南浔区图书馆

植桑养蚕，对素有“丝绸之府”美誉的石淙来说，真是最惯常不过的农事。“家家户外桑阴绕，不患叶稀患地少”“无尺地之不桑，无匹妇之不蚕”。
  这是清代浔籍诗人董蠡舟在《石淙蚕桑乐府》中的描述。“小年朝过便焚香，礼罢观音渡海航。剪得纸花双鬓插，满头春色压蚕娘。”清朝朱恒《武原竹枝词》中所描述的“纸花”与石淙蚕花颇有渊源。世代养蚕的历史，使石淙形成了独具地方特色的蚕花文化，亘古绵长。石淙蚕花是石淙镇具有代表性的传统文化标志，具有悠久的历史和深厚的文化底蕴。近年来，石淙蚕花不仅出现在附近地方庙会上，而且走出了石淙，赴北京奥运，进上海世博，受到各国友人的青睐。
   请蚕花植桑饲蚕是一个充满艰辛的劳动过程。附近村民为求得蚕神的庇护以佑蚕事的丰收，常常举行丰富而隆重的祭祀活动，祭祀习俗中最耀眼的便是请蚕花。请蚕花历时已久，早年是在“掸蚕”或“大眠”的时侯进行。现在，
  一般选在农历十二月十二，这是“蚕花五圣”的生日。整个祭祀过程名堂繁多，祭品也很讲究。主人会将一蒸箪的祭品端出门外，里面有鸡蛋、猪肉、团子、桑叶、茧丝，以及酒盅、筷子、蚕神像、元宝等。焚香独礼拜后，当场焚烧蚕神像和纸钱。仪式一结束，邻家的、自家的孩子便会一哄而上，抢走祭品。蚕俗以为孩子们抢得越快，来年的蚕花就会越丰盛。
   据有关资料考察，早在公元500年前后的南北朝时期，勤劳朴素的石淙村民就开始有扎制蚕花的习俗，石淙村便成为“石淙蚕花”的发源地，主要集中在北街、西兜、费家兜等少数几个自然村。每逢蚕事或农闲时，蚕娘们便聚集在一起扎蚕花。蚕花一般用绸、绢扎制而成，而石淙蚕花最早则用皱纸。根据扎制需要，先将皱纸染色，剪成花瓣状，用柴须做成花梗子，从花蕊开始，由内而外依次扎制，最后用棉线、丝绵兜紧扎。蚕花，最早是戴于蚕乡女子发髻、鬓边和辫梢，插于蚕种、蚕匾、叶墩等与蚕事有关的器物，用于蚕事祭祀活动，祈福避邪。石淙附近的不少地方都会每年举行规模不等的蚕花庙会，村民开始赶庙会卖蚕花，石淙蚕花便远近闻名了。庙会上有制作精美的蚕花出售，不分男女老少，人人都会买一朵，男插帽檐，女别发髻，一团喜气。
   嫁蚕花嫁蚕花指的是嫁蚕花匾。蚕花匾由养蚕用的竹匾制作而成。里面盛放着寓意吉祥的糕点、茶食和水果，包括糕、圆子、生面、茨菇、花生、发芽蚕豆、红鸡蛋，甘蔗、橘子、苹果、菱等。匾中央放一小碗糯米饭，饭上插一朵花，即用绢、绸或皱纸做成的蚕花。匾檐上面罩一层薄薄的红丝绵。蚕花匾和其他嫁妆一起放在新房中。随着时代的发展，蚕花匾的大小越来越向精巧方向发展，由原来的1米左右的直径缩小到50厘米左右，以便于放置。
  现在，“蚕花匾”“挑蚕花水”也成为象征新人嫁娶吉祥、幸福的必做之事。
   石淙蚕花制作莫永平摄焐蚕花在石淙村至今还保留着大年初一“焐蚕花”习俗，也叫“困（谐音）蚕花”。勤劳而习惯于早起的蚕娘们在这新年第一天要故意睡得迟一些起床，多在床上焐一会，以寄托对蚕事兴旺的美好祝愿。其实这个习俗来源于很早以前生产中的“暖种”习俗。旧时养蚕，蚕种自产自孵，为了催发蚕种孵化，蚕娘们要连续多日把蚕种纸焐在胸前，靠体温来促使蚕种孵化。后来蚕种孵化技术不断发展，“暖种”这一蚕事逐渐淡化，慢慢地演变为大年初一“焐蚕花”习俗，以祈祷这年蚕花十二分，甚至二十四分。谢蚕花，每年蚕茧丰收的时候，就该“谢蚕花”了。谢蚕花，其实就是谢蚕神，一般都要准备一些鱼肉之类的，祭祀一番。谢过蚕花，总要合家聚餐。因为丰收的喜悦，这顿饭吃得喜气洋洋，像过大年似的，这就叫“蚕花饭”。谢蚕花既是谢蚕神，也是谢辛苦了整个蚕月的全家老小。祭神仪式简约而隆重。有的蚕家是在端午节谢蚕神的，俗称“端午谢蚕花”。蚕农们会用猪头、肋条肉之类来款待“蚕花娘娘”。送蚕花，蚕花像牡丹又似月季，一切都在似与不似之间。它似花非花，是蚕农幸福、美好、吉祥的象征。人们将石淙蚕花奉为至宝，成为到石淙必买的一种纪念品，带回家送给亲朋好友，或插在花瓶中以愿家事兴旺。
   传蚕花
  2002年“中国民间艺术游”浙江活动开幕式和2005年“湖州接轨大上海”活动中，石淙都选派代表进行扎蚕制花演示。2008年，6000朵石蚕花被选送北京奥运会，成为馈赠外宾的礼品；同年石淙蚕花专程赴杭州参加“浙江省千镇万村种文化”展演活动，受到一致好评。
  2010年上海世博会期间，部分国家馆馆长专门前来考察石淙蚕花，并得到各国友人青睐。同年，“石淙扎蚕花”和“九月十六太君会”两项文化活动项目被列入《湖州市第四批非物质文化遗产代表作名录》，使石淙蚕花知名度进一步提升。“南天湖文化小传人”活动使石淙蚕花进一步走进校园，让这一非物质文化遗产的传承后继有人。