莆田市图书馆

兴化地处福建沿海，人口流动频繁，经济交往广泛，形成了多元人口结构和多元文化的人文优势。加上兴化境内水陆交通方便，教育发达，文化底蕴丰厚，使商业文化发展呈现出一些与众不同的特点：一方面，靠山临海的地理优势造就了独特的海洋文化，并渗透到商业文化之中，成为商业文化的重要组成部分；另一方面，兴化商人历来就有“成家立业”的商业意识和“从商为贾”、“重商趋利”的商业观念，商业文化内涵十分丰富。特别是独树一帜的妈祖文化，在海内外有着极其深刻而广泛的影响力，使兴化商业文化内涵更加丰富多彩。
  一、兴化商业文化的形成与发展
  商业文化源于商品交换之中，商人们在长期的商贸实践中逐渐形成了富于民族特色的商业文化，体现于商品名称、品牌、商号、商标、营销策略、商业伦理、商人精神和商业环境，以及商人的行为习惯等方面。宋代商业经济蓬勃发展，商业竞争日益激烈，这种竞争不仅表现在商品质量、商业规模和商店设施等硬件方面，还表现于商标广告、经营理念和竞争方式等软件方面，从而使商业文化的表现形式日益多样化。宋代，随着兴化商业经济的持续繁荣，商业文化内涵更加丰富多彩。
  首先，重农轻商的封建传统观念得到了改变。中国古代执政者历来视商业为末业，长期形成了“士农工商”四位观念，商人倍受社会歧视。兴化百姓同样也有这种传统思想。北宋之前，社会歧视商人的观念还很浓厚，商人地位并不高。进入南宋之后，随着朝廷商业政策的进一步转变，兴化境内商业经济出现了空前的繁荣，加上人们对商业的依赖性日益增强，重农轻商的观念逐渐改变。特别是商人子女可以读书仕进、参加科举、出任官职，甚至商人本身也可以通过向官府进纳钱粮而跻身上流社会的政策出台之后，传统的“农本商末”思想受到了严重冲击，过去那种“土瘦栽松柏，家贫子读书”的读书仕进观念出现了动摇，当官不再是唯一出路，经商赚钱同样可以光宗耀祖，封官晋爵。因此，许多兴化学子科举落弟之后，有不少人投笔从商，走上经商之路。
  其次，商业文化内涵不断丰富。随着宋代兴化商业经济的迅速发展，兴化境内的集镇、商店、商铺和商人越来越多，商品价格、商品质量、经营方式和服务态度等方面的竞争日渐加剧，而这些竞争又集中体现在商业文化方面。于是，以商业广告为中心的商业文化迅速崛起。商业广告实际上是商家向公众介绍商品、报道服务内容，且可文娱的一种宣传方式。一方面，随着宋代商业活动内容的不断丰富，人们的经济活动日益频繁，商品广告不断增多，从事商业经营的商人愈来愈重视广告效应，出现了招牌广告、欢门广告、幌子广告、灯箱广告等，花样繁多。如宋代兴化军境内已有三县出三宝的广告词：即“莆田桂圆如玛瑙，兴化糯米胜琼膏，仙游蔗糖天下少”。宋代诗人刘克庄在《后村先生集》中也有“溪北酒旗袅袅，溪南社鼓咚咚”的广告语。可见，宋代兴化商家已经懂得广告效应，并利用广告来招揽顾客。据《莆田市志》记载：宋代兴化境内广告形式多样，内容丰富，商家“为招徕顾客，有悦耳、显眼、易记的‘高声叫卖’、‘悬挂旗幡’、‘实物展示’、‘装潢标记’广告，酒店悬挂印有‘酒’字旗幡，茶店、米店悬挂印有‘茶’、‘米’字方旗，有的商店则以考究的商品陈列橱窗、柜台作广告”。①另一方面，宋代兴化境内商店“字号”和商品标识也日益增多。商人们开始注重招牌、字号的使用，如“林记百货”、“陈家铁铺”、“王记米店”等，这种以姓氏为标志的商店随处可见，比比皆是。