泉州市图书馆

吴怀荆（生卒年不详），字素轩，明代中期晋江二十四都仑后村（今属石狮市宝盖镇）人。 泉州地区历来“地隘而硗瘠，濒海之邑耕四而渔六……岁入谷少而人浮于食……晋邑所慨，尤啬于他县”。至明代，晋江（包括石狮）缺粮问题仍然没有缓解，每每需从外省、外县购进粮食，以解燃眉之急。粮价不断提高，许多人弃农从商。吴怀荆出身农家，却独具慧眼，以“人弃我取，人取我与”的远见，坚持从事大规模农业生产，显示其胜人一筹的决策能力。 明代中后期，雇佣劳动现象在农业生产中出现，宋代开凿的象畔塘及塘堤外垦殖的大片稻田和山地，为吴怀荆发展大规模农业生产提供必要条件。怀荆善于利用天时、地利，发展农业生产，“力穑起家，佐以勤俭，夜无全寐者几二十年，遂以饶闻”。怀荆致富之后慨解义囊，致力于社会公益事业。 当时泉州南门外由陈埭、西滨至龟湖有一座建于宋代的海岸长桥，计770余间（孔），桥中建有供行人憩息的亭和庵，是古代石狮通往府城的商旅要道。由于年久失修，长桥桥梁圮废，行人往来艰难，怀荆与莲埭林孔彰、泉州府城内吴则敬、王田詹，承天寺僧人智镜共同倡修。由吴茂实、蔡成端督工，修复海岸长桥。弘治十八年（1505年）发生水灾，海岸长桥被洪水冲毁，而且损坏程度比以前更为严重。当时，除怀荆、吴则敬尚健在外，其余参与修桥的人士均已去世。怀荆慨然以修复长桥为己任，出面倡议捐修，动员林孔彰之子林学时及吴则敬、灵源寺僧体然等人“或助以力，或督以工”，历经两载辛劳，将海岸长桥修筑得分外坚固，“诸里人无长少，咸壮其功”，相率邀请名儒蔡清撰写《修海岸长桥记》，以示后人。怀荆是一个远近闻名的孝子。他的母亲谢氏因病双目失明，他小心服侍，十年如一日。弘治十六年（1503年），地方饥疫，死者相枕。吴怀荆广为施药、济贫，为死者施棺收敛者达数百人。 怀荆虽以务农起家，却目光远大，以诗书课督其子。他开导后辈：“其励而业亢而宗，汝视汝攻书孰与吾劳苦乎？可嬉乎？”在他督促下，两子均读书成才。长子吴聪，弘治辛酉科举人；次子吴敏，为泉州府秀才。