毛巾产品是福建巾类产品中产量最大、生产历史最长的品种之一。
中华人民共和国成立前,福建毛巾生产设备陋,主要品种以彩条和全白毛巾为主,也有少量印花毛巾。
1950年,福州市有毛巾专业厂家91家,共有铁木质毛巾机212架,缝纫机235架,牵梳架91架,当年产毛巾2.5万余打。随后,由于市场销路原因,多数厂家先后停产。1956年,漳州毛巾厂开发生产纯棉21S纱为原料,采用六纬一碰组织,规格为56×27.5厘米260克/10条、64×29厘米315克/10条、70×30厘米365克/10条的素色面巾,年累计产量53.54万条。1958年福州市组建的毛巾生产合作社(福州毛巾厂前身)生产毛巾4.74万打和手帕2.31万打,其中有受福州、甫仙地区人民欢迎的传统产品兴化巾(仙游和莆田地区妇女劳动时用的毛巾)。
1963年,漳州市毛巾厂投资0.2万元,增加印花新工艺,年产量逐年增多,1969年产量达181.05万条。1966~1969年,全省累计生产各种毛巾1326.2万条。
70年代,随着技改项目的落实,毛巾业产量、品种迈上新台阶。1971年,龙岩染织厂采用多臂龙头织机,开发生产反格印花毛巾新产品。1973年,漳州毛巾厂首家使用活性染料和新工艺,开发出C28号、C32号纱,长度为64~80厘米,宽度为26~33厘米,每10条重量400~650克的10余种毛巾新产品。该厂70年代中期,年产量保持在150万条左右。1974年,福州市毛巾厂首家研制出提花毛巾新产品,当年生产301万条。该厂直至70年代后期,年产量均保持在350万条上下。1979年全省产量提高到888.87万条。1970~1979年,全省累计生产各种毛巾7303.46万条。
80年代,福建毛巾业随着设备、工艺的技术进步,毛巾质量提高,产品结构从低档向中、高档发展,印花面巾产量大幅度增加,产品开始打入国际市场。1980年出口面巾497.76万条,1982年出口茶巾229.8万条。1983年龙岩毛巾厂引进割绒设备和西德好使公司亚深剪毛巾片,投产后当年产量达654.68万条。与此同时,福州毛巾厂开发经缩碱工艺的印花毛巾,其规格为82.5克/10条。随后,连续3年共研制开发出新产品:C14号×2股线,经密14筘齿/厘米纬密20.4根/厘米丝光印花面巾;毛经C28号,地经C18号、C28号×2股线,纬纱C36号,毛比1:4至1:5.6,重量1080克/10条至228克/10条的高毛比提花毛巾。该厂在80年代初期,平均年产550万条上下,到80年代中期年产量提高到800万条以上。1986年,建阳毛巾厂生产浓缩全白缎档印花体育巾。此外福州毛巾厂和龙岩毛巾厂开发出面巾配套产品:餐巾、方巾、茶巾和地巾等二件套、三件套系列巾类产品,专供宾馆使用。这些产品的开发和生产,标志着福建毛巾业的品种已步入高档化领域。1988年,福建毛巾产量创历史最高水平,年产量达5513.27万条,比1980年产量增加3.96倍。1990年龙岩毛巾厂生产的“工”字印花面巾获省优产品称号。福建毛巾业经过三十余年的发展,开发出各种面巾、方巾和茶巾等352个品种,近600余个花样,其中龙岩毛巾厂花色品种占90%左右。1990年,全省生产各种毛巾共计4773.98万条。其中福州毛巾厂计1550.04万条,占全省毛巾总产量32.4%,居全省首位;其次是龙岩毛巾厂,产量为935.6万条,占19.5%。
1955~1990年,福建生产各种毛巾(手帕)共计42684.54万条。