同时，还有以产地和产品名称为字号的商店和商家，如“佛国银器”、“浙江棉布”、“杭州丝绸”等，这些招牌广告表现直接，寓意深刻，招人喜欢。还有一些具有特定含义的商品标识，如“山里粳米”、“仙游溪货”、“药丹花”、“九条茶”等，将产地、商品质量以及品牌结合起来，以实现商品广告的综合效应。南宋时期，兴化境内开始大量使用商店字号。古代的商店字号除了为轮流承应官府征调外，更主要出于商业竞争需要，经营者往往通过商店字号对顾客进行诚信承诺，即“跑了和尚跑不了庙”，实际上这也是经营理念和经营方式的一种表现，反映了兴化商人和地区商业文化的丰富内涵。
  再次，出现了商业行业组织。商业行会是中国古代最早的商人组织，宋律继承唐代法律规定，支持商业行会监督商人的经营活动，对销售腐败变质食品的商人予以严惩。朝廷要求商人按行业组成商业行会，通过行会管理各商家的经营活动。南宋名人周密在《武林旧事》中提到，京城临安有各种食品市场和行会：如米市、肉市、菜市、鲜鱼行、鱼行、南猪行、北猪行、蟹行、青果团、柑子团、鲞团等。一些投机分子常使用“鸡塞沙，鹅、羊吹气，鱼肉注水”之类伎俩牟取利润。所以，朝廷要求各商铺、手工业者和其它服务性行业的从业人员，必须全部加入行会，按行业分类登记在册，否则不能从事商业经营。并要求各商业行会负责把关各商家的商品质量，督促商家诚信经营。行会会长负责评定商家的商品成色与价格，充当本行会各成员的担保人。由于宋朝廷重视商业行会建设，充分发挥商业行会的作用，对宋代商业经济健康发展起到了保障作用。
  南宋时期，兴化境内商业行会众多，有农产品行会，也有手工业品行会；有酒业、盐业、渔业等行会，还有冶炼业、刻书业、建筑业等行会，朝廷通过立法提高行业协会的威信，但地方政府对商业行会干预太多，使商业行会以服务于朝廷财政需要为主要任务，成为统治阶级的工具。
  第四、打击不法商人的投机活动。除了通过行会管理商人和商业经营活动之外，地方政府还以行政手段遏制商人的投机活动。如一些商人经常对关系国计民生的粮食进行屯积居奇，饥荒时高价倒卖粮食，贫民深受其害。于是，宋廷开始实施粮食储备制度，要求各地方政府设立粮仓，储存粮食，遇到青黄不接和发生自然灾害时，朝廷就开仓放粮，抑制粮价，防止商人操纵市场。
  据史书记载：“宋代以后，皆设仓储粮，并委派官吏掌管，以备不时之需”，仅仙游县就“设省役库、常平库、省仓、常平仓、太平仓、东仓、西仓、北仓等，分布在县城及连江里（今枫亭）、常德里（今榜头）、仁德里（今龙华）等地”。①莆田县和兴化县也设立了10多个粮仓。莆籍诗人刘克庄在《兴化平粜仓记》中曰：“郡人欢呼雷动，更相告曰：‘异时富家、南船迭操谷价低昂之柄，以制吾侪之命。今公为民积谷五千斛，富家之仁者劝，鄙者愧，南船亦不得擅垄断之利矣’”。②
  二、妈祖信仰的兴起与传播
  妈祖文化起源于民间信仰，是兴化独树一帜的地方传统文化，也是跨越国界的世界性海洋文化。自北宋以来，妈祖从一个民间女子一步一步地演变成至高无上的海上女神，从一个名不见经传的地方小神发展成为国家祭典的全国性神祗，从滨海小邑的民间信仰逐渐演变成为中国东南沿海乃至世界各地广泛尊崇的海上女神，并在国家政治、经济、文化和百姓生活等领域，产生了极其广泛而深刻的影响。据《世界妈祖庙大全》提供的最新数字，目前全世界有5000多座妈祖庙，约有2亿多人信徒。妈祖文化传播之广，影响之大，信仰人数之多，举世罕见。
