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德化人抵达南洋诸岛，大部分从新加坡、槟榔屿等地登陆，然后逐渐移居到内地。他们与侨居地人民团结互助，和睦相处，共同为开发侨居国作贡献。
  马来西亚早期到处是原始森林，德化人抵达时，主要从事砍伐森林，垦植木薯园、咖啡园、橡胶园，修公路、铁路，开锡矿，当雇佣工。他们勤劳俭朴、艰苦创业、既要维持本人生活，还要汇歉还演、赡养家口。又要略谋储蓄，以图发展。清光绪年间赤水猛虎村的陈政楷、陈政开、陈正合旅居大比毗叻安顺地区，政楷和政开在安顺双溪斗花经营合发号；政合在安顺经营合春栈，他们皆从事于商业经营。丁溪村坪埔的陈中侯、陈清侯、陈琴侯、陈炳侯、陈琼侯、陈征侯、陈木番等往南洋后，初期分别居住在马六甲、麻坡一带当苦力。以后有的逐渐转移到客株巴辖、文律一带。陈炳侯经营新德发号，陈中侯合伙经营水德公司，陈兴益在答株经营益泉记，他们均是经营椰子加工业。岑株巴辖、文律等地经过他们披荆斩棘，聚族而居，遂成村落。
  清光绪三十一年（1905年），三班乡桥内郑荆召随父出洋谋生，初居沙捞越。民国3年（1914年）移居马来亚新山县，向当地政府申请土地开垦，建立种植业。民国8年，荆召胞弟荆伦也到南洋，成为荆召的助手。兄弟们开垦芭场，种植“字南草”、木薯和甘薯，并就地开办木薯厂。加工薯粉出售.1926年后，相继营建了养记园、泗水园、福安园、三壁咖啡店、福南园、金联盛、林金殿、吉林园等垦植场所，范围一直延伸到振林山。振林山位于马来西亚柔佛的南部，是个闻名东南亚各地的著名港口，当时马来亚实行港主制，郑被封为“振林山的港主”。尔后，又建起了一间拥有六、七百名职工的振林黄梨厂。这是一家自动化的食品加工业，在当时的新马地区还是第一家，制成的黄梨罐头畅销英美各国。1941年前后，荆伦还在广州路树胶园里开设一农场，发展饲养业。为便于运输，两兄弟又投资开辟3条公路，一条通往益梨山、垄美山直达笨珍路22英里的乌鲁曹；一条通往双溪宾打胶园到九号芭场；一条通往森林地区的河南园，迎面与新加坡蔡厝港的亚妈宫相对，在振林山沿河处兴建码头，船只可在振林山停泊。将产品运往新加坡，经过10年的艰苦奋斗，至1929年，振林山中心已成为“振林坡”的小市镇，郑荆伦先后出任南益火锯厂、高达火锯厂、南益橡胶园、南益黄梨厂、北干那那尚马黄梨园以及新帮会金南马黄梨园等6家工厂的总经理，1950年兼新加坡永盛兴有限公司董事会主席。
  马来西亚彭亨直凉，原是一片古木参天，无人居住之地，清光绪二十八年（1902年），大铭乡联春村苏献杯等人到达后，根据该地宜种橡胶树及其他经济作物的特点，发展种植业。时故乡屡受兵匪骚扰，在献杯的引导下，相率南渡达百余人，经侨众通力合作，把大片荒芜的直凉土地改造成人烟稠密的商埠，英政府为表彰其开辟直凉埠的功绩，授予太平局绅（J·P）勋衔，至1935年，拥有橡胶园300多英亩，还设立橡胶加工厂。1938年，英殖民当局接受献杯建议，委托他开辟直凉埠公路（自直凉至淡马鲁）。
  浔中乡宝美村是德化著名的瓷业产区，民国期间，该村岭兜林有益到槟城后，一方面利用当地资源，聘化学师制造罐头，一方面利用家乡的优势，在德化建窑烧瓷，在槟城过港仔开设德化瓷业公司，把德化的瓷器销往东南亚各地。
  为发展侨居国的林业及其加工业，1963年，祖籍德化春美乡古春村的苏先生，倾资向当地政府购买大片森林开发权，经营木业，创办彭华控股有限公司，森林木业有限公司、松森板厂、森宝贸易有限公司、苏兄弟种植有限公司，并新任董事长。
  据《鲁国颜氏谱史宗亲录》（1974年版）的资料统计，东南亚一带国家祖籍在德化三班泗滨的颜氏后裔有170户。约占家乡颜氏的四分之一，他们与当地人团结互助，和睦相处，共同开发南洋诸岛作贡献。