南浔区图书馆

含山突兀于运河之岸，水在山的脚下，山在水的唇边。山巅有塔，塔为山之峰，山为塔之基。运河、含山、宝塔似亲如手足的兄妹，相依相偎，接受着时间和风雨的考验。
   大运河是中国文化在中华大地上刻下的又一条有形文明线。它北起北京，南迄杭州。流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，连贯海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1782运河、含山、笔塔千米，无疑是世界上最长的一条人工开凿的河道。
   春秋战国时期是我国开凿大运河的发轫时期。春秋末年，吴王夫差为了北伐齐国，和晋国争夺霸权，便在长江与淮河之间开凿了
  一条运河，它南起江苏江都（今江苏扬州），北迄淮水的末口（今江苏淮安县），全长约150千米，此即“邗沟”，又谓“渠水”或中渎水”。四年后，夫差为了与中原霸主晋会盟于黄池（今河南封丘县，当时济水沿岸），又在商鲁之间开凿了一条运河，以接通济水和泗水。因为泗水下游注入淮河，而淮河又接连邗沟，这样，吴王便可乘舟直达中原。这两段运河把长江、淮河和泗水、济水联系起来，成为战国时代南北交通的干线。这是公元前5世纪上半叶我国出现的人工开凿的河道。虽然这一运河多是利用天然河流和湖泊加以串通而成，但它毕竟是现在京杭大运河的前身和起源，到现在已有2400多年的历史了。
   大运河流经善琏地域的那一段称作含山塘，其名称因河边有含山耸立而来。山不在高，有仙则名。的确，含山是一座孤山，山高仅60米，兀然独立在四畴平野之中。山顶有塔，即含山塔。含山塔始建于宋元祐中，明正统辛酉年重建，清光绪二十七年（1901）重修。塔为砖木结构楼阁式，八角七层，通高38.5米。须弥座由花岗石筑成，束腰中雕有嬉耍的狮子、蝙蝠和荷叶、荷花、缠枝牡丹等花卉图案。塔身为空洞式，结实庄重，原塔内每层设楼板、楼梯，可拾级登临。塔檐用砖叠涩五层铺伸，檐上用砖反叠涩向里收进。花岗石凿成角梁，垂脊上铺塔瓦，檐角原挂着铜铃，风吹时“铃语清越”。平座用砖叠涩三层挑出，游人可以从壶门走出塔身，站在平座上欣赏风光。塔刹由覆钵、仰莲、七级相轮、宝盖、宝珠、葫芦等组成。按当地旧俗，含山塔处原是祭“蚕花神”之热闹场所。1984年，含山塔被列为市级文物保护单位。
   含山塔是中国宝塔的一种，有着中国宝塔的共性和自己的个性。
  塔是我国古代建筑艺术中的一块瑰宝，是我们古代建筑匠师和雕塑、绘画艺术家们血汗和智慧的结晶。屹立在祖国各地的大小不同、形态各异的塔，大多已有几百年甚至上千年的历史，充分反映了我国古代建筑工程技术的高度成就。
   塔起源于南亚的古印度佛教建筑。起初只是作为埋葬释迦牟尼的舍利之用，梵语译音又称“窣堵坡”，即坟冢。另外还有一种即所谓的“制底”或“支提”等。《僧祇律》和《行事钞》上说：有舍利名塔婆，无舍利名支提，塔婆称冢、坟，支提称作庙，即所谓的塔庙。
   佛教与塔传入我国大约已有2000年的历史。东汉永平十（67），西域僧人迦叶摩腾和竺法兰二人带着佛经佛像来到洛阳，正式传播佛教。汉明帝在洛阳城西雍门外为二人建起了一座寺院，传说二人是用白马驮经而来的，因此命名为白马寺。这是中国历史上最早的
  一座佛寺院。随着佛教的传入，佛教的建筑形式并没有完全被效仿。因为中国人不愿意实行古印度佛教徒的那种火葬方式，而仍然习用传统的墓葬，只是在陵寝建起了相当于“塔庙”的“祇垣”，这使以后寻常百姓的坟墓上也开始了插“幢杆”的风习。
   中国宝塔的发展史，实际上就是中国佛教的发展史。近2000年来，佛塔随着朝代的变迁、社会的进步，无论在教义内容、寺塔关系、建筑材料、建造技术、造型、艺术装饰等方面，都在不断得到改进和变化。不少的塔除了宗教的意义外，已经同周围的环境融含山塔，又称笔塔为一体，成为某一地区的主要景色和象征。有的则已完全脱离了宗教的意义，被利用于军事。如河北定县的料敌塔，它也是我国遗存至今最高的一座古塔。此外在海、河、汊之处，塔还常常被作为航行的识别标志，如杭州的六和塔、海盐的资圣寺塔、善琏的含山塔等，“行舟者皆望此以为标的焉”。
   运河、含山、笔塔，是江南山水文化的奇妙组合，也是江南山水文化传承的载体。