  （一）妈祖信仰的由来
  妈祖，名林默，原本是一位善良、勤劳、美丽又乐于助人的民间普通女子。妈祖故乡在兴化军莆田县的湄州岛。传说北宋建隆元年（公元960年）三月二十三日，莆田湄洲的林家诞生了一个女婴，从出生到满月，女婴一声不哭，故取名“林默”。
  林默从小天资聪慧，虚心好学，过目成诵，知识面广，既熟习水性，又洞晓天文；既掌握医术，又懂得防疫消灾之法。长大之后，林默决心行善济人，矢志不嫁，父母只好随其所愿。
  林默故乡位于湄洲湾的入海口，海上礁石林立，惊涛骇浪，在没有气象预报的宋代，“天有不测风云”，渔船和商船经常在海上被海浪吞没，不少商人为了养家糊口而葬身鱼腹，林默看在眼里，记在心里。于是，她潜心研究海洋气象知识，掌握海上气候变化规律，经常告知乡亲们出航与返航的最佳时间。同时，为了防止海上渔民迷失方向，林默经常举灯登上湄峰顶上，引导渔船、商船顺利返航。
  林默心慈面善，乐于助人，经常为乡亲驱魔治病、排忧解难，引导人们避凶趋吉，渐渐地声名远播。于是，按照莆田当地的风俗习惯，通常在女孩名字后加个“娘”字，以示尊重。林默成年之后，驱恶扬善，拯救海难，深受百姓敬重。但林默英年早逝，传说于宋雍熙四年（公元987年）九月九日在海上搭救遇险船只时不幸遇难，终年28岁。
  林默的传奇人生在民间流传过程中被不断放大。据史书记载：“世传通天神女也，姓林氏，湄洲屿人。初，以巫祝为事，能预知人祸福。既殁，众为立庙于本屿”。①“南宋黄公度（莆田县人，官至尚书考功员外郎）说她：‘平生从事巫术’而方志则称其为‘里中巫’”。②据宋《仙溪志》记载：“本军眉洲林氏女，为巫，能知人祸福，殁而人祠之，航海者有祷必应??沿海郡县皆立祠焉”。③林默娘失踪后，当地百姓怀念她，将其生平事迹代代相传，且越传越神，最终由人变成了神。如宋代文人林俊甫在《莆阳比事》中载：“湄洲神女，生而神异能言人休咎，死庙食焉”。④有关妈祖“灵迹”的记载甚多，有人说她“初为巫祝”，常替人驱邪治病，屡验不爽，谓之“灵女”；有人说她小时候得高人指点，能知天文地理，谓之“神女”；也有人说她自幼熟悉水性，16岁时生父渡海舟履，泅水救父，因孝闻名，谓之“孝女”；还有人说她经常救护海上遇难渔船，人称“龙女”??林默的一生虽然短暂，但她乐善好施、助人为乐的精神永远活在百姓心中。所以，林默失踪后，百姓将其说成是升天，并于宋雍熙四年（即987年）在她经常举灯引航的湄峰上建庙宇祀祭，这是兴化境内也是世界上第一座纪念妈祖的庙宇，史称祖庙。据文献记载：当时湄洲岛妈祖庙，“落落数椽”，“粉墙丹住辉掩映，华表茸突过飞峦”，“祈祷报赛，殆无虚日”。宋大圣年间（公元1023—1032年），兴化沿海“航海事业随之发达，从事海上贸易的人日益众多，于惊风骇浪备极艰险之中，乃迫切希望有超自然的神力庇护，妈祖挽袖在海上显灵，遂受尊崇海上女神，庇护海上安全。传说有一艘满载货物的商船，准备从湄洲驶往外地，启航时，碇却起不上来。
