福建省图书馆

同治六年（1867），第一任总理船政大臣沈葆桢在兴建船政的同时，在福州创设“求是堂艺局”，以培育海军人才，为中国近代第一所海军学校，一月六日正式开学。在马尾校舍未竣工前，暂借福州于山白塔寺上课。六月六日马尾中岐乡新舍落成，遂从福州迁入，同时将求是堂艺局改称马尾船政学堂。根据学科分为前学堂、后学堂。前学堂习法文，专学制造，分造船、设计两个专业；后学堂习英文，专学驾驶。翌年二月十二日，又增设管轮专业。其他课程有算学、格致（包括声、光、化、电知识）、射击、兵操等，并读经史、策论和皇帝的谕训。此外，学堂还附设绘事院、艺圃。绘事院培养制图工匠，艺圃培养轮机工匠。光绪二年（1876年）三月九日，学堂增设电报专业，第一批招收新生70余人。学堂的生源主要来自福州、广州和香港，凡16岁以下，初通英法文的学生均可报名，经考试择优录取。香港生英文基础好，年龄则放宽到20岁。 船政学堂自创建始至宣统三年（191l）止，40余年间，共招收新生700余名，除淘汰者外，共毕业制造班7届143人，驾驶班19届241人，管轮班11届126人，计510人。中国近代著名人物严复、詹天佑、萨镇冰，甲午海战中英勇殉国的邓世昌以及林泰曾、刘步蟾等海军将领，曾就读于该学堂。在历届毕业生中，曾选拔优秀者97人，先后派往欧美各国留学。每批学习期限3年、4年、6年不等。所派学生学习都很勤奋、刻苦。回国后先后担任工程师、管驾、管轮和提调等职。派出留学的国别与学生数如表1一3。派出留学的学科、专业与人数如表1—4。