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第一节 演变
  在南北朝时，戴云山就有佛教僧人在石室蜕化，俗称祖师腔。
  据旧志载，唐开元四年（716年），沙县僧人邹无比到九仙山与其徒普惠创建灵鹫岩；唐大中年间（847～858年）僧知亮与其师慈感结庐于戴云山；咸通间（860～873年）僧无晦修行于五华山；天佑间（905～907年）僧行端修真于程田寺；后周显德二年（955年）僧守珍建西林寺；宋元丰间（10781085年）了他削发于香林寺，其徒道徽趺逝于钟山下蔡岩；淳熙十六年（1189年），僧妙慈圆寂于狮子岩；嘉定间（1208～1224年）僧圆通与证圣、顿悟同趺逝于大白岩；绍定三年（1230年）僧自超创建龙湖寺；僧普明火葬于金鸡岩；明天顺八年（1464年）史云济圆寂于九仙山水安岩。上述名僧被后来的信徒塑成偶像崇奉为祖师。
  宋代，据全县不完全统计，巳有佛寺55所。明洪武十六年（1383年），在程田寺设僧会司，开始有佛教组织和领导。嘉靖九年（1530年）提学副使高贲亨令各里团寺庙改为社学，拆基垦田作学租．至万历三十二年（1604年）仅剩佛寺10所．至天启年间（1621～1627年）知县桂振宇在县城建祝圣寺，寺后设僧会司．佛灯复燃．清代，沿袭明制，置僧会司于程田寺，佛教得到持续发展。
  九仙山是德化佛教发源地，明嘉靖以前，这里已建有灵鹫岩、莲花岩、普陀岩、仙峰岩、通仙岩、会仙室七座岩寺，佛教活动盛行一时。特别是唐开元年间建的灵鹫岩，至明清时代一度成为本省尤其是闽南一带佛教活动的中心之一。据清乾隆版《九仙临峰谱》载：明弘治年间（1488～1504年）由福州鼓山（禅宗派）宗密第四徒僧道盛（号一斋）来德化主持大白岩，授徒18人，万历年间往九仙山灵鹫岩，自成九仙派系。其门徒陆续到尤溪、大田、永春、同安、漳州、泉州、沙县等地传教，繁衍18房5～16世，至清乾隆三十年（1765年）统计共925个僧人分布89个寺、岩、庵主持传教。据载，在300多位有记籍贯僧人中，德化籍占115人。乾隆间，7位有造诣的僧人被举授为僧录司、僧纲司、僧会司，其中德化籍占5人。即岱湖房空花，字一叶，俗姓林，任京城僧录司；荇菜房僧空明，俗姓石，僧智玉，俗姓林，任泉州僧纲司；任县僧会司的有荇菜房僧灵楫，俗姓吴，岱湖房僧普通，俗姓苏。据载，从明中叶至清代期间，共新建寺、岩、庵20所，盛况空前。
  民国初，上涌桂林村有位清末秀才赖美佩，为回避民军首领胁迫参与政事，剃度程田寺法号宏密，后往泉州开元寺修持，擅长书法，对佛经颇有研究，1948年回县圆寂。
  民国22年（1933年）。僧人馥忠呈请国民党县党部许可组织佛教会，县党部派苏育南为该会组织指导员。至民国28年，全县有佛寺44所。民国29年，县长陈怀让大毁佛像。民国35年正月，县长叶养民威迫将进香的缨溪宫云济祖师抬至县政府烧毁，此后佛事活动相应减少。
  中华人民共和国成立后，人民享有信仰宗教的自由和不信仰宗教的自由，宗教观念逐渐淡薄。僧尼的生活物质来源由寺租和信徒供养演变为自食其力。1953年6月17日，县人民政府通告，僧尼还俗婚嫁悉听自愿，不提倡也不反对。
  附：禅和派和香花派。
  清末，德化僧人又分化为两小宗派，即禅和派和香花派。禅和派为正宗，出家不娶妻、受戒、“吃斋。香花派（名字配有“”字头或“香”字偏傍等较雅文字，如“萬”、“馥”、“馨”等）可蓄发、茹荤、娶妻，也可当寺庙住持，或在社会上做佛事，如祈禳、做醮、填还功果等，成为职业和尚。宗教信仰者请其做佛事时，对儒、道、释神佛，一概顶礼膜拜，授徒大多是父传子，只吸收少数亲友。这派与社会上和政界人物颇有来往，成为主持各寺庙的主要派系，禅和派逐步减少。
  第二节 岩寺
  宋代，德化境内岩寺普遍。据清·乾隆本《德化县志》载：“泉南古称佛国，华刹淫祠，山僧野觋，无处无之。德化五乡，寺占五十五所”：