  船主三宝很是惊异，登岸询问当地百姓，百姓告知以‘通贤灵女’最灵应。于是，三宝就到庙里祷祀立愿，碇才起了上来。后来这位商人安全返航，发了大财，诣庙谢神。看到三年前在庙前石间立愿所插的三柱香，已化成三棵大树，枝叶茂盛，香气浓郁。正值三月二十三妈祖生日，商人感其灵应，捐金就地扩建庙宇，廊廡益增巍峨”。⑤此后，湄洲神女护航灵验的故事广泛传播，其影响力越来越大。
  （二）妈祖信仰的广泛传播
  在妈祖从人演变为神的过程中兴化商人立了第一功。北宋时期，福建沿海商贸发达，海运繁忙，兴化商人向海外大量输出蔗糖、荔枝、龙眼、茶叶等农产品和陶瓷、葛麻布等手工业品，足迹遍及我国东南沿海各省和东南亚各国。当时交通工具简陋，商船全部是木帆船，缺乏机械动力，只借助风力变化进行航行，频频发生海难事故。而熟悉海洋气候变化的妈祖，自然倍受百姓怀念，故兴化海商祈求林默娘在天之灵保佑商船平安，且屡屡灵验，逢凶化吉。
  宋元祐丙寅年（公元1086年），兴化宁海圣墩民间盛传神女托梦，应在墩上枯槎建庙，以安境保民。于是，当地商人纷纷慷慨解囊，在圣墩（今涵江区洋尾村）创建神女祠。宋代兴化名人廖鹏飞亲作碑刻：“圣墩去屿几百里，元祐丙寅岁，墩上常有光气夜现，乡人莫知为何祥。有渔者就视，乃枯槎，置其家，翌日自还故处。当夕遍梦墩旁之民曰：‘我湄洲神女，其枯槎实所凭，宜馆我于墩上。’父老异之，因为立庙，号曰圣墩。岁水早则祷之，疠疫祟则祷之，海寇盘亘则祷之，其应如响。故商舶尤借以指南，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。宁江人洪伯通尝泛舟以行，中途遇风，舟几覆没。伯通号呼祝之，言未脱口而风息。还其家，高大其像，则筑一灵于旧庙西以妥之”。①神女祠初建时，香火旺盛，成为兴化境内第二大妈祖庙。七百年后，清靖海侯施琅奏请朝廷诏封“平海天后宫”，并进行了扩建，整个庙宇拥有明暗立柱108根，廊沿压石108条，宫前的“师泉井”也用108块石头砌成。现宫内存有《师泉井记》和《平海天后庙重修碑记》等古碑刻，被列为全国首批涉台文物保护单位。
  此后，妈祖信仰在沿海广泛传播，兴化境内掀起了一股修建妈祖庙的热潮，凡港口、集镇、商业区和繁华之地都建有妈祖庙。刘克庄在枫亭天后宫碑刻中写道：“莆人户祀之，若乡若里悉有祠。所谓湄洲、圣墩、白湖、江口，特其大者尔”。②由于民间盛传林默娘是“通宝神女”、“护航女神”，“有祈必应”，海商和渔民们深信不疑，妈祖庙越建越多，百姓信仰不断扩散，不但商人和渔民尊崇妈祖，而且普通百姓也信仰妈祖。“到了南宋，妈祖行宫已经扩及兴化全境”。③
  （三）宋廷对妈祖信仰传播的推动作用
  妈祖信仰在国内广泛传播得益于宋廷的大力推崇。宋宣和五年（公元1123年），朝廷派正使路允迪出使高丽国（今朝鲜），同事保义郎李振（莆田县宁海洋尾人）“素奉圣墩之神”跟随出海。
  使船行至东海时，“值风浪震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七，独公所乘舟，有女神登樯竿，为旋舞状，俄获安济”。④路允迪询问舟中人：“这是何神？”李振曰：“仍圣墩之神，护航素极灵验”。
  路允迪返朝复命时，向宋徽宗奏禀神女海上显灵之事。徽宗遂下诏赐以圣墩神女祠“顺济庙额”，遂称“圣墩顺济庙”，这是朝廷第一次给妈祖庙赐匾。此后“圣墩顺济庙”声名远扬，受到沿海百姓的广泛推崇，“当时莆田众多仕官相继效尤，推崇妈祖信仰不遗余力，逐渐成为全国之信仰了”。⑤南宋绍兴元年（1126年），兴化境内瘟疫流行，民间百姓盛传神女托梦，饮用“圣泉”可治愈病人。消息传开后，百姓屡试不爽，兴化郡守大喜，立即上奏朝廷。宋高宗大悦，又诏封妈祖为“崇福夫人”。于是，妈祖形象更加高大，百姓更加崇拜。
