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在封建宗法统治的时代，惠安是婚姻家庭问题最严重的县份。包办买卖婚姻、早婚盛行，妇女在13～14岁就得听从“父母之命”、“媒妁之言”，订结终身大事。媒婆把女方的生辰八字红庚帖拿到男家，男家把帖压在祖宗神主牌下，三天内男家相安无事，便订结“天定良缘”。即使男的在结婚前死去，姑娘同样要嫁到婆家伴“神主”守寡，而且不许改嫁，无数年青未婚寡妇葬送青春。据1950～1951年调查，延寿、彭城二乡已婚妇女1327人，寡妇占304人。
  惠东几个乡镇已婚妇女长住娘家风俗由来已久。妇女结婚时住在夫家三天；往后，逢年过节每年回夫家四、五次，都是在黄昏时才进门。和丈夫感情不好的，回夫家时就坐在床边或站在桌旁过夜，天蒙蒙亮就得赶回娘家，个别的结婚几年，夫妻还互不认识。1952年，小岞岞乡前内村已婚妇女755人，长住娘家20年以上的5人、10年以上的41人、5年以上的261人、5年以下的35人。
  1950年4月1日中央人民政府公布《中华人民共和国婚姻法》，全县开展全民性的宣传贯彻《婚姻法》运动，处理婚姻纠纷案件3997件，挽救妄图轻生自杀的妇女236人。实行婚姻自主节约办婚事，据1952年86个乡统计，有8000多对青年男女集体举行结婚仪式，有8120名长住娘家的妇女回夫家团圆；“好女不嫁二夫”已被寡妇改嫁自由所代替。基本改变旧风俗，农村气象一新，有50个乡评出模范家庭1220户，模范夫妻238对。1958年有18万余名妇女投入“大炼钢铁”和惠女水库建设。
  长期以来，县内都有早婚陋习，从民国26年（1937年）的选样调查看，女子12岁就有结婚的，17岁以下结婚的占初婚人数的29.70％。1983年全省5％人口抽样调查统计，全县只有1964年妇女平均初婚年龄达到当时《婚姻法》规定的结婚年龄（男20岁、女18岁）。从全县看，平均初婚年龄有逐步提高的趋势，1953年为17.75岁，1964年为18.28岁，1982年为19.00岁，时间相隔29年，妇女平均初婚年龄只提高1.25岁。而早婚比较严重的净峰乡墩南村，平均初婚年龄1953年17.40岁，1964年17.38岁，1982年16.22岁。1983年全县抽样调查的21个点，妇女平均初婚年龄都没有达到法定婚龄。近年来，惠东早婚现象又有所发展，甚至出现童婚，有的在襁褓之中就订婚。早婚必然造成早育。从1988年调查的六个年度看，结婚后当年和第二年生育头胎的比例逐年提高：1953年为15.54％，1964年为20％，1970年为21.18％，1977年为27.74％，1980年为31.22％，1981年为37.94％。按1982年平均初婚年龄19岁计算，21岁育龄妇女生育头胎的占三分之一强。
  由于婚姻家庭不美满，夫妻关系不和睦，已婚妇女受长住娘家陋习的束缚，虚度青春，抑郁寡欢，每年都有妇女轻生自杀。据调查统计，民国36年小峰半岛后内村青年妇女李乌桃等五人结伴投海自杀。是年，小岞半岛妇女自杀达135人。净峰乡净西村有一池塘，投此塘自杀的妇女竟达800多人。1983～1984年全县吞服各种毒药自杀者中，妇女占79.30％，经抢救无效而死亡占总数的36.97％。这两年妇女轻生自杀死亡占全县妇女死亡总数的10％。自杀者年龄最大的84岁，最小的13岁，多数年纪介于20～40岁之间。自杀者中文盲占63.61％，初小文化程度的占20.58％。