  净居、天宫、妙峰、三际、仪林、五华、中兴、隆安等在永丰里（今盖德乡一带）；神平、相安在新化里（今浔中乡石鼓村）；清平、灵福、戴云在云峰里（今赤水乡一带）；罗汉、程田、千福、普光在灵化里（浔中乡一带）；大兴、大云、皈明、翠峰、观音、塔头在归化里（今三班乡一带）；洪圣、东林、长庆在惠民里（今霰碧乡一带）；长兴、为山在安仁里（今霞碧乡霞碧、石室、苏洋村一带）：庆乐、龙兴、香岩、长兴、宝积在嵩平里（今霞碧乡霞碧村一带）；尊胜院在清泰里（今水口乡）；乾福院在善均里（今霞碧乡）；云峰、皈圣在小尤团；小三峰院在中团（今葛坑乡一带）；兴龙、资化、小中峰、禅林、云峰在黄认团（今大田县辖）；法林、卧龙在东团；地藏、建兴在西团；大三峰院在下涌，香林在杨梅（今葛坑乡湖头村）；上天王在中团（今葛坑乡）；大中峰在下团；汤坑、法林、卧龙、宝藏在汤泉下。
  明嘉靖九年（1530年），拆寺庙改社学，据万历县志载，德化仅剩10所岩寺，即程田、戴云、仪林、相安、龙湖、狮子、五华、中兴、香林、云峰。从天启年间新建祝圣寺后，岩寺又陆续恢复和修建。
  清乾隆年间，全县有岩寺39所，即程田寺、戴云寺、香林寺、龙湖寺、五华寺、灵鹫岩、仙峰岩、永安岩、通仙岩、狮子岩、大仙峰岩、龙峰岩、岱德岩、金鸡岩、虎贲岩、涌光岩、碧象岩、蔡岩、河溪岩、董佛岩、伏虎岩、大白岩、天马岩、云峰寺、法林寺、夭王寺、西华室、崇宁室、西天室、悬灯室、山和室、育云室、大仙室、济山庵、溪头庵、东埔庵、香林院、湖山大士阁、缨溪宫。
  民国28年（1939年），《德化县志》载，全县岩寺发展到43所，即减少伏虎岩，增加笱洋岩、玳瑁岩、学山岩、夭湖室、梅峰寺．民国28年（1939年）9月20日．程田寺后殿被日本飞机炸毁。民国29～35年（1940～1946年），县长陈怀让、叶养民烧毁佛像后，许多岩寺失修，逐渐坍塌。
  据近十几年的文物普查和地方谱牒调查，发现旧志对宋至清代寺宇的记载遗漏不少，宋代还有莲花岩、仙峰岩（在九仙山）、蔡岩（桂阳乡彭坑村）、西天室（浔中乡祖厝村）、东山岩（美湖洋坑村）、狮子岩（春美乡新阁村）、岱德岩、瑚树庵（国宝乡国宝村）、大白岩（美湖乡阳山村）、元代的普陀岩（九仙山）、柱峰岩（水口乡村场村），明代重建的玳琨岩（霞碧乡石室村）、永安岩、会仙室、通仙岩（均在九仙山）等等。
  中华人民共和国成立后，1951年土地改革时，僧人还俗分田，从事农商。1958年，“大跃进：开始后，程田寺创办县农具厂（1979年增设德化县陶瓷机械修造厂），殿宇和附属建筑改建为厂房，佛像同时被毁，现存大雄宝殿为该厂仓库。龙湖寺也于同期拆毁。碧象岩、香林院、灵鹫岩、仙峰岩、通仙岩、董佛岩、青云室、西华室、崇宁室等因多年失修没人照管，陆续倒塌，湖山大士阁于1963年开辟德嵩公路时拆除。1966年6～7月，各地进行“破旧立新”群众运动，先后毁菩萨329尊、岩寺、宫庙27座．1980年2月工3日，德化最大的名刹香林寺，不慎失火，仅剩下东楼及香客房一小部分。中共十一届三中全会后，落实宗教政策，岩寺陆续由群众集资修建，现有岩寺13所，即五华寺、戴云寺、程田寺（部分）、龙峰岩、蔡岩、西天室、东山岩、狮子岩、永安岩、法林寺、玳瑁岩、大白岩、灵鹫岩。
  由于历代佛教岩寺建筑大多宏伟壮观，所在山川风景优美，有些寺僧文化素养较高，因而吸引了诗人、墨客游览、吟咏或作为读书场所，也颇受政界人物的重视。虽屡遭厄运，但还遗留一部分摩崖诗词、题字，提供研究古文化有参考价值资料。
  为抢救和保护文物古迹，经县批准，列为文物保护单位的有：1961年8月7日批准的灵鹫岩、永安岩、戴云寺、龙湖寺。1983年4月20日批准的狮子岩、西天室。工985年9月13日批准的龙峰岩。1988年5月3日报批的程田寺、五华寺、蔡岩、东山岩。
  县级文物保护单位的岩寺简介：
