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晋江是省、府和台湾交通贸易的重要口岸。腹地往台或出洋，需取道泉州而大都又要经过晋江县沿海港口。
  开发台湾的许多晋江人，他们善于航海和经商，晋、台的经济，又有互通有无的条件，因此，台湾开发之始，就具有重商的倾向。
  一、贸易发展
  宋代，晋江渔民到澎湖和北港作业，有时也稍带一些出售的货物。往后，日渐有行商、走贩随同海船前往交易。南宋，泉州海外交通发达，晋江商贩经常从沿海港口往澎湖经商贸易。
  元代，泉州港鼎盛，澎湖成为泉州外府，来此商船岁数十艘。
  贸易商品主要是：丝绸，布匹，陶瓷器和铁器。
  明初实行海禁，沿海商民利用通航流球（冲绳）机会，至台湾进行交易。明代中后期，泉州一带资本主义生产初步萌芽，商品经济发展，欧洲殖民主义者东来，而明政府对海上私商又严加追捕，因此，便出现海上武装私商集团。晋江的安平、东石、围头、祥芝、石湖、蚶江等港口集镇，都是私商货船的集散地。最大的海商郑芝龙控制台湾的贸易。晋江沿海各港私商都可以自由往来，安平商人更享有自由通商贸易的特权。明何乔远《镜山全集》记载，安海人“衣食四方者，十家而七”。泉州与台湾的经贸往来，盛况空前。荷兰殖民者侵入台湾后，两地商业贸易虽受到影响，但仍往来不断，直至清初实行“迁界”、“禁海”，贸易往来才被隔绝。
  郑成功收复台湾后，为了冲破清政府的封锁，在杭州附近设立金、木、水、火、上陆路五行，在厦门及其附近设立仁、义、礼、智、信海路五行，即所谓“五商”。“五商”大都由熟悉航海经商的晋江沿海商人掌握经营，大陆的物资经此可以运往台湾，并经台湾运往日本及东南亚各地。
  清朝统一全国后，台湾的经济蓬勃发展，百业俱兴，往台经商成为晋江人的出路之一。
  台湾的商业中心，有府城（今台南市）、鹿港、艋胛（今台北市万华）、淡水、沪尾、大稻埕、竹堑（今新竹市）、彰化、嘉义、凤山等，其中尤以“一府二鹿三艋舺”最为繁荣。这些商业中心的居民多为泉州籍，泉籍中又以晋江籍最多。
  二、蚶江与鹿港对渡
  康熙二十二年（1683），清政府统一台湾，第二年诏令复界，开放海禁。
  乾隆四十九年（1784），开放台湾鹿港与晋江蚶江对口贸易。乾隆五十七年，又开放台湾的八里岔（淡水河口）与蚶江、五虎门（福州）对口通航。晋江和台湾的贸易再次兴盛起来。蚶江对台贸易的商号就有20多家，货船200艘。大小商船、渔船往来利涉，群趋若鹜。
  蚶江港口繁荣，清政府福宁府通判移蚶江，归泉州府辖，实行查验巡防，督促台运及司理该地的纠纷词讼。嘉庆十年（1805），建海防通判厅署，管辖泉州府属的晋江、南安、惠安、同安、安溪5县的对台贸易。道光二十二年（1842），清政府被迫签订中英《南京条约》，开五口通商，海关迁至厦门，泉州仅设常关，蚶江与鹿港对渡，逐渐衰落。光绪二十年（1894），甲午战争失败，台湾被日本侵占，蚶江与鹿港对渡终止，海防官署关闭。
  三、“行”“郊”组织
  在大陆和台湾可以自由往来的年代，台湾商业大大发展，商人日多，台湾和晋江商人纷纷组织同业公会性质的商业组织——“行”、“郊”。在道光、咸丰间，晋江人掌握了艋舺、鹿港一带的大部分“行”、“郊”。如艋舺的富商张秉鹏开设的张德宝行经营往来泉台的货船航运；马悄哥开设的宝兴号船头行专做泉郊、北郊生意；黄春峰经营的协和染号，光绪年间生意扩展到大陆各地。
  行，即商行，大都为批发商；郊，即同行公会性质的组织，分内郊和外郊。内郊对内贸易，外郊对外贸易。
  台南南郊有30多个商家与泉州、晋江贸易。艋胛的泉郊也以和泉州、晋江贸易为主。鹿港的泉郊至道光间有商号200余家，专与晋江蚶江、深沪及惠安县等地贸易。北港也有泉郊。这些行郊大多经营棉布、瓷器、砖瓦、杂货、葛麻、石料、木材、大米、蔗糖、金银纸及咸鱼的进出口贸易。
  在晋江，随着经济贸易的发展，各行业分地域组织的行郊达数百家。现存的实物资料有：
  泉州开元寺保存一段小石塔的残构件，镌刻：“鹿郊商捐资，锦里（蚶江）黄清文董事重修。道光四年立”。
  泉州开元寺保存道光十七年的铸铁钟，铭文：“泉郡南关外，浯江铺塔堂，鹿港郊公置”。上铸捐资商号46家。
  在日本侵占台湾期间，晋江和台湾的经济贸易受到很大影响，但两地却仍然保持一定联系。抗日战争胜利后，台湾回归祖国，晋江沿海一带和台湾的贸易，特别是民间贸易，出现全盛的局面。
  1949年，国民党当局退踞台湾，两岸贸易中断一个时期。
  四、“台运”
  “台运”是晋江与台湾贸易的专项。台湾土地肥沃，气候温和，农作物一年三熟，粮食有余。晋江一带，人稠地瘠，粮食不足。清初，曾从台湾征供粟粮，往内拨运，称之“兵米”。这种台运的粮船，再把各地运集蚶江港的瓷器、铁器、建筑材料、纸张和其他用品运往台湾。这种专项贸易反映晋江和台湾贸易的特殊性。
  五、通邮、通航、通商
  1979年后，两岸局势开始缓和，民间交往日益增多，直接间接贸易与日俱增。
  由于两岸对峙局面尚未消失，货币体制也不同，因此采取特殊贸易形式：
  通过第三地区或国家的转口贸易；海上民间贸易，如台湾渔民与晋江渔民在海上交易日用品和副食品；直接小额贸易，台湾商品有电器、涤沦丝、雨伞、雨衣、太阳镜等，晋江商品有中药材、工艺品、副食品、水产品（鱼、紫菜）等；直接对台大量贸易，采用这种形式时间短，后来归省直接经营。
  1987年，台湾当局允许海峡两岸进行间接贸易。5月，宣布大陆的当归、枸杞、红枣、黑枣等中草药的进口免受限制，凡合法药商亦可自由进口。8月又宣布，除了禁止大陆的棉花、煤、黄豆等大宗原料进口外，允许大陆间接进口松鼠毛、马毛、鸡毛、苧麻、亚麻、羊毛、金刚石、陶瓷制品等27项品种。
  晋江县对台湾贸易不仅执行优惠政策，而且采取几种补充措施：多渠道、多形式地组织供应货源，保证供货者合法利益；鼓励民间对台贸易往来，凡台胞台属能动员在台亲人来县经商，本人又愿意经营小额对台进出口业务的给予支持，但需经省政府批准登记；允许各单位通过晋兴投资贸易有限公司与台商洽谈业务、开展贸易，“公司”将协助办理有关手续。
  晋江县晋兴投资贸易有限公司成立于1984年，专营对台贸易的有关业务。梅林港设有台轮停靠站。1984—1985年，大额贸易有涤纶丝500吨、电冰箱408台，金额122.5万美元。出口精于麻30吨、盐水磨菇315吨、免毛20吨。