泉州市图书馆

第一节 出国
  北宋年间，泉州港的繁荣，“海上丝绸之路”的开辟，德化瓷器就远销东南亚及日本，为德化居民出国提供客观条件。
  至清代，德化人民大量出国，地方族谱及旧邑志屡见记载。康熙年间，儒山（今凤山村）徐奇勋往南洋，值米贵，出春粟周济乡邻，捐棺木收殓饿殍。乾隆年间，登瀛（今丁堆村）人陈洪照搭乘商船至咬留吧（即雅加达），在迩尔丹三宝垄居住5个多月，询悉当地掌故、气候、疆域、人物、风俗，归著《吧游纪略》一书。康熙至乾隆年间，龙井（今浔中宝美）苏天煜到吕宋一带贩卖瓷器。
  咸丰七年（1857年）以后，德化县居民出国逐渐进入高潮。据浔中宝美村《龙井苏氏族谱》载：该族自咸丰七年至宣统元年（1857～1909年）往南洋的有88人，其中卒葬南洋36人。同期盖德村李氏出洋56人；双翰苏氏出洋203人，其中部分被拐卖为“契约华工”。
  咸丰九年（1858年），岭兜（今浔中乡浔中村）林祥清往新加坡业医，颇有声望，3年后移居槟榔屿，开设养元药铺及养元酱园，娶马来妇，建业兴家。同治、光绪年间，李山陈氏相率往南洋者达13人。
  光绪十七至十八年（1891～1892年）德化爆发陈焕拱反盐税的农民斗争。这场斗争波及全县，清廷派兵镇压，清兵所到之处，大肆抓人抢劫，焚烧祖厝、民房，被株连者望风而逃。陈焕拱的家乡丁溪村被焚的民房祖厝达13座之多。该村陈氏族人相率渡洋者不下数十家。根据已查
  阅的42部族谱（涉及49个村）记载，清代晚期出洋人数达到1460人。其中蕉溪吴大光（1861～1905年）、吴德标及其侧室等人还远涉到荷兰属哑老坡定居。
  民国期间，因民军之乱，国民党抓壮丁及土匪骚扰，德化县出国人数更超过清代后期，几乎遍及全县各个村落。据《道报水春18年来大事记》民国14年（1925年）12月条栽：“永（春）德（化）民众苦于军匪相率渡洋，虽吴（威）、尤（赐福）恐居民逃走，军饷无所出，乃严禁出国。但五个月来，偷渡南洋者达六千余人”。民国19年，霞碧乡后寮村人民为逃抓壮丁，一天之内19人同时逃往海外谋生。自民国初年至35年，盖德李氏外逃出洋谋生25人，双翰苏氏出洋51人。
  当时漂洋过海往海外历尽艰难险阻，有的甚至葬身海底。如民国19年农历三月十二日，浔中村、英山村9位村民乘船往南洋。该船在厦门五通港沉没，同时遇难，其中有三对夫妻同时葬身海中，爱文张氏、鹏都陈氏、华山肖氏也都有人卒葬途中。
  抗日战争胜利后至1949年，虽有逃壮丁而到海外去的，但当时南洋各地入境已受到限制，人数不多。中华人民共和国成立以后，经县人民政府批准前往海外定居，其中以1957～1958年人数为多。主要到新加坡和马来西亚等国。
  第二节 分布
  德化旅居海外的华侨主要分布在马来西亚；其次是印度尼西亚；少数在泰国和菲律宾等国。第二次世界大战后，移居新加坡的华侨上升到第二位。同时，一部分华侨子女移到美国、英国、加拿大和其它国家升学和就业。
  据民国29年（1940年）厦门侨务局调查统计数字：德化县华侨总数57542人，占泉籍华侨总数的5.68％；90％集中在马来亚、新加坡，其次为印度尼西亚、菲律宾、越南、缅甸、泰国、西欧。
  太平洋战争爆发后，不少祖籍德化的华侨在新加坡、马来亚沦陷前夕回国。抗日战争期间，祖籍德化的华侨积极参加和支持马来亚人民抗击日军活动，不少人被日本侵略军杀害。抗日战争胜利后，大量祖籍德化的华侨被英国殖民当局送往偏僻地区的“新村”，失去与家乡的联系。
  因此，中华人民共和国成立后，50年代到70年代初期的二次侨情调查中的旅外华侨数字与实际数字相差悬殊。
  随着1974年5月31日中国和马来西亚建交；1978年以后我国实行改革开放，中马两国关系逐渐改善，马来西亚政府放宽对华人的限制，许多祖籍德化的华人恢复与祖籍地德化的联系。据1988年4月侨情调查，祖籍德化华侨、华人分布在马来西亚67510人，新加坡2026人，缅甸51人，印尼958人，菲律宾65人，越南28人，日本2人，美国103人，加拿大95人，合计70838人。目前，德化籍华侨绝大部分已加入所在国国籍，成为外籍华人。