  南宋绍兴二十九年（公元1160年），兴化商人捐资在兴化军城边的白湖港创建了“白湖顺济庙”。乾道六年（公元1170），宋代名臣陈俊卿告老返乡时，捐地扩建顺济庙，成为宋代兴化境内四大妈祖庙之一。咸淳《临安志》引用了宋庆元四年助顺加封之敕书：“录惠妃，宅于白湖，福庇闽粤。雨阳稍愆靡所不应”，说明妈祖信仰已在闽粤等沿海各省广泛传播了。⑥妈祖信仰在传播过程中威望不断提高，神通日益广大，不但能够拯救海难、避邪去病，而且还会驱逐海寇，保境安居。绍熙三年（1192年），涵江商人郑立质自广东番禺泛海还乡，商船经过湄洲海域时，忽遇6艘贼船，情急之下，请求妈祖保佑，忽烟雾勃起，风雨欻至，惊涛驾山，对面不相睹识。全如深夜，既而开霁帖然。贼船悉向东南去，望之绝小，立之所乘者，亦漂往数十里外，了无它恐。①此后，妈祖驱逐海寇的传闻不翼而飞，传遍了全国。于是，宋朝廷又晋封妈祖为“灵惠妃”。
  庆元四年（1198年），“瓯闽诸郡苦雨，惟莆三邑祷之，霁，且有年”。②兴化百姓又将降雨功劳记在妈祖身上。妈祖能够呼风唤雨、保佑民间风调雨顺的传说，震惊朝野，成为美谈。于是，朝廷又册封妈祖为“灵惠助顺妃”，得到了全国百姓的共同爱戴。
  “嘉定元年（戊辰，1208年），金人入淮甸，宋兵载神主战於花靥靥镇，仰见神兵布云间，树灵惠妃旗，大捷。及战紫金山，复见神像，又捷。二战，遂解合肥之围，封灵惠助顺显术妃”。③妈祖能助兵打战，更为神奇，全国上下，坚信不疑。于是，妈祖又成为护国驱敌的神祗，倍受统治者尊崇。
  宋代，朝廷出于政治需要，借助百姓对妈祖的拜崇，极力推崇妈祖信仰，先后10多次赐封妈祖，使妈祖神灵广泛流传，官民皆顶礼膜拜，十分尊崇，使妈祖信仰在全国各地迅速传播开来。
  （四）以建设妈祖庙为内容的妈祖信仰传播
  据史书记载：从绍兴年间起，东南沿海各省妈祖信仰开始广泛传播。福建、广东两省的沿海港口、码头、商埠等，普遍建立了妈祖分灵庙。如泉州的天后宫，建于宋庆元二年（1196年），地处城南晋江之滨，“蕃舶客航聚集之地”。该宫是闽南沿海现存最早、规模最大的妈祖庙，有温陵天后祖庙之称，台湾和东南亚各国的妈祖庙中的神像，大多数是从泉州天后宫分灵出去，且是中国首个列为全国重点文物保护单位的妈祖庙。
  省外最早修建妈祖庙的是广东省。据史书记载：早在宋庆元四年（公元1200年），朝廷就在敕文中写道：“灵惠妃宅于白湖，福庇闽粤”，说明当时广东百姓已经信仰妈祖了。④“淳祐二年（1242年）诗人刘克庄出任广东提举，到任时曾诣朝晋谒”。⑤他在《后村先生居士集》记载：“广人事妃，无异于莆。盖妃之威灵远矣”。⑥当时广东人称妈祖庙为“崇福无极夫人庙”，不但广东各港口建有妈祖庙，而且在珠江口的东莞县也创建了多个妈祖庙。
