南浔区图书馆

出土文物告诉我们，中国早在四五千年以前就有了足以令世界惊讶的丝织品，丝织技术已达到相当高的水平。古代典籍中的大量记载，与田野考古相结合，成为研究中国丝绸文化生成和嬗变过程的重要组成部分。
   中国历代生产的丝织物，其织作之精湛，技艺之高超，久负盛名。丝织物的品种名目极多，其中大部分名称流传至今，如绫、锦、罗、绡、绢、纱等，现在仍用作丝织物的大类名称。但由于丝织技术新石器晚期绢片标本的不断发展，现代织物虽和古代一样称呼，其组织结构不一定与历史上的完全相同。古代丝织物的分类，大致是以布帛生熟花素、经纬粗细多寡的不同为依据的。最早出现的用以称呼丝织物的是“帛”字，后来又用“缯”作为丝织物的名称。古代合称为“缯帛”，就像我们今天称绸缎一样，就知道指的是丝织物。
   中国古代的丝织物尽管种类繁多，但主要的是锦、绫、绮三大类。
   锦。《释名》云：“锦，金也……其价如金，故字从金帛。”旧籍指出：“织采为文曰锦。”在丝织物中一般以有无花纹定其贵贱，有文（纹）者为贵，文盛者为上。锦是织采（彩）为文，有文又有采，所以锦在文缯中最贵。由于锦的经、纬丝要在织作前先进行染炼，准备工作相当繁复，因此，织锦要比织其他丝织物费时费工得多。
   锦是丝织物中文采并茂、织作精细、质地致密的上品，故古人视锦与金同价。
   那么，锦是否有特定的织物组织呢？“萋兮斐兮，成是贝锦。”（《小雅·苍伯》）这里的锦是贝彩纹的，可以想象这是一种天然的色纹，在丝织物上表现这种效果除了用织花法外，还可用其他方法，如将先染成的五色丝，并合或错杂交织，也可以出现天然色纹。这就是说平纹组织也可织出彩锦，特别是早期的锦，很可能是用这种绫绢方法织成的。随着生产技术的提高，开始用彩色丝手工挑织出有花纹的锦，后来使用束综提花制织纹锦。由于织造方法的发展变化，制织彩锦从古到今运用了多种织物组织，也就是说各个发展阶段所采用的组织纹各不相同。锦所采用的组织多种多样，有平纹、平纹变化、斜纹、缎纹及复杂组织。不论采用什么织物组织，目的是为了更好地表现文采。
   绫。《说文解字》云：“绫，凌也，其文望之如冰凌之理也。”这里所说的“冰凌之理”，是以斜纹或斜纹变化为基本组织的丝织物。而实际上随着丝织技术的发展变化，变则斜纹、缎纹组织也曾为绫的地组织。缎纹组织的组织点分布较均匀，但并不是绝对均匀，加上经纬密的配置，各个组织点与上下左右的组织点之距离有密有疏，因而也形成斜路，只是不如斜纹组织明显，其实，四枚、六枚变则缎纹的组织点的分布确实望之如冰凌之理。这两种变则缎纹都可为绫地。明清时期所留传的文物中，有些丝织物采用这两种变则缎纹作为地纹。明代宋应星《天工开物·乃服》所载：“凡单经，曰罗地，双经曰绢地，五经曰绫地。凡花分实地与绫地。绫地者光，实地者暗……”很明显，这里所说的绫地是指缎纹。绫的得名原因是采用了斜纹或斜纹变化组织，而随着斜纹组织本身的发展演化，以缎纹组织、变则缎纹组织为基本组织的丝织物也可称绫。
   绫的织造速度较慢，主要是因为它采用的丝比较细，而且要织出花纹，手工织造当然比较缓慢。汉代有散花绫，唐代则有缭绫，都是绫中的佳品。绫是唐代的重要产品，其中江南各州所贡之绫品种尤为繁多。滑州灵昌郡上贡方纹绫，蔡州海南上贡云花、龟甲、双距等绫，徐州彭城上贡双丝绫，汝郡上贡镜花绫，丹阳郡上贡鱼口绣叶花纹绫，苏州吴郡上贡八蚕丝绯绫等。吴绫是唐绫中的后起之秀，中唐之后，吴绫因其花色繁多、织造精细而见称于世，成为诸绫之首。
   绮。《释名》云：“绮，欹也。其文欹邪不顺经纬之纵横也。有杯文形似杯也，有长命其采色相间，皆横终幅此之谓也，言长命者服之使人长命，其造意也。有棋文者，方文如棋也。” 《说文解字》段玉裁注：“绮，文缯也，谓缯之有文者也。文者，错画也，错画，谓交错其介画。” 可见绮是一种提花丝织物，绮的花纹是由“不顺经纬之纵横”的线条相交错构成的，像杯纹、菱形纹、方纹等几何纹样便是绮所特有的，后来进一步发展到由花卉虫鸟排列成菱形的图案。长沙马王堆一、三号墓出土的对鸟花卉菱纹绮，便是一例。还有很多实例可证明绮的纹样属于这种几何纹类型的。绮与罗往往并称。《广韵》：“罗，绮也。”从织纹上讲，罗是有绞孔的丝织物，采用的是绞纱组织，一般花罗以四经绞罗地起平纹花。又“绡，绮属也”（《礼记·玉藻》注）。绡、罗之所以同为绮属，并不是根据织纹、质地或色彩，而是它们所采用的纹样是相同的或同类型的，同是杯纹、菱形纹等几何纹样，如马王堆二号汉墓出土的烟色菱纹罗、朱红菱纹罗。
   锦、绫、绮这三大类织物是从文采、织纹、纹样等不同的角度来定名的，而典籍中常常将绫锦、锦绮、绮绫并称。虽然一般地讲锦是织采为文，绮是织素为文，但也有七彩环文绮之说。不过一般情况下，凡是绮都是先织后染色，与锦的先染丝再织作终究不同，如我们常见的缃绮、紫绮等。《陌上桑》中写罗敷的穿着就有“缃绮为下裙，紫绮为上襦”这样的诗句，谢朓的《晚登三山远望京邑》诗中有“余霞散成绮，澄江静如练”这样的千古名句。白居易《缭绫》诗中写到一种名叫缭绫的织物，其特色是“异彩奇文相隐映，转侧看花花不定”，这样的绫似乎具有锦的特点。从质地上看，锦质地最厚实，绮最为轻薄，绫介乎其中。锦不仅外观最显得华丽精美，而且有特殊的服饰性能，因为锦质地密厚重，制成的衣服显得挺括有身骨，古代服饰常用锦缘边，也就是因为这一点。