南浔区图书馆

秦朝初年，湖州的善琏镇叫西堡村，村东南有一座远近闻名的永欣寺，庙中住持和尚法名善真，其为人和他的法名一样，善良正直，乐于助人。因此，远近的人都来此庙烧香拜佛，香火不绝。 一天，有一位中年汉子来到庙中。此人生得身材高大，满面黑须，相貌堂堂。他见了善真作揖道：“法师，我能否在庙中住宿几天？”法师看他不像本地人，就问道：“请问壮士尊姓大名，为何来到此地？”那人一声长叹后说：“我叫蒙恬，在朝中带兵，皇上命我到江南收买古玩，我从京都出发，沿途看到许多地方遭受灾害，因此将皇上给我收买古玩的银两分给受灾百姓，现银两都已分光，古玩一件没有买到，无法再回咸阳去见皇上，因此只得来此投宿几天再说。”法师得知他就是蒙恬，便说：“将军是当今有名的大将，处处为民着想，真是令人佩服。但现在将军成了罪人，是否请将军暂时改名换姓，住在庙中，以避风险。”蒙恬一一应允。就这样，蒙恬改名换姓住在永欣寺中。 一天，蒙恬来到村西。突然，河埠一位姑娘因洗衣掉入河中，他立即跳下水去将姑娘救起。姑娘本是村西一个姓卜的漆匠的独生女儿，叫卜香莲。 生得容颜美丽，聪明伶俐，父母视其为掌上明珠。香莲父母见女儿落水被救，对蒙恬感激不尽，从此，卜香莲与蒙恬时常来往，二人渐生爱慕之情。 一次，蒙恬去卜香莲家取衣，路上看见一撮山兔毛挂在一根树枝上，便随手折下，心想：我在朝中查阅兵书，记载军情，没有称心如意的笔，何不将山兔毛用来制笔，平时亦可写诗作文。他来到卜家，向香莲要了一根丝线，把山兔毛扎在枝条上，用水调了些锅灰，蘸着锅灰水就在一块白布上写起字来。但是兔毛总是沾不上水，很难写出字来。蒙恬顺手将它搁在窗台上，不小心笔滚落到窗外去了。香莲忙赶出去拾，笔已落在一只石灰缸内。香莲拾起后，将石灰水漂洗干净，又拔下发髻上的铜簪将毛理顺弄直，拿进屋内蘸了些锅灰水来写，想不到这一来兔毛很容易沾水，写起来十分顺手。在旁的蒙恬感到蹊跷，为什么这支笔又好写了呢？还是卜香莲想到了，说：“兔毛上原来有油，所以水沾不上去，刚才那支笔落在石灰缸内，兔毛上的油被石灰水消掉了，所以好写了。”蒙恬这才悟出了兔毛经过石灰水浸渍能脱去油脂的道理。 蒙恬与卜香莲雕像 此后，蒙恬和卜香莲将枝条改成竹竿，并从山兔身上取来兔毛，放在石灰水中浸泡，然后用梳子将毛梳理得直直的，还按簪的样子做成择刀，将无锋的和弯曲的毛择去，使兔毛挺直纯净，并将兔毛笔头纳入竹管中。经过他俩冬去春来的反复试验，总结了一整套制笔的技艺，他们还将制作技艺传授给了村民，从此当地就开始了制笔。 西堡村制笔的消息一传十，十传百，读书人都来这里买笔。消息也传到秦始皇的耳朵里，他立即派人查访，发现了蒙恬并捉拿回京问罪。由于蒙恬造笔有功，秦始皇宽恕了他，而且还赏了很多银两，让蒙恬办起了制笔作坊。 后来，蒙恬因终日辛劳，早早去世了，卜香莲十分悲痛。西堡的村民为了纪念他，捐钱在永欣寺旁造了一个祠，取名“蒙公祠”，还照蒙恬的样子塑造了一个坐像。完工前夕，全村老小都来参加塑像的“合灵心仪式。所谓合灵心，就是把塑像的头装在塑像的身上。然而，在合灵心时，头和身却怎么弄也合不正。这时，突然一位姑娘昏倒在地，大家一看，正是卜香莲，慌忙把她扶起，香莲却已经咽气了。据说，蒙恬和香莲生前是情侣，死了也要结为夫妻，香莲的灵魂钻到塑像的心里去了。 后来，笔工们又按香莲的模样塑成立像，放在蒙恬边上，称为蒙恬夫人。大家还怀着良好的心愿，在他们身边塑了两个孩子，取名“停停”和“搭搭”，当地方言的意思就是“停一停”“歇一歇”，其中寓意笔工们做笔的时候要有耐心，做工要讲究精细，不能操之过急。因为蒙恬是一位武将，笔工们又自愿捐钱用锡制成刀枪、弓箭等各种兵器放入祠内。据说蒙恬和香莲的生日分别是农历三月十六和九月十六，从此每年这两个日子，笔工们都要举行隆重的祭祀，将两人的塑像抬出来进行巡游，以纪念这两位制笔的先祖。人们还将西堡改为蒙溪，以“蒙笔生花”“恬文抒怀”“蒙氏羊毫”“香水”“香块”作为笔的品名，一直沿用至今。