  宋淳禧、绍熙年间，妈祖信仰已在东南沿海各省传播广泛。兴化商人在输出农产品的同时，也将妈祖信仰传播到沿海各商埠，并在外省修建了多座妈祖庙。如山东蓬莱阁天后宫，建于宋崇宁年间（1102—1106年），庙额为“灵祥”，占地面积3000多平方米，因其历史悠久、规模雄伟而名闻遐迩，是我国北方最大的天后宫之一。还有山东庙岛显应宫，建于北宋徽宗宣和四年（公元1122年），也是中国北方最有影响力的妈祖庙，素以“天下第一娘娘庙”而名扬于世，庙岛因此在长山列岛中独领风骚，成为南北岛屿的妈祖文化中心。特别是江浙一带，妈祖信仰非常普遍，先后修建众多妈祖庙。据史书记载：“绍兴二年（1191年），宁波、杭州等地开始创建妈祖行宫，至于温州、上海、苏州、镇江等地的妈祖庙，都是南宋时期创建的”。⑦“据浙江各县志所载：在淳禧、绍熙年间，临安、宁波、上海等地相继大兴土木，建造女神祠”。①其他内陆省份，也陆续掀起妈祖信仰热潮，兴建了不少妈祖庙。
  （五）兴化商人在妈祖文化传播中的重要作用
  妈祖原本是兴化地方民间信仰，在短短时间里迅速演变为全国性的信仰，最早的传播者是兴化商人。兴化商船航行到哪里，商人们就将妈祖信仰传播到哪里；凡莆商足迹所到之处，必建有妈祖庙；凡是商业繁荣之地，妈祖香火必然旺盛。商人们尊崇妈祖，而妈祖又保佑商人生意兴旺，人神共赢，皆大欢喜，这是宋代妈祖信仰广泛传播的重要原因。
  首先，妈祖是兴化商人的精神支柱。兴化军自古以来就是一个地狭人稠的地区，境内山多水更多，耕地少而贫瘠。宋之前，人们大多通过科举取仕获得出路，但千军万马跻独木桥，金榜题名有几多。宋代商业政策改变之后，商人们努力经商，获取财富，同样可以改变命运，从商便成为兴化百姓又一选择。同时，兴化境内山高路陡，河流众多，河沟纵横交错，百姓通常借助舟船运载货物，面对急流险滩的溪流和汹涌澎湃的大海，在科技相对落后的宋代，水上行舟，越洋过海，多有不测，能拯救海难的妈祖海神自然成为商人的保护神，久而久之，妈祖便成为兴化商人和当地百姓的精神依托。如《兴化军祥应庙碑记》中记载：“郡北十里有神祠，故号大官庙。大观二年（1108年），赐号曰祥应。往时，游商贾风波险阻，牟利城分群外藩者，未尝至祠下，往往不幸有覆舟于风波，遇盗于蒲苇者。其后，郡民周尾商于两浙，告神以行，舟次鬼子门，风作恶，尾呼号求助，空中基有应声，俄顷风恬浪息。其后，泉州纲首（船长）朱纺舟往三佛齐国，亦请神之香而虔奉之。舟行迅速，无有险阴。往返不逾年，获利百倍。自是商人远行，莫不来祷”。②祷求妈祖保佑，不但航海平安无事，而且生意兴旺发达，妈祖自然成为兴化商人最崇拜的神祗。
  其次，妈祖信仰与商业活动紧密相联。从宋代妈祖香火分衍的途径看，首先是商业发达地区，特别是墟集、港口和集镇，妈祖香火尤盛。如上述的圣墩顺济庙，座落在涵江附近的宁海港附近，宋时系海荡之地，多港叉，是商船云集的港口和对外贸易的商埠，在商业繁荣之地虔诚供奉神女祠，其初衷人神共知。又如莆田白湖顺济庙，位于兴化军城边的白湖港旁，不但是宋代兴化商业集市，也是商船进出港的码头重地，选择此处修建妈祖庙，绝非偶然。还有江口的神女庙，与商贸也有历史渊源，江口与商业重镇涵江毗邻，附近三江口是宋代兴化主要港口，商船云集，商客络绎不绝，商人祭拜妈祖成风。另外，黄石水南妈祖庙，位于兴化商业重镇黄石市附近，与白塘浮屿古码头毗邻，客商云集、经济繁荣，妈祖香火十分旺盛。还有仙游“枫亭市，在连江里，人家并海，土产砂糖，商舟博贩者率于是解缆焉”。③太平港是仙游唯一的出海口，也是兴化荔枝、龙眼、茶叶等农产品外运的中转地，港口附近商业繁荣，商贾众多。