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中国是丝绸文化的发源地，是世界著名的丝绸之国，养蚕、缫丝、织帛，是中国古代的发明之
  一，它给人类社会生活带来了美丽、喜悦和欢乐。
   传说在旧石器时代，伏羲氏开始化蚕、桑为帛，专家们认为，这可能是利用野蚕茧的开始。又传说在新石器时代，黄帝的妃子嫘祖发明了养蚕，或说她自己化身变成蚕，吐丝作茧，为人们寻求蔽体的衣服而献身。这些传说得到了印证。考蚕神，也称蚕花娘娘古学家们在1958年于浙江湖州城南钱山漾村，接着在1975年至1978年于浙江余姚县河姆渡村都挖掘出新石器时代的遗址，发现了丝带、丝线、丝绢残片以及丝织用品和蠕动的蚕的图案等，这显示了我们祖先在公元前4000多年已经在养蚕、缫丝、织锦等方面取得了突出的成就。在商代的墓葬中，也发现了残留在青铜器上的丝织品、刺绣品、印染工艺品的残痕，有些丝织品已染成朱红、石黄、褐、红等色。战国时期，在河南陈留、襄邑，山东齐郡等地设有官府织锦工场。汉代，丝绸的官府织锦工场外，富豪们也开设了工场，汉代织锦图案名目繁多，反映了帝王们妄图长生不死以及从西域流传来的葡萄、汗血良马等当时社会生活的状况。
   唐代，丝绸手工业达到了兴盛时期。官府设有政府监织染署，下有绢、罗、锦、纱等25个专业工场。丝织品除给帝王、贵族制衣外，还广泛应用于寺院、礼仪、船帆、书画、彩扎、灯彩、绢花等。丝织品中除织锦外，最著名的就是红线毯，它以红色丝线编织而成，铺于宫殿，供舞伎表演之用。白居易曾咏诗描述红线毯“一丈毯用千两丝”，而且沉重庞大，由“百夫同担进宫中”，要由100名挑夫才能运进宫殿之中。宋代，官府除设有绫锦院外，还在河南洛阳、河北定州、山东青州、江苏苏州、浙江杭州和湖州等地设置工场，织造丝织品，专门供皇室享用。
   元代，宫廷在大都、涿州等地设置织染局、绣局、绫锦总院等。
  明清两代，除官府丝织工场外，民间作坊遍及南北各省，其中以浙江、江苏为主。丝织品的花色品种远远超过历史，图案更加丰富、饱满，色彩深浅变化得宜。明代南京织锦质地厚实，花卉图案造型丰美，配色对比强烈而又和谐统一，美丽如同云霞，所以又称云锦。
  北京定陵地下宫殿出土明神宗（万历）的织金孔雀羽妆花纱袍是以绿色的孔雀尾羽的羽绒、金线、彩色丝线织成苍龙和绛色的如意云纹图案等，薄如蝉翼，堪称国宝。
   丝绸在中国历史上对于生产技术、文化艺术、人民生活、经济以及对外交流等方面都起了重要的作用。在生产技术方面，丝绸促进了印染工艺的发展，在文化艺术方面，丝绸促进了刺绣、服饰艺术的发展。明清两代，民间刺绣蓬勃兴起，并以上海松江、江苏苏州，广东、四川成都，湖南长沙为中心。中国的丝绸、织锦和刺绣服装在世界服装艺术中独树一帜。在加拿大多伦多的安大略皇家博物馆、美国纽约的大都会美术博物馆等世界著名的艺术博物馆都收藏有中国的刺绣服装珍品，包括清代皇帝的龙袍、慈禧太后和宫妃们的四季服装。中国的染织、刺绣图案也是世界图案艺术宝库的瑰宝。
   自秦汉以来，丝绸是我国的主要手工业，它在社会经济、人民生活、对外交流等方面占有重要的地位。闻名世界的“丝绸之路”自公元前2世纪起，一沿袭1000多年，它以长安为起点，经敦煌、高昌、于阗、大宛、中亚，到达地中海东岸，然后辗转到达罗马帝国。汉代，张骞在建元二年（前139）奉汉武帝之命出使西域，就携带大量丝绸、织锦作为礼品和商品，到元朔三年（前126）回国，在西域共13年之久。在“丝绸之路”上，骆驼商队也以中国丝绸为主要商品，到西域换取骡、马、兽皮、玻璃器皿、珊瑚、宝石、象牙等。当时，罗马帝国的教皇、贵族们以穿着中国丝绸服装为最大的光荣。考古学家根据古代希腊、罗马的人像雕塑和彩陶瓶画上的人像分析，人物的服装细薄透明，衣纹流畅而柔和，推测约在5世纪，罗马帝国已流行来自遥远东方的丝绸服装。美国学者博德（DerkBodde）教授早在1942年出版的《中国给予西方的礼物》中指出，丝绸是中国流传到西方最古老、著名的物品。丝绸的原料在西方一直是个难以想象的秘密。公元前1世纪，罗马教皇维尔吉尔（Virgil，前70—前19）还以为它是产于树上内层的植物纤维。
  在4世纪，蚕桑技艺流传到印度。后来，蚕种又流传到北非、西班牙、葡萄牙和意大利西西里岛。就这样，欧洲人逐渐掌握了中国丝绸制造的秘密。到18世纪，中国的丝绸、织锦是南海贸易的大宗商品，大量流传到欧洲。
   在古代罗马帝国，称中国为赛里斯国，意思就是丝绸之国。丝绸，是中国对人类文明的巨大贡献！直到现在，中国的丝绸、织锦仍然是世界享有盛誉的纺织品和手工艺品。
   可是，你知道吗，这在中国、在世界引起关注和巨大影响的丝善琏含山蚕花节手工蚕花绸和丝绸之路，其发端的源头之一，竟在运河南端的一个古老小镇，善琏含山。善琏含山灿烂绽放的那朵蚕花，沿黄河古道开遍了整条丝绸之路。