  一、灵鹭岩，九仙山左侧，唐初，福建沙县梅列邹无比在九仙山牧牛、种菜长期修行，开元四年（716年），与其徒普惠创建灵鹫岩，后坐化于灵鹫山顶，普惠也随之圆寂，后人将二僧并祀于岩中，尊为祖师。历经沧桑，寺已颓毁。1988年初，原灵鹫岩住持释宽净法师倡议重建，得到美国蒙特利公园市般若修德善堂资助，华裔宏仁、宏华等众信徒捐资百万元，同年10月28日，释宽净法师、妙法女居士专程从美国前来九仙山为重建灵鸳岩寺奠基，历经两年，该寺大雄宝殿、观音殿、禅房、钟鼓楼、外山门等九座殿宇先后落成。全国政协副主席、佛教协会会长赵朴初亲笔题写寺匾，宏仁、宏华和王震、妙法分别捐献缅甸玉佛三尊、泰国金铜佛两尊，使干年古刹重放异彩。1990年2月17日，泉州市人民政府批准该寺对外开放作为佛教活动场所。1990年11月3日举行重建落成暨开光典礼。
  二、永安岩，九仙山之南，该地是邹无比种荇莱之处，又称“荇菜岩”，后来蛇氏在此修炼，明天顺年间（1457～1464年），晋江籍青年儒士史云济（法号妙应）游九仙山荇菜岩，见其地钟灵毓秀，遂与铭山（今铭爱村）周进宗结谊，并提出圆寂后永安于此。天顺八年（1464年）六月十四日云济在荇菜“法水流香”处涅架，火化前嘱曰：“吾大劫未尽，化后悬我骸于大椿抄，60年后则永安于此”。进宗遵其嘱，后与侄琼六，捐献山场，筹建岩寺，取名“永安岩”。历经周、林、涂三姓筹资修葺、共管。正殿供奉云济史公祖师，左边为蛇岳尊王、伽兰佛，右边安放檀越主周进宗、周琼六塑像。
  三、戴云寺，位于赤水乡戴云村，史载，南北朝时，就有僧人在此修持，唐时，泉州开元寺东律院僧袒膊（法名知亮），曾一度在戴云山与其师慈感结庐盘膝修持，并有被驯服的老虎伏其侧，累月不食烟火之物，对戴云山的钟灵毓秀甚为仰慕，常自言道：“身在紫云，显在戴云”。大中十二年（858年）趺逝于开元寺居室，其徒将他遗体运往戴云山塑像祀奉，后其师也在戴云山坐化，后人将这两位僧人崇奉为戴云寺开山祖师。
  四、龙湖寺，位于美湖乡上涤村。僧人自超，俗姓林，宋绍定三年（1230年），梦见异人带他到泰湖山。事后寻觅到该山，见古木流泉大有超越凡境之感，乃登山创龙湖寺，后圆寂于此，成为该寺祖师。
  五、狮子岩，位于春美乡新阁村，山似狮故名，僧人妙慈，俗姓陈，赤水乡戴云村人。出家在此修持，南宋淳熙十六年（1189年）跌逝于此，后人塑像尊称陈公祖师。
  六、西天室，位于浔中乡祖厝村。根据地方族谱、地名和历代寺僧名录的考查，宋代已有该寺。明代以前称为西天寺，住有寺僧，后因寺产入官，僧徒他去，遂易名为西夭室，寺内以崇奉观世音菩萨著称。
  七、龙峰岩，位于赤水乡吉岭村云顶山（即尖山）。山巅昔为道人崔法兴说法之地。宋熙宁四年（1071年）法兴坐化于该山七星石。南宋期间在山建云峰寺，明弘治元年（1498年），改名龙峰岩，崇奉法兴为灵水祖师。
  八、程田寺，位于今德化县陶瓷机械厂内。唐末，僧人行端俗姓陈。在薜萝峰下坐禅，天佑间（904～907年），化身于山后井上，乡绅程国知献田建寺、塑像奉祀，故名。六月十五日是其诞辰，每年这天常有小雨，人称为洗市雨。宋绍兴十一年（1141年），封赠行端为太师，赐号慧慈，复加真济．明洪武十六年（1383年）曾在此设僧会司。
  九、五华寺，又名虎蹲岩，位于盖德乡吾华村。史载唐咸通间（860^874年），四川僧人陆无晦在五华山结庵与虎同居，后在此坐化，乡人建寺祀之，尊号陆禅祖师，因山如五朵莲花而得名，寺侧有端午泉。
  十、蔡岩，（又称菜岩）位于桂阳乡彭坑村钟山之麓。史载，宋代僧人道徽，俗姓郑，桂阳乡梓溪村人。尝遍游泉南诸名山，相传其遇神人相告，福地在钟山下蔡岩，遂于宋天圣间（1023～1031年）自雕木像置岩中，后跌逝于此。明永乐十二年（1414年）勅封郑公慧海祖师。
  十一、东山岩，位于美湖乡洋坑村，原名东埔庵。宋熙宁三年（1070年），僧人陈真应在佛山崎坐化，后人在此建岩塑像祀奉，称为灵应祖师。
  本世纪80年代以来，一些乡村对已废的寺宇、宫庙相继集资重建或修建，有些还得到海外侨胞的资助．
  1989年8月，由原九仙山灵鹫岩住持释宽净法师倡议，旅新加坡华裔钟世平、杨莲叶、黄良成、陈爱糖、黄文华、陈玉蓉、易尚德、凌美莲和郭鹤锡、崔彩华五对伉俪捐资，在九仙山弥勒洞南方右侧新建一座弥勒大殿。该殿已于1990年夏破土动工，建筑面积117平方米，为九仙山增添了一处景观。