太平港边上原有座海神庙，妈祖显灵后，海神便退居二线，让位给妈祖，商人们将海神庙改奉妈祖，俗称三妈宫。可见，凡商业繁荣之闹市，必有妈祖宫庙，“妃庙遍于莆，凡大墟市，小聚落皆有之”。④再次，宋代全国各地的妈祖信仰传播和妈祖庙修建都有兴化商人的功劳。宋代商业经济繁荣，兴化商人足迹遍布全国各地，妈祖信仰随着兴化商人足迹传播到天南海北。浙江宁波是兴化商人最早销售荔枝干和桂圆干的商埠，因而宁波境内建有多座妈祖庙，其中“灵慈庙”是宁波最早的妈祖庙。根据《灵慈庙记》记载：“自宋绍兴三年，来远亭北，舶舟长沈法询往海南遇风，神降於舟以济。遂诣兴化分炉香以归，见红光异香满室，乃舍宅为庙址。益以官地、捐资，募众创殿庭像设毕具，俾沈氏世掌之”。①可见，不但“灵慈庙”是兴化商人创建的，而且庙中的妈祖神像也是从莆田湄洲分炉过去。又如宋代兴化商人将荔枝干、桂圆干等土特产大量销往杭州地区，杭州就建有“艮山祠”。“艮山祠”是杭州地区最早的湄洲妈祖分灵，据顺济庙碑文记载：“京畿艮山之祠，旧传监丞商公份尉崇德日感梦而建”。②绍兴二十六年（1156年），宋高宗以郊典封神为灵惠夫人，指的就是杭州钱塘江畔的“艮山祠”。还有山东长岛的“显应宫”，建于宋徽宗宣和四年（公元1122年），亦称海神娘娘庙，是我国北方修建最早、规模最大、影响最广的妈祖庙，与福建湄州岛妈祖庙并称为“南北祖庭”，宫内存有世界上唯一一尊历史最长的铜身妈祖塑像。另外，宋代北方最有名气的天津天后宫，创建于泰定三年（公元1226年），是全国三大天妃宫之一（湄洲祖庙、白湖顺济庙、天津天妃宫）。天津有句俗语：“先有大直沽，后有天津卫”，而大直沽最早的建筑物就是天后宫，说明天津卫未建之前，兴化商人就已经将妈祖信仰传入天津了。
  第四，海外妈祖信仰的流行也是兴化商人首先传播出去的。宋朝鼓励对外贸易，大力“招蛮夷商贸”，“漳、泉、福、兴化，凡滨海之民所造舟船，乃自备财力，兴贩牟利而已”，形成了一支专门从事远洋经商的兴化商人队伍。③商人们希望航海安全，自然请求妈祖保佑，并将妈祖信仰带到海外各国。据《台湾府志》记载：“南社、儿干社番，其祖兴化人，渡海遭飓风，船破漂流到台，娶番妇为妻”。④《唐山过台湾的故事》中也记载：“在台湾的开发过程中，妈祖的影响既深且远，当年大陆移民，如果不是虔信她的守护神力，谁敢于凭着一叶轻舟飘洋过海而来，可能就不会那么多了”。“近代出版的台湾《林氏大家谱》则云：‘宋代，北方流民涌入莆田湄洲沿岸，林默娘造竹排渡难民往澎湖定居求食。’”⑤北宋时期，澎湖列岛已有兴化移民，并将妈祖信仰传播过去。南宋时期，妈祖信仰已在香港广泛传播，据香港九龙彭圃冈村《林氏族谱》记载：莆田北螺村（今荔城区西天尾镇林峰村福平山林氏祖居地）九牧裔孙林长胜，南宋期间移居香港九龙烂围，生有二子，取名林松坚和林柏坚。林家以行商为业，往来于闽粤。有一次“偶遇狂风巨浪，驶泊佛门，飘至南塘澳口，船破板碎。松坚兄弟扶神像登岸，遂因篷宫于南塘石塔之下”。⑥并于南宋度宗赵禥十年（1274年），在香港九龙建庙奉祀妈祖神像，请莆人林道义在庙后山镌刻碑文。《福莆仙乡贤人物志》也记载：“香港最早的妈祖庙，是宋度咸淳二年由林氏后裔奉祀于南北方佛堂，后来渐次扩建为大庙”。⑦可见，南宋时期妈祖信仰已传播到台湾、香港和东南亚各国。
