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元至元十五年（1278年）置巡检司4所，大德时（1297～1307年），在清泰里的水口及赤水的湖岭设巡检司，兼负责检查货物运输情况。
  明嘉靖间（1522～1560年），建上、下市为集市，县设额课吏员，兼管评议市价。
  清乾隆年间（1736～1795年），南关、东关、西关设市，坐商须向县署缴纳交易金。
  民国29年（1940年），县政府在城关、赤水设“巴刹”（市场），便利买卖双方直接交易，减少中间转手而提高价格。
  1950～1951年，德化县人民政府积极鼓励私营工商业者经营，工商业户由1949年的155户上升到200余户。
  1952年，县供销社组织春、冬两季的城乡物资交流会，城乡有了固定的交易所，并恢复葛坑等地墟日。1954年，粮、油实行统购统销，粮市随之消失，集市贸易转入以农副、土特、手工业产品。县对市场管理作出10条规定，使工商户、消费者有章可循。1956年，县供销社配备工商行政专职人员1人，负责领导城乡市场交易事务。是年，土特产品、农副产品大部分由供销社收购、销售，市场只交易不属收购范围的部分手工业品和副食品。农民出售农副产品，必须持社、队的自产自销证明才能进入市场交易。1957～1958年，全县成立城关、雷峰、南埕、水口、赤水、上涌、葛坑7个市场管理委员会，进一步加强对市场的领导和管理。1959年，因限制农村家庭副业生产，在商业上搞“独家”经营，农副产品由供销社包购、包销，全县墟日改五天为十天，因货源被堵塞，墟集萧条，禽蛋、蔬菜价格上升。9月，县陆续成立城关、赤水、上涌、葛坑4个市场交易所，并设8个议价小组，规定允许上市交易十类商品，并开设收购、代购、销售、寄托、代秤等服务项目，终因货源短缺，服务的对象很少。1963年，先后执行“有领导、有计划地组织集市贸易”和“管而不死，活而不乱”的原则，恢复葛坑、上涌、赤水、水口4个公社市场管理委员会，恢复5天一墟日，城关扩建了三角街农贸市场，使全县市场贸易出现生机。4月份成交额72.83万元，比1962年同期增长21.34％。有些商品敞开供应，由于供过于求，有些商品滞销。1966～1976年期间，把集市贸易销售地当作“资本主义的土壤”严加限制，改墟日为十天一墟，农副产品只许就地集市交易，不准长途贩运，市场又再度萧条。在“文化大革命”期间，工商机构被冲击，导致市场无人管理。
  1979年，贯彻中央制定的“对外开放，对内搞活”方针，全县市场商品管理除国家禁止商品外。实施品种、对象、运输工具、价格、经营方式“五不限”办法，商品逐渐进入市场。1980年，撤销县市管会，建立城关、赤水、上涌、葛坑、水口5个工商行政管理所，进一步贯彻“适当发展，必要扶持，加强管理”的方针，鼓励、发展个体工商业，市场日臻繁荣。1982年，县工商局拨款12万元，新建南门农贸市场场地面积1510平方米，其中建筑面积1312平方米，有棚屋、店面、货摊架；并设民主秤、复算台、服务台。全县农村集市由原来6个发展到13个，有天天市、早市、间歇歇性墟市。1983年，贸易成交额达650万元，比1982年的506万元增长22.15％。
  1984年以后，为进一步搞活市场，对从事长途贩运的外县从商人员和德化市场紧缺的商品。征收管理费给予优惠，农副产品管理费收取1％或更低些；优先安排摊位，城关3个农贸市场任其选择；允许零售兼批发。上市品种、数量日渐增加，各种蔬菜、水产品日上市0.5万公斤，冰冻鱼、鲜活鱼日上市千公斤，引进闽侯肉鸡，每公斤比地产价格低1.00～1.20元。工商部门注意抓商品信息，并与新疆、湖南等8个省的一些县（市）和省内福安、漳平、尤溪等19个县市建立互通商品信息的网络，帮助专业户介绍推销积压、滞销的产品。水口乡群众有1000多公斤
  地产中药材找不到买主，经沟通信息，湖南商人闻讯前来成交。全县还有大量的烟叶、香菇、乌梅、土纸、柑桔、茶叶、冬笋、纸头、掌瓜、家禽蛋等，均通过信息销出外县（市）。同时对完成统购、派购后的一、二类农业产品允许上市流通。县工商局还采取四条具体措施：放权给基层工商所直接办理长途贩运手续；简化办理临时贩运手续；放宽贩运范围；鼓励、发动务工经商的农民104户，将滞销的瓷器和农副产品运到外县经营。1984年，县工商局拨出管理费、摊位费提留款13.4万元，新建龙鹏、三班和扩建三角街农贸市场，场地面积达4232平方米，其中建筑面积1144平方米。工商管理部门加强自身建设，实行定人员、定任务、定岗位，优奖劣惩，改进职业作风；对全体职工进行不乱卡、不乱扣、不乱收、不乱罚的“四不”教育。各市场均设置民主秤，代秤、代开发票、代算账、代寄存商品；并制定市场管理规则、职业道德公约，提高服务素质。
  1985年，又开辟国宝农村集市场和增设杨梅、格头工商组。这年批准临时长途贩运306户，其中冬笋运往上海就达5万多公斤。县工商管理部门允许农民在完成粮食征购任务后，余粮进入集市交易，还鼓励经营粮食户向外地引进粮食；发动商业户联合购置冰箱储备鱼鲜产品，加上专业户池塘、水库养鱼，农民业余打捞，日日有鲜活鱼上市。在县蔬菜公司组织正常供应外，还组织4个经营蔬菜专业户到同安、南安、永春一带调进早熟、热门蔬菜上市供应，允许蔬菜商贩批零兼营，摊位费、管理费比其他行业优惠，使蔬菜市场价格相对稳定，品种繁多。这年全县成交额达813万元，比1984年增长16.81％。
  1986年元旦和春节期间，县政府发布通告，在十八格、葛坑、上涌、赤水、水口、城关举办商品交易会，参加入数达10万多人次，成交额达30多万元。并帮助上涌乡出售给广东省汕头市和本省莆田地区马铃薯160多吨，增加收入3万多元。这年市场成交额达1069万元，比1985年增长31.49％。
  1987年春节前，县政府又发布通告，举办十八格、赤水、水口、城关等6个乡镇第二次商品交易会，人数达10万多人次，外省有浙江、江苏来人参加，成交额达120多万元。这年销往外地鲜蛋220吨、家禽125吨、冬春笋230吨、马铃薯300吨、掌瓜600吨，以及生猪、笋干、黄花菜等农副产品，全年贸易成交额达1380万元，比1986年增长29.10％。
  是年城乡农贸市场随着商品的流通，墟集变为综合市场。全县农村集市发展到17个，其中日日市有三角街、南门、龙鹏；定期墟日有赤水、上涌、葛坑、十八格、国宝、阳山、水口、雷峰、南埕、杨梅、美湖、汤头、岭脚等地；早市有三班后房街。