福建省图书馆

光绪二十一年（1895）清廷仿照西法，改革军队，编练新军以代替旧军。八国联军进北京后，朝廷颁布新政上谕，废除武举人、秀才的考试。光绪三十年（1904）正式规定设常备军。翌年，清廷计划将新军扩展到36个镇（师），并就各省人力、物力以及战略需要，进行任务区分，（福建计划建一镇），限期编训完成。练兵饷源，除少数由国家负担外，其他由地方督抚筹措，清廷原拟借地方力量编练，再集中收回中央，所以各省迟迟拖延不办。到辛亥革命前夕，全国只练成14个镇又18个协。新军编制以镇为战略基本单位，每镇两步兵协，每协两标，每标三营；另有马标、炮标、工程兵营、辎重兵营。营下有队、排、棚。所有兵种每棚编制均为正、副目各1，正兵4、副兵8，共14人。每镇额定12512人。福建于光绪二十八年（1902），淘汰绿营，并改编左宗棠的乡勇为新军，设步兵6营，骑兵、炮兵、工兵各一营。宣统元年（1909），在此基础上，改编为常备军陆军暂编第十镇，辖第十九、二十两协，每协隶两标（每标缺一营），镇直辖马队、炮队各一标，工程队、辎重队各一营，共8000余人，分驻福州、福宁、延平等地。
  清廷在试办新军的同时，也着手整顿地方军队。其着眼点是编练新军以御外，整顿地方军以镇压国内人民。办法是从绿营、练勇中挑选精壮，再招募民丁，编成巡防营，作为各省地方军。编制、装备、训练，也尽量采用新制新法，但军官多为旧军出身，士兵素质也次于新军，装备、训练和新军更无法相比。编制分为步队和马队。步队每营官、兵、夫301人，每营三哨，每哨八棚，每棚正兵9名；马队每营189人，马135匹，每营三哨，每哨四棚，每棚正兵9名。各省巡防营，视情分若干路，路设统领一员、帮统一员，营设统带官一员。辛亥革命前夕，福建的巡防营分中、前、后、左、右五路，共17营约5000余人。前路三营，司令陈金魁驻福州；中路五营，司令曹春发驻泉州；后路二营，司令范庆升驻漳州；左路五营，司令徐镜清驻建宁；右路二营，司令刘蔚驻汀州。巡防营活动仅限本省，得到巡抚的重视，也使用西式快枪，但多数是1888式毛瑟来复枪。