泉州市图书馆

古人根据农耕实践中观察和积累的经验，将全年划分为二十四个节气，其名称各自体现当时的气候特点或农事特点。立春是二十四节气之首，时在农历正月。“一年之计在于春”，正是农耕开始之时。古代晋江以农业经济为主，历代官府也很重视农业，把“劝农”即鼓励农民积极从事耕种作为一种职责。从宋代开始一直到清末，鞭打春牛成为地方官在立春日举行的一种劝农仪式。其做法是，按规格用泥土制造一头春牛，一尊芒神（孟春之神），在立春日早上扛到泉州迎春门外东郊，地方文武官员列队出行到郊外，主持的长官用长24寸（代表24节气）的柳条打牛背三下，然后交给下属官吏轮流鞭打三下，谓之“鞭春”，意即把农闲休息一冬的耕牛打醒让它振作精神，进行春耕。然后抬着春牛、芒神，登迎春门楼大排春宴。宴毕，又抬着春牛，旗鼓彩旗前导，官吏兵勇随后，入城巡游，经涂门街、南大街及东大街，返回府内。据说，种田者能拿到春牛身上一块土回家供奉，是年田地必有好收成，所以在巡游过程中总会有许多围观者上前争抢春牛土，直到抢尽为止。入民国，此俗遂废。 传承下来的有贴春牛图习俗。所谓春牛图，即一种绘有芒神与春牛的年历。芒神状如牧童，头扎双髻，手执春鞭，或立牛侧，或骑牛背，意为祈春。据说从其光足还是穿鞋还可以预测当年雨水多少。晋江所见的春牛图为清代泉州历学家洪潮和及其后代印制，以浅红色纸1张，划为6截，中作元日朝贺像，两旁分12个月，下为值岁神春牛太岁。人家每于春节前买来张贴，以占新年气候年景。挂历流行后，春牛图仍被视为一种吉祥物，不乏销路。