莆田市图书馆

唐代之前，莆田境内大多数为农民和手工业者兼职的小商小贩，农忙亦农，农闲亦商，大多数小商贩具有农民或手工业者的双重身份。北宋时期，朝廷鼓励商业发展，不少农民从农业中游离出来，加入了商人行列。起初，这些农民只是从事农产品加工与销售，后来逐渐发展成为专门从事农产品贸易的商人。如茶农逐渐演变为茶商，“蔗铺”坊主发展成为糖商，农业种植大户逐渐演变为农产品经营商人。同时，随着手工业的发展，众多的农民加入了手工业者队伍，逐渐演变为亦工亦商的经营者，如陶瓷、纺织、印染、酿酒、冶炼、造纸等手工业者不断增多，人员结构日趋多元化。
  随着兴化商业经济的不断发展，境内商业行业不断增多。据《莆田市志》记载：随着兴化境内“手工业品的生产，集镇的形成，航运业的兴起，促进商业的发展。郡城、黄石先后成为兴化商贸中心。其时黄石市逐渐形成的较大行业有：土苎、麻、棉、细布、饮食糕饼、盐子店、渔牙行栈、中医药铺、土纸、土制糖，南北京果、山货、杉木行、铸造和陶业。一些商人除在本地经营外，还通过海上运输，进行异地贸易，本地的桂圆、砂糖、土纸、竹木、蓝靛等土特产品，销至泉州、浙江及海外。输出的以糖为主，输入的以大米为大宗”。①随着兴化境内商业行业的不断增多，开始出现行业集聚现象，老板与伙计的界线日渐清晰，大商人与小商贩的经营方式有了较大的差别，有不少商人生意越做越大，经营范围却越来越小，最后集中经营一、二种农产品或手工业品，并出现了原始的行业垄断现象，如少数粮食批发商、桂圆干大户、荔枝干大户、大茶叶商和船舶主等，迅速发展成为本行业的领军人物，有些商人甚至能够左右某一市场或某一产品的价格变化。到了南宋后期，一些经营有方的兴化商人开始暴富，如经营荔枝和龙眼的干果大户、经营蔗糖的批发商和资本雄厚的船舶主等，已经完成了原始资本积累，成为兴化境内最早的富商阶层。

①《莆田市志》，方志出版社2000年版，第1528页。