福建省图书馆

湄洲岛位于莆田市东南42公里的海面上，风景区包括湄洲主岛和周围岛屿，总面积14.35平方公里。是集朝拜、旅游、度假、娱乐于一体，妈祖文化、海岛风光、海滨沙滩为特色的风景名胜区。
  湄洲岛，状如眉宇，海岸曲折，全岛海岸线长30.4公里，其中有质地优良的沙滩13处，总长20余公里，还有海蚀岩5公里。这里海岸上的岩石多是辉绿岩，长期为风涛冲激侵蚀，形成天然凹槽，潮汐吞吐，激响回声，形成闻名于世的“湄屿潮音”，是莆田二十四景之一。岛南部九宝澜沙滩，南临万顷碧波，北拥千畴绿林，沙滩绵延3公里，沙质细柔洁净，纵深300～500米。岛最南端的鹅尾山风景区，三面环海，东临庙山，集大海、沙滩、奇岩于一体，有“海龟听经”、“百兽朝圣”、鲤鱼十八节等神奇的妈祖传说。湄洲岛还是妈祖文化的发祥地，坐落在岛北部山麓上的妈祖祖庙，始建于宋雍熙四年（987年），后经历次修扩，至康熙二十二年（1683年）妈祖祖庙建筑已具一定规模，时有“海上龙宫”之称。妈祖文化驰名中外，尤其是台湾信仰的人众多，每逢神诞时，有成千上万的台湾、港澳同胞和海外侨胞来此朝拜、观光。1991年2月省政府批准为省级风景名胜区，1992年4月定为台胞落地办证点；同年10月，又辟为国家旅游度假区。
  80年代，民间开始捐资修缮妈祖祖庙。90年代初，国家先后投资修建岛内道路、码头及水电等基础设施，并开始扩建妈祖祖庙。1991年11月，在妈祖祖庙后的湄屿峰上建一巨型妈祖石雕，高14.35米，妈祖头戴凤冠，身着龙袍，外披斗篷，目视远方，双手扶持玉如意，显得庄严大厦，慈祥和蔼。1994年末，妈祖祖庙建设基本竣工，形成以正殿为中轴线，依山而建的建筑群。主庙庙道纵深300米，高差40余米，有323级石阶。在主庙周围，按照总体规划布局，建有34幢的殿、堂、楼、阁建筑群。1995年建成贯穿岛南北，宽12米，全长11.2公里水泥路面主干道和宫下一条街。1996年建3000吨客运码头及客运楼等配套设施，同年还开发日纹坑牛头尾景点。1997年修建文甲、宫下2个进岛轮渡码头的主体工程以及环岛主干道。并植树造林2000多亩，建立园林苗圃基地，新辟一处祖庙盆景小公园。至1997年，全岛基础设施建设已具规模，有金穗大厦、莲池山庄、天宫大酒店等10余家,床位千个。已形成集朝拜、旅游、娱乐、购物、美食于一体的游览胜地。
  1988年7月，莆田市成立湄洲岛旅游经济区管委会筹备小组。1989年正式成立湄洲岛经济区管理委员会，负责湄洲岛规划、建设、管理工作，为市政府派出的正处级机构。1992年10月4日，经国务院批复建立国家旅游度假区后，设福建湄洲岛国家旅游度假区管委会和莆田湄洲岛旅游经济区管委会。度假区规划范围包括湄洲岛全岛，主要利用外资进行建设。并根据《国务院关于试办国家旅游度假区有关问题的通知》实施管理，并享受有关优惠政策。