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硝酸盐含量介于0.00～33.3微摩尔/立方分米，平均5.49微摩尔/立方分米。由于硝酸盐与硅酸盐具有相同来源及相似生化过程，它们的时空分布极为相似。这里只着重介绍其不同之处。
  （一）平面分布
  各季度硝酸盐的平面分布趋势，如量值高低、等值线走向、河口港湾出现高值区几高值水舌的伸展方向等，都与相应季节硅酸盐的平面分布极为相似，主要不同之处有二，一是春季119°30′E，24°40′n—带海域底层及119°E，24°N—带海域表层，各有一股硝酸盐含量大于4.0微摩尔/立方分米的高值水舌向西北方向伸展，并迅速递减至0，而硅却是连片的低值区。该现象一直延续到夏季。二是秋季沿海等硝酸盐贯穿南北（图3-23），而硅却以平潭为界，呈南高北低的分布趋势。
  （二）断面与垂直分布
  除个别海域外，硝酸盐的断面及垂直分布与硅酸盐颇为相似。在沿岸海域，硝酸盐及硅的垂直梯度均为夏季最小而冬季最大，原因在于沿岸大部分海域夏季为营养盐低、垂直变化小的外海水占据而冬季则被营养盐高、垂直变化大的浙闽沿岸流占据。硝酸盐和硅的垂直梯度的区域性变化亦相似，闽江口区最大，其他海区则呈由北向南由岸向外逐渐递减的变化趋势。
  硝酸盐的垂直变化与硅的主要差别在于：生物效应对硝酸盐时空变化的影响远大于硅，因此春夏季许多海域硝酸盐呈上低下高的递增型分布，而硅则很少有类似分布。
  （三）周日变化
  与硅相似，沿岸海域硅的周日变化普遍高于近海，前者的日较差约为后者2倍以上。除河口港湾区呈二高二低的起伏变化外，其他海域都较复杂，并无一定规则。两者主要差异在于，生物效应对硝酸盐的影响更为显著，不少海域表层及次表层硝酸盐含量呈白天均值较晚上低的变化趋势。
  （四）季节变化
  硝酸盐的季节性变化及其区域性分布特征与硅相似，呈冬高夏低及北高南低的变化趋势，与水体中营养盐的生化循环规律一致。但平潭以南海域，硝酸盐均值的年变化与硅有显著差异。硝酸盐周年曲线均呈冬高夏低型分布，而硅则为冬高春低型分布。