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元、明、清时期，德化均以军户制（即世袭兵役制）征集兵员。
  元代，把军人和“壮士有力之家”定为军户，并与民户分籍登记。凡定为军户，则父死子继、兄终弟及、世代为兵。还规定，无夫军妻配无妇军，所生儿男，继世为军。
  明代，沿袭元朝时的军户制。人丁一经入军，一家便为军户，不许变更。据《侯卿赖氏族谱》记载。九世至十二世（均在明朝），或从戎于云南，或掌云南卫，继世为军。
  明初，军士以三分守城，七分屯垦。其时德化屯种军共32所986户。拨军入德化电军户，实则隶军户。熹靖中，管电佥事郑令屯田听人请佃，电法遂乱，军户则随之减少。
  清朝，专置世袭兵制的“绿营”常备兵、“八旗”兵。