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盘歌是畲族民间最普遍的文化活动项目，也是畲民社交的一种手段。在劳作的田间，在放牧的山场，在走亲戚的路上，在婚礼中、节日里，即使外出路遇，异地相逢，只要是同一民族，不论本村人还是异乡客，均可即兴盘答或相互邀歌，以歌会友，以歌表意，以歌增进相互的了解。盘歌一般以男女对唱为主，也有独唱、齐唱和二重唱等多种形式。一人独唱往往在行路途中或劳作时，以歌自娱。最常见的是男唱女答或女唱男和。盘唱时由一方起歌，先唱一连（畲族称畲歌一段为“一连”），再由另一方答歌，此起彼伏，反复循环。赛歌，多为两个村庄的男女青年，一人或多人，相互盘赛，对唱的双方都想难倒对方，往往都以自己熟悉，对方生疏的大段（畲族称“全连”）演唱，唱时不乱套，不丢句，不含糊，不中断。而且常常临时编句，以增强演唱实力，制服对方。盘歌往往通宵达旦，若遇能歌善唱的对手，赛歌可持续几个昼夜。畲族古俗认为，不可唱半夜歌，必须唱到天亮，待听歌的鬼神走散后方可停止，否则运气不佳。