沧溪三个港口。沧溪港以鱼货行栈为主，下桥港和陡门港主要是商行货栈。宋庆历六年（1046年），太平桥修建之后，陆路交通得到了改善，太平港渔船会集，逐渐形成了海产品市场和食盐市场。进入元代之后，太平港再度兴旺。莆田、惠安、仙游三县的农民、渔民、手工业者和小商小贩天天云集太平港，商贸非常繁荣，周边三个县的农民将农产品运到太平港销售，换回生活用品。各地手工业者将手工业品运到枫亭市场抛售，南日岛、湄洲岛及惠安崇武等地渔民则将海产品运到太平港换取粮食、油料等生活资料，从而形成了多个专业市场。据《枫亭志》记载：“元代，太平港贸易兴盛，‘舶舻衍尾，风涛架空’，‘遐珍远货，不可殚名者，无不幅辏于南北之贾客。’‘一哄之市，百货骈集’”，一派繁荣景象。①外国商品“重载而来、轻赍而去者，大率贸白金而置青铜。......舳胪衔尾，风涛驾空。粒米之狼戾，海物之维错，遐琛远货，不可殚名者，辐辏于南北之贾客；白鱼、乌贼、水珍、川泽之百种、先二潮而上者，所至相接踵；薪、炭、竹、木、柿、梨、枣粟，山林之百物。由道而来者，其积如崇墉”。②元代的太平港，车水马龙，热闹非凡，“人物之所合，水陆之所备，舟车之所会，既日盛于一日，自远方而来徙家者，复多于穴之蚁，窠之蜂”。③可见太平港商贸之发达，经济之繁荣。
  秀屿港也是元代新崛起的港口。秀屿港航道宽阔，水深不淤，又处于湄洲湾避风处，成为商船装卸货物、加水、避风和中转的理想港口。但在宋之前，秀屿港地处偏僻，陆路交通不便，进港货物需要二道运输，增加了商品流通成本，其港口优势没能得到充分发挥。进入元代之后，兴化商业中心开始向沿海转移，特别是白湖港荒废之后，秀屿港的优势逐渐呈现出来，大型船舶大多停靠在秀屿港，过境船只也经常到秀屿港避风、吸水和补充给养，使秀屿港逐渐繁荣起来。据史书记载：元代时期，方圆仅1平方公里的秀屿港口，发展成为食糖、食盐、水果、花生、陶瓷、杉木、中医药、土苎、麻、棉、细布等商品贸易中心，成为莆、仙、惠（安）三县进出口商品的集散地。
  除了太平港和秀屿港之外，三江口港、宁海港也是元代兴化对外贸易港口。据史书记载：三江口港繁荣之后，涵江集镇范围迅速扩大，“涵头市，长三里许，人家稠密，商贾鱼盐辐辏，为莆闹市”。①元代，涵江的霞徐码头非常繁荣，从田厝的埭头至六角亭附近的港道，可泊2000担的“乌槽”（即大木帆船），从六角亭至端明陡门外的港道可航行300担以下的商船，霞徐码头和端明陡门都发展成为元代兴化对外贸易的重要码头，并带动了涵江集市的繁荣。
  宁海港也是元代兴起的对外贸易港口，元统二年（1334年），龟洋僧人越浦发起募捐修建了宁海桥，使两岸天堑变通途，但又截断了白湖港的航道，兴化郡城的货物全部转移到宁海港进出，宁海港迅速繁荣起来，进而形成了黄石商贸中心，商贸空前的繁荣。
  （二）妈祖信仰在兴化港口经济发展中发挥了重要作用
  元代兴化港口经济繁荣也有妈祖的功劳。忽必烈确立了统治地位之后，大举南粮北运，每年漕运粮食、食盐等多达数百万担。而在科技比较落后的元代，漕运是一个高风险的行业，经常出现沉舟覆船和人员伤亡事故。为了鼓舞士气，增强航海者的信心，元统治者极力推崇航海保护神——妈祖。元世祖至元十八年（公元1281年），朝廷封妈祖为“护国著天妃”，下令全国为妈祖举行春秋两祭，逢初一、十五“晋香”（进香）。元朝先后多次褒封妈祖，大幅提升妈祖的地位。据《元史·世祖本纪》和《续文献通考》记载：世祖至元十五年（1278年），先后褒封妈祖为“护国、明著、灵惠、协正、善庆、显济、天妃”等，使妈祖从人间神祗上升为天上尊神，既管瞑间诸魔，又负有护国安民之责。同时，元代还“诏滨海州郡，皆置祠庙”，漕运所经之所，妃庙遍布，妈祖倍受官员、商人和百姓们尊崇。
  兴化是妈祖的故乡，也是泉州向北航运的必经海路，许多商船特地驶入兴化港口，到湄州祖庙、宁海圣墩妈祖庙、白湖顺济庙、黄石清江天后宫和枫亭三妈宫祭拜，请求妈祖保佑航海平安、生意兴隆，客观上也促进了兴化港口经济的繁荣。据顾炎武《日知录》记载：“兴化外有南日湄洲，再外有乌丘海坛，实为闽省右翼之扼要也”。“妈宫西屿北港，八罩四澳，北风可以泊舟，若南风不但有屿，可以寄泊”。②湄洲湾“作为南来北往船只的天然中间站，既有深水良港可供停泊，又有淡水可供汲取，还有妈祖庙可以祭祀祷告保佑航海安全。所以，往来船只一定要到湄洲湾停泊，这就促进了湄洲湾港的发展与妈祖庙的兴盛”。③元代翰林学士张翥（云南晋宁人）于元至正初（1341年）到湄洲岛拜谒妈祖时，曾经赋诗一首：“飞舸鲸涛渡渺冥，祠光坛上夜如星。蛟龙筍口悬金石，云雾衣裳集殿庭。万里使轺游冠盖，千秋海甸仰英灵。乘槎欲借天风便，仿佛神山一髪青”。④可见，元代中后期，湄洲岛和兴化沿海各港口，船来船往，进进出出，人气旺盛。
  元代时期，妈祖信仰伴随着兴化商人的足迹，继续向海内外广泛传播。据史书记载：“元代，随着海运与贸易的发展，妈祖行宫建造范围也逐渐扩大了，北抵塘沽（天津），南跨琼州（海南岛）都有妈祖庙”。①凡繁荣商埠必有妈祖庙，而有妈祖信仰的地方必有兴化商人，这也是“无兴不成镇”之由来。

①《枫亭镇志》，方志出版社1998年版，第15页。 ②（明）周瑛、黄仲昭著：《兴化府志》，福建人民出版社2007年版，第841页。 ③（明）周瑛、黄仲昭著：《兴化府志》，福建人民出版社2007年版，第843页。 ①《涵江区志》，方志出版社1998年版，第193页。 ②丘陵：《大学繁衍义·补》卷22“治平天下之要利”。 ③谢如明著：《莆田发展简史》，厦门大学出版社2007年版，第85页。 ④《莆田诗咏》，福建人民出版社2000年版，第59页。 ①《福莆仙乡贤人物志》，福莆仙文化出版社1990年版，第478页。