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第一节 经济活动
  德化人抵达南洋诸岛，大部分从新加坡、槟榔屿等地登陆，然后逐渐移居到内地。他们与侨居地人民团结互助，和睦相处，共同为开发侨居国作贡献。
  马来西亚早期到处是原始森林，德化人抵达时，主要从事砍伐森林，垦植木薯园、咖啡园、橡胶园，修公路、铁路，开锡矿，当雇佣工。他们勤劳俭朴、艰苦创业、既要维持本人生活，还要汇歉还演、赡养家口。又要略谋储蓄，以图发展。清光绪年间赤水猛虎村的陈政楷、陈政开、陈正合旅居大比毗叻安顺地区，政楷和政开在安顺双溪斗花经营合发号；政合在安顺经营合春栈，他们皆从事于商业经营。丁溪村坪埔的陈中侯、陈清侯、陈琴侯、陈炳侯、陈琼侯、陈征侯、陈木番等往南洋后，初期分别居住在马六甲、麻坡一带当苦力。以后有的逐渐转移到客株巴辖、文律一带。陈炳侯经营新德发号，陈中侯合伙经营水德公司，陈兴益在答株经营益泉记，他们均是经营椰子加工业。岑株巴辖、文律等地经过他们披荆斩棘，聚族而居，遂成村落。
  清光绪三十一年（1905年），三班乡桥内郑荆召随父出洋谋生，初居沙捞越。民国3年（1914年）移居马来亚新山县，向当地政府申请土地开垦，建立种植业。民国8年，荆召胞弟荆伦也到南洋，成为荆召的助手。兄弟们开垦芭场，种植“字南草”、木薯和甘薯，并就地开办木薯厂。加工薯粉出售.1926年后，相继营建了养记园、泗水园、福安园、三壁咖啡店、福南园、金联盛、林金殿、吉林园等垦植场所，范围一直延伸到振林山。振林山位于马来西亚柔佛的南部，是个闻名东南亚各地的著名港口，当时马来亚实行港主制，郑被封为“振林山的港主”。尔后，又建起了一间拥有六、七百名职工的振林黄梨厂。这是一家自动化的食品加工业，在当时的新马地区还是第一家，制成的黄梨罐头畅销英美各国。1941年前后，荆伦还在广州路树胶园里开设一农场，发展饲养业。为便于运输，两兄弟又投资开辟3条公路，一条通往益梨山、垄美山直达笨珍路22英里的乌鲁曹；一条通往双溪宾打胶园到九号芭场；一条通往森林地区的河南园，迎面与新加坡蔡厝港的亚妈宫相对，在振林山沿河处兴建码头，船只可在振林山停泊。将产品运往新加坡，经过10年的艰苦奋斗，至1929年，振林山中心已成为“振林坡”的小市镇，郑荆伦先后出任南益火锯厂、高达火锯厂、南益橡胶园、南益黄梨厂、北干那那尚马黄梨园以及新帮会金南马黄梨园等6家工厂的总经理，1950年兼新加坡永盛兴有限公司董事会主席。
  马来西亚彭亨直凉，原是一片古木参天，无人居住之地，清光绪二十八年（1902年），大铭乡联春村苏献杯等人到达后，根据该地宜种橡胶树及其他经济作物的特点，发展种植业。时故乡屡受兵匪骚扰，在献杯的引导下，相率南渡达百余人，经侨众通力合作，把大片荒芜的直凉土地改造成人烟稠密的商埠，英政府为表彰其开辟直凉埠的功绩，授予太平局绅（J·P）勋衔，至1935年，拥有橡胶园300多英亩，还设立橡胶加工厂。1938年，英殖民当局接受献杯建议，委托他开辟直凉埠公路（自直凉至淡马鲁）。
  浔中乡宝美村是德化著名的瓷业产区，民国期间，该村岭兜林有益到槟城后，一方面利用当地资源，聘化学师制造罐头，一方面利用家乡的优势，在德化建窑烧瓷，在槟城过港仔开设德化瓷业公司，把德化的瓷器销往东南亚各地。
  为发展侨居国的林业及其加工业，1963年，祖籍德化春美乡古春村的苏先生，倾资向当地政府购买大片森林开发权，经营木业，创办彭华控股有限公司，森林木业有限公司、松森板厂、森宝贸易有限公司、苏兄弟种植有限公司，并新任董事长。
  据《鲁国颜氏谱史宗亲录》（1974年版）的资料统计，东南亚一带国家祖籍在德化三班泗滨的颜氏后裔有170户。约占家乡颜氏的四分之一，他们与当地人团结互助，和睦相处，共同开发南洋诸岛作贡献。
  第二节 社会活动
  德化华侨在海外，不仅与当地人共同开发侨居国资源，而且发展社会公益事业，积极参与反对帝国主义，反对殖民主义的斗争。
  一、发展社会公益事业
  德化华侨既重视创办经济实业，又热心发展当地的文化教育事业，民国21年（1932年）郑荆召、郑荆伦兄弟在李光前、陈文确先生的赞助下，在振林山创办华文学校——明德学校。郑荆伦出任董事长达9年，还为黄梨罐头厂的800多名工人修建一座大花园，开辟一个人工淡水湖，建起了一座可容千人的大剧院和一所公余俱乐部，郑荆伦兼任振林山公余俱乐部主席。
