泉州市图书馆

日本教是原由中国传去的佛教。清朝光绪年间由日本传到厦门，光绪二十三年（1897）从厦门派教士水谷魁耀到晋江县城传教，故称为日本教。
  原先在日本流行的佛教宗派有成实、法相、华严、律宗、俱舍、真言六宗派。德川时代（1603—1867），佛教成为日本的国教，真言宗最为盛行，所建的寺院通称本愿寺。本愿寺又有真宗、大谷两派，大谷称“西教”，真宗称“东教”。通常合称为真宗大谷教。传到晋江的教派属东教，教堂称为大日本真宗大谷派本愿寺布教所。
  水谷魁耀在县城泉州南教场头（今讲武巷南端）租一所民房作为教堂，开始传教活动。日本教的教义与佛教基本相同，供奉的释迦牟尼佛、观世音菩萨，与民间的宗教信仰相近，因而容易被群众所接受。教徒可以娶妻，不必茹素。不久信徒增加，原聚会所容纳不下，就转到大寺后租一庄姓大厝为教堂，后又购何姓大厝改建为教堂的大厅，称“观音厅”。大厅可容纳三四百人聚会，正中塑释迦牟尼立像。依本地习俗，规定每月初一、十五、廿八日为聚会礼拜日。礼拜时由教士烧香上供，然后率众诵经礼佛，诵经只敲钟而不设木鱼。诵经后再由教士讲经说法。
  教士中有田中善立者，精通汉文，善于交际。除广收信徒外，并效法基督教所为，在寺旁立一所彰化学堂（1904），并附设医疗所于教堂内，从中吸收教徒。学堂堂长由田中善立兼任，日人教师有小岛由道和小村启吉，汉文教员有清秀才吴国恒等。医疗所有日人医师内山喜市夫妇；贫苦病人就医，一概免费。
  田中善立与晋江县城的士绅及府、县官吏都有过交往。每逢农历二月十九日、六月十九日、九月十九日观音佛诞，官绅毕至，教徒咸集，对官绅则设筵招待，教徒则念经供斋，且有演戏、奏乐等活动。民国初年，日本教堂最后一任传教士大内正雄死于晋江，此后就没有再派日本教士。教堂由当地信徒勉强维持，且日趋衰落。
  民国4年（1915）日本帝国主义向袁世凯提出灭亡中国的“二十一条”，激起全国人民的反日爱国运动。日本教堂及彰化学堂由地方绅士收回，改为西隅学校校舍。