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房屋租赁是房地产经营中最经常、最多的经营活动，租赁可分为私房出租、公房出租、单位房出租和商品房出租。
  私房出租古已有之，由出租人和承租人双方协商签约，约定出租房间数、租金、租期等，租金随行就市。1958年，国家对私人出租房屋进行社会主义改造，私房出租基本停止。1978年后，随着私房政策的落实和商品经济的发展，私房出租逐渐恢复并迅速发展，由于管理跟不上，出租房屋多数没有经过监证，私下签约住宅租金每月每平方米5～10元。
  中华人民共和国成立后，直管公房和单位房的住宅，都是按“低租金”福利房和“以租养房”方针出租，租金很低且多年不变，甚至有的单位住宅每月每平方米租金0.05元，根本难以“以租养房”。改革开放以来，住宅租金逐步提高，普遍达到每月每平方米0.15元左右，有的采取新房新租，每月每平方米0.5元。龙岩市还试行以息抵租、超标加租等，虽然提高了住宅租金，但按成本租金（每月每平方米1元以上）还差很多。非住宅出租，租金提高较多，有的单位利用自有空闲房出租做商场，每月每平方米达到20～50元左右。由于公房租金低，管理跟不上，有些人利用低租金的公房转租他人，从中牟取私利。南平、漳州等地房管部门配合工商、公安等单位对不法转租者（俗称二房东）进行清查处理。
  有些开发商建成商品房用于出租，按商品租金计租，福州建海新村底层农贸市场在建造中就开始招租，预收租金，每个摊位6平方米，一次性预收8000元，市场内每个店面一次性预收3万元（租期8年）。有些地段好的店面，租金每月每平方米达到100元以上。