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广化寺在莆田市西南约2公里的凤凰山麓，历史悠久，是东南亚9座名寺的祖寺，汉族地区佛教重点寺院之一，在国内外有影响。 寺院始建于南朝陈永定二年（588年），原是永福（今永泰）郑露三兄弟结庐讲学的地方，后舍宅为金仙院，隋开皇九年（589年）扩建为寺。唐景云二年（711年），寺僧志彦应诏入宫讲《四分律》，说起当年无际禅师诵《法华经》时，寺后岩石受灵感应涌出一股清泉，唐睿宗因之赐名灵岩寺，并由大书法家柳公权书写匾额。寺院从此成为八闽一大丛林。宋太平兴国元年（976年），宋太宗改名“广化寺”。这比宋太宗设置兴化县（979年）和兴化军（980年）还早三四年，故有“未出兴化，先有广化”之说。宋代广化寺鼎盛一时，有10院120庵，僧众1000余人。现存寺院为清光绪初年依旧制重修的。1979年，开始由海外侨胞赞助，又进行全面整修和扩建。 寺院占地3.2万余平方米，建筑面积1.6万平方米，石砌围墙长1公里，结构严谨，层次分明，布局匀称，气势雄伟，其规模为全省寺庙之冠。贯穿主体建筑物的中轴线长385米，由南到北依次为照壁、牌坊、山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、法堂（上为藏经阁）、祖堂（上为卧佛阁）等，从海拔25米逐步升高到63米。两翼建有宽敞的、随地势逐渐增高的百柱廊庑。