福建省图书馆

民办书院的学生，除部分书院属于或兼有蒙馆性质招收或部分招收少年儿童入学外，收青年和成年人。没有学历限制，没有定额，不举行入学考试。门户开放，不受地域限制。多数是自愿投师而来，有的是千里慕名而来。一般来者不拒，来去自由。朱熹在武夷、考亭书院讲学时，弟子来自全国各地。有的须经老师面试或面议，进行双向选择。
  官办书院有定额。唐、宋、元时期由地方官推荐。明、清时期少部分由地方官选荐，大部分向社会招生，举行入学考试。报考对象限童生、生员、监生、贡生、举人，各书院招收对象不同。年龄没有限制。入学考试在春节后二月举行，叫元考（或叫甄别考），录取的入院学习。全省性书院向全省招生，府、州、县、乡书院分别在所辖区内招生。录取学生按成绩分班，生员以上分为内、外、附三班（课），童生分为正、附两班（课）。但听讲不分班。考试时举、贡、生员与童生出题有区别。明代中叶以后，讲课渐稀。清代，嘉庆、道光以后基本停止，剩下考课。每月按考课成绩分别发给不同数额的膏火银（饭食、灯油钱），附课没有；考课优等的另给奖赏银，成为科场失意的读书人、官场失意的宦者和贫寒子弟的一项生活出路。清代，福建省级书院每年报考的常几千人，各府、州、县几百人，竞争激烈，弊病丛生。有一部分人是专为膏火而来。考生为了增加录取机会，往往化几个名字参考，或请八股文能手替考，录取之后，除自占一名外，其余的名额卖给别人，在福州叫“卖卷蒂”。入院以一年为期，次年重新甄别。人院学习不成为一种出身资格，参加科举也没有优待，而是一种交际士宦的机会和不成文的社会身份。清代准许由地方官推荐个别“材器尤异”的学生给予任官，但很少实行。