  总之，宋代妈祖信仰在海内外广泛传播，从兴化军扩展到闽中各县，又从福建流传到广东，再从闽粤两省传播到东南沿海各省，然后发展到全国各地和海外各国，传播速度之快，流传之广泛，史无前例。妈祖之所以会从一个民间女子迅速演变成为海内外华人华侨公认的伟大神祗，并被历代统治者和平民百姓所普遍认可与推崇，原因是多方面的。一是广大商人尤其是兴化商人在妈祖文化传播中立下了汗马功劳。据史书记载：古代全国各地和海外各国最早的妈祖庙，大多由兴化商人捐资兴建的，并带动当地百姓效仿，妈祖庙的大量建设，客观上加速了妈祖信仰的传播。
  二是朝廷积极推崇妈祖信仰，客观上也促进了妈祖文化的传播。宋朝廷出于各种政治需要，多次对妈祖赐匾、褒扬和封赐，既使妈祖信仰合法化，又为妈祖信仰的传播推波助澜。三是妈祖“行善救困、舍身取义”的大爱精神符合中华民族的传统美德。因为妈祖身上所体现出来的大爱精神，不但为古代各朝代执政者所需要，也被历代普通百姓所认可，这也是妈祖信仰长盛不衰和妈祖文化源远流长的关键所在。

①《莆田市志》，方志出版社2000年版，第1782页。 ①《仙游县志》，方志出版社1995年版，第479页。 ②刘克庄著：《兴化平粜仓记》载《兴化府志》，福建省人民出版社2007年版，第705页。 ①（宋）廖鹏飞：《圣墩祖庙重建顺济庙记》碑刻。 ②曹曦、艾明江编著：《海上和平女神》，福建教育出版社2008年版，第36页。 ③（宋）黄岩孙撰：《仙溪志》卷三，福建人民出版社1998年版，第28页。 ④（宋）李俊甫：《莆阳比事》卷七。 ⑤《福莆仙乡贤人物志》，福莆仙文化出版社1990年版，第478页。 ①（宋）廖鹏飞：《圣墩祖庙重建顺济庙记》碑文。 ②（宋）丁伯桂：《灵慈庙记》碑文。 ③《福莆仙乡贤人物志》，福莆仙文化出版社1990年版，第478页。 ④（宋）廖鹏飞：《圣墩祖庙重建顺济庙记》碑文。 ⑤陈光荣著：《寻根揽胜兴化府》，海风出版社2000年版，第84页。 ⑥陈光荣著：《寻根揽胜兴化府》，海风出版社2000年版，第84页。 ①《夷坚志·戊》卷1一《浮曦妃祠》。 ②《灵济庙事蹟记》碑文。 ③《灵济庙事蹟记》碑文。 ④陈光荣著：《录根揽胜兴化府》，海风出版社2000年版，第85页。 ⑤《福莆仙乡贤人物志》，福莆仙文化出版社1990年版，第478页。 ⑥（宋）刘克庄著：《后村先生居士集》卷36。 ⑦《福莆仙乡贤人物志》，福莆仙文化出版社1990年版，第478页。 ①陈光荣著：《寻根揽胜兴化府》，海风出版社2000年版，第85页。 ②朱维斡著：《莆田县简志》，方志出版社2005年版，第275页。 ③（宋）黄岩孙撰：《仙溪志》，福建人民出版社1989年版，第8页。 ④《咸淳丙寅》井栏刻，咸淳二年（1266），（宋）游进刻，原刻存莆田贤良港祖祠。 ①（元）程端学撰：《灵慈庙记》碑文。 ②（宋）丁伯桂撰：《顺济圣妃庙记》碑文。 ③《宋会要辑稿》（刑法）2之137。 ④《莆田市姓氏志》，方志出版社2010版，第3页。 ⑤陈光荣著：《寻根揽胜兴化府》，转载《唐山过台湾的故事》，福建教育出版社2000年版，第90页。 ⑥《广州市南沙区天后文化研究》引自《九龙烂围妈祖庙碑刻》，《广府文化》2012年第1期。 ⑦《福莆仙乡贤人物志》，福莆仙文化出版社1990年版，第478页。