  旅居马来西亚祖籍德化城关的王振淙，联合数位同乡参与创办淡水中学公学，历任董事长达8年有余，并联合同乡发起组织闽南商会，为发展侨居国商业作出不懈的努力。
  林邦彦，祖籍永春，后迁德化定居，11岁随父去新加坡，12岁进入福建会馆创办的道南学堂接受新式教育，后担任中华女子中学、南洋女子中学、同济医院、善济医社、介民学校、培群学校等董事会董事，快乐学校董事长等华人社团的重要职务。太平洋战争结束后，林邦彦又协同林庆年发动热心社会服务的朋友，在后港创设华侨聋哑学校。尔后，华侨聋哑学校并入新加坡聋哑学校，林邦彦将学校董事会的5000多元基金捐给新加坡聋哑协会。民国7年（1918年）大铭乡联春村苏呈滚兄弟随父到马来西亚彭亨直凉埠后，经十年的艰苦努力，兄弟经办苏天益信局，同时积极捐资助建直凉华侨会馆和华侨学校。苏呈滚担任彭亨德化会馆顾问兼信托人。1952年任彭亨州议员，1953年受彭亨州苏丹封赐JP太平局绅，1967年膺最高元首颁赐PPM勋衔，1975年再获最高元首封赐AMN勋衔。他还先后担任直凉地方议会议员兼主席、马华公会彭亨州联委会执委、马华公会淡马鲁区会副主席、彭亨德化会馆主席，受誉PJK称号。
  1957年起担任地方议会主席至今的苏玉龙为地方上的各项事业发展，不遗余力。1961年为当地新村民争取得自来水供应，同时道路、沟渠等设施也有良好的改善，还积极倡导华文教育，亲任当地华文小学董事长，和当地社团组织的一些要职，任当地福建会馆副主席、德化会馆副主席。当地政府为表彰其功绩，于1980年委为县议员。1969年苏丹封赐为太平局绅（JP）勋衔。1973年最高元首封赐AMN、1979年州苏丹封赐PJK等荣衔。
  民国6年往南洋的南埕乡连山村陈先生以勤俭刻苦奋斗精神办企业，初经营建筑业，后投资锡矿业，历任德南丰锡矿有限公司董事主席，3家有限公司的董事主席（其中1家兼总经理）和父子有限公司董事主席，他热心社会公益事业，历任当地教会、校友会和建筑委员会的要职，
  由于对当地社会公益事业作出贡献。1965年以来，先后获当地苏丹颁剔PJK勋衔、拿督勋衔。3个孩子在当地政府担任建筑职务。1931年生于侨居国，祖籍雷峰乡荐解村的周先生，经营木业，业务遍及东南亚三个州，他是联合成木业股东经理和青林木业、森发木业和南棕油园的股东，他热心公益慈善事业，深得社会人士赞誉，被推选为公会执委和2个社团的名誉顾问等职务。1981年，雪兰莪州苏丹封赐PJK勋衔。
  祖籍浔中村的王观民，民国36年8月到缅甸，初在中学任教，1951年改任《中华商报》编辑，兼任中国新闻社驻缅记者、缅甸《中国日报》总编辑。两次率领缅甸华侨回国观光团参加“五一”劳动节活动，并登上天安门观礼，1970年起，担任缅甸华商会秘书。他从事新闻工作，大力报道祖国建设成就。
  二、献身抗日斗争
  抗日战争爆发后，广大德化侨胞从人力、财力、物力积极投入抗日支前工作。郑成祖、郑积山担任柔北抗日人民管理委员会第一、四分会主席。
  1941年12月8日，日本侵略南洋群岛，旅居新加坡的侨胞参加了抗日义勇军。马来亚的侨胞参加马来亚人民抗日军。时马来亚建立了七支独立队，德化人章传庆和徐志荣分别为第六独立队和第七独立队的领导人之一。第三独立队第五中队就有20多人是德化籍侨胞。林宝统、徐富沦、叶金水、庄趋、郑辽、郑求福等为保卫侨居国献出了生命。
  马来亚柔佛州是德化华侨聚集人数比较多的地区，也是筹赈支援抗日活动较活跃的地区之一，仅据报刊披露，4年中被日军杀害的德化侨胞达99人，年纪最大的73岁，最小的年纪仅2周岁。浔中乡丁澳村施冬荣，历任文律中华商会会长、文律德化会馆会长、乐育学校董事长、中山书报社副社长、柔佛州文律筹赈会主席暨柔华筹赈总会执委，中国国民党驻南洋柔佛邦直属支部文律分部兼宜传主任。抗战开始，即为抗日、救亡、灾等工作奔走呼号，声誉显著。1942年，全家13人同时惨遭日军杀害。1946年，文律德化会馆特为他举行追悼会。国民党驻星总领事馆、新加坡南侨总会以及社会团体、生前好友100多人参加了追悼会，侨领陈嘉庚还专函致唁，并寄叻币100元作为大会费用。
  第三节 社团组织
  德化华侨在国外的侨居地，集中分布在马来西亚柔佛州的麻坡、昔加末、振林山、文律、龙引、森美兰、拉马士巴生万津、加烘、巴茂、新山、利文打、北根也美、东甲、马六甲、雪兰莪、万津、岑株巴辖、彭亨直凉；新加坡的后港、比比律、那玛台；印度尼西亚的石叻班琅；以及荷兰、美国、菲律宾、越南、缅甸等地。
  柔佛州、彭亨直凉、马六甲、文律、槟榔屿、新山均成立德化同乡会。