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又名“兴化戏”，1954年，定名为“莆仙戏”。因保留着较原始的演技科介、古老的音乐腔调和丰富的剧目剧本，被称为“地方戏的活化石”。流行于莆田、仙游和惠安北部、福清南部等说兴化话的地区。 莆仙戏起源早于北宋，是在我国古代“百戏”和宫廷杂剧的基础上，吸收南戏传奇的艺术，熔村坊小曲、宋元词曲歌舞于一炉，逐渐形成的综合歌、舞、念、打等表演形式的古朴优雅的地方戏，其表演动作和程式都具有鲜明的地方色彩。早期只有生、旦、靓妆（净）、末、丑、贴、外7个角色，称“七子班”；后增老旦，称“八仙子弟”；到近代角色增至数十人，但在表演上仍保留着南戏的许多特色。莆仙戏传统剧目有5000多个，音乐称“兴化腔”，拥有“大题三百六，小题七百二”的丰富曲牌，唱腔结构为曲牌联套体。 优秀剧目有《三打王英》、《团圆之后》、《春草闯堂》、《状元与乞丐》、《新亭泪》等，多次晋京演出并莸奖。