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第一节 学宫
  宋高宗建炎四年（1130年），德化在县治之东建学宫，为全县规模最大的教育场所。绍定二年（1229年），学宫毁于兵乱；绍定五年，复建学宫礼殿。嘉熙元年（1237年）建讲堂。明宣德六年（1431年）建大成殿、明伦堂、东西两a。隆庆六年（1572年），学官移址，建于大洋山南麓（今德化一中校址）。清顺治四年（1647年），又毁于兵乱后经多次修复扩建，始具规模。乾隆四十三年（1778年），洪水冲塌东、西两庑及明伦堂，至乾隆五十七年修建完工。光绪三十年（1904年）五月，蛟洪冲倒东西庑庑l、明伦堂等建筑物。经修葺，于三十三年（1907年）竣工。
  科举时代的学宫，主要是祭祀孔子等儒家名人的场所，兼作讲学和文人集会用，有时也作为县试考场。
  1972年，填泮池，拆周围建筑物，建德化第一中学教学楼。1979年10月，该校校办厂失火，大成殿和东西两庑化为灰烬。
  第二节 书院
  明、清两代，德化境内先后建过8所书院，其中6所建在县城，2所设在赤水。这些书院时设时停。
  明熹靖七年（1528年），在县城上市（今西门）的天妃宫改建为紫阳书院。二十六年（1547年），在县治之南，丁溪之西创建丁溪书院。四十年（1561年），在龙浔山麓创办龙浔书院。
  清顺治六年（1647年），在云龙桥北侧东岳庙（今龙浔镇政府所在地）后创建云龙书院。康熙二十八年（1689年），在鸣凤桥北侧创建图南书院。din庆十五年（1810年）在图南书院增建试院，有1200多个座位。道光二年（1822年），迁至县治教谕旧署专作试院。该书院历时130年，是德化境内规模最大，时间最长的书院。乾隆十一年（1746年），在程田寺格创办瑶台书院。嘉庆九年（1804年）重修。乾隆五十五年（1790年）冬，在赤水狮峰山南麓创办狮峰书院。宜统元年（1909年）改为w峰小学堂。光绪初（约1875年），建锦溪书院。宣统元年改为师范讲习所。书院至此遂废。
  书院设山长一人，负责掌教，有时聘请名流来院讲学。生徒主要来源是生员和童生。考课时，对这两种程度的生徒要求不同。书院教育实行教学和学术研究相结合，注重自学和个别辅导。生徒每月必须参加考试，称月课；考试分官期（由地方官命题）和师期（山长命题），考试结果定名次（生员榜分超等、特等和一等；童生分上取、中取、次取和录取），分别发给奖金，称膏火费。参加乡试者可领取常例川资。
  第三节 社学
  社学是乡、隅、里设立，供平民就读的学堂，大部分借用祠堂开馆。学童要交“束修”，作为教师薪俸，师授《四书》、《五经》，学徒还学写八股文。据旧志载：明洪武初（1368年以后数年），朝廷下诏里社创立社学；正统间（1436^1449年）又令提学官及县官对社学严加课督。嘉靖九年
  （1530年），县令许仁令各里社利用祠庙设社学11所：
  划即社学，在张境乡（今丁珑村）。 三峰社学，在梅上里（今下涌村）。
  隆泰社学，在宏祠乡（今隆泰村）。 桂林社学，在东西团（今上涌乡）。
  济山社学，在英山社（今英山村）。 万峰社学，在汤泉里（今桂林村）。
  南洋社学，在新化里（今美湖一带）。 伏虎社学，在汤泉里（今双翰一带）。
  朱紫社学，在清泰里（今雷峰一带）。 瑞科社学，在尤中里（今大田境内）。
  梅峰社学，在梅中里（今杨梅乡）。
  仅数年，恢复为寺庙，社学遂废。
  第四节 私塾
  唐水贞元年（805年）三班泗滨金氏聘请塾师教授子弟。
  宋代以后，私垫遍布德化农村。县城附近村落都办过私塾，雷峰一带有十多所，下涌村在教堂、下梧坪、灰厝都设塾馆。清末废科举后，直至民国期间仍有私塾存在。
  。私塾有村塾和家垫两种。村垫由同村或同族群众联合创办，选择祠庙为学舍，自筹经费，聘请秀才或有一定文化程度者为垫师。学馆规模较小，只有几名或二、三十名学童不等。学童自备课桌椅和课本；家垫是地方富紊聘请教师在家中设馆，教授子弟。
  科举时代，入学生徒多半是富家子弟，教授内容以《三字经》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》等为主，副课教材有《百家姓》、《千字文》、《千家诗》、“杂字”（主要是器物名称）等。程度较高的学生读《四书集注》、《五经》、《幼学琼林》等。民国初年，边远农村的私塾也有采用小学课本的。每夭中午还学写字，有描红、临写、摹写诸法（初学的）；有的也学对子（从单字对始）。教学方法为先生教，学生踉读、采用个别教学制度，效果检查，以背诵为主、死背硬记，教学效果差。民国9年（1920年），县下令取缔私塾，倡办学校，私塾渐减。民国16年以后学校增多，私塾更少，至民国38年消失。
  附：历代科举取士
  宋代，德化及第进士21人，特奏名进士8人，释褐1人，童子举1人，太学生5人。·宋哲宗绍圣四年（1097年）丁丑科进士陈师文为目前可查到的德化最早的及第进士。
  明代，德化有进士7人，明通榜1人，举人24人，武举3人，恩贡4人，拔贡2人，岁贡151人，太学生21人，俊秀2名。
  清代，德化及第进士8人，明通进士2人，恩赐进士5人，举人65人，钦赐举人13人，武举41人，思贡35人，拔贡18人，岁贡136人，副贡22人，钦赐副贡35人。邓启元于清雍正五年（1727年）榜眼及第，为德化最高科名获得者。邓梦鲤和郭鸣高同登嘉庆二十四年（1819年）己卯科进士，为封建时代德化科举最后的及第进士。