南浔区图书馆

唯一同时获得诺贝尔奖和普利策奖的美国女作家赛珍珠在《东方、西方及其小说》一文中谈道：“而今，妇女仍尤其喜爱这些故事，诸如《天雨花》《笔生花》《梦影缘》等，因为富有韵律的写作方式，使得故事易于吟唱。”其中提到的《梦影缘》就是清末弹词女作家郑贞华的代表作。《梦影缘》给赛珍珠留下较深刻的印象，甚至超过被郭沫若、陈寅恪等国学大师推崇的《再生缘》，郑贞华如果 《梦影缘》书影泉下有知，也会为有这样的知音而快慰。
   郑贞华（1811—1860），字澹若（淡若），号蕉卿，南浔双林人，清末弹词女作家。父亲郑祖琛曾任广西巡抚。郑贞华自幼博学好文，精通诗词，杂学旁搜，历史以及佛、道、医、卜、扶箕无所不晓，创作时随手化用不留痕迹。郑贞华夫婿周锡诰，钱塘（今杭州）贡士，杭州人。郑出嫁后居杭州，因夫婿早逝，年轻守节。1860年，太平军攻陷杭州城（有说“杭垣失守”），澹若饮盐卤自尽，殉难时年仅五十，可见，郑贞华是位有气节、性格刚烈的才女。伊人已逝，留下的弹词作品却永留人间。郑贞华酷爱弹词，为消闲和寄情，一生创作了大量弹词作品。代表作《梦影缘》写于道光癸卯年（1843），她写的虽是求仙故事，细细品读，依稀可以品出郑借“梦、影、缘”三字的纠结，对人生作出的诠释；以女性的敏感视角和切身体验，指出女子“移孝事姑”是男子“移孝事君”的前提，唯有移转成功，才能成就男子的忠孝理想。当然，郑贞华没有过多地离经叛道，只希望用“女性的道德来象征，甚至带动整个国族道德水准”，将“正位于内”道德的权威推向“巅峰”，但多少体现出“盛清以来由提高女子的道德自觉来证成国族整体优势的趋势”，预示着由家至国，不得不变的痛苦，使得所有“有关妇女与家庭的论述都隐涵着深切的社会意义”。不过此书的出版却在其殁后的光绪二十一年（1895），由竹简斋刊成绘图石印本，出版后即受到文人的赞扬和好评。如坐月吹笙楼主人在他的《娱萱草弹词》序中写道：“昔郑淡若夫人撰《梦影缘》，荣缛相当，造语独工，弹词之本，为之一变。”足见郑贞华写作造诣之深。还有评论说：郑“骈文造诣之高，才可比李清照，情可掩清季群芳名媛。乃弹词中稼轩苏东坡流，颇具男子气、大手笔。其弹词融诗词、散曲、文赋、杂论为一体，革新鼎制、登高一呼，虽千万言如临风雨……更无席间小唱，温婉楚韵，直如铁琵铜琶，作‘大江东去’调”。这些都从侧面佐证，在当时诸多从事弹词小说创作的女作家中，郑贞华的思想与艺术水平颇高。也许正因为这些，《梦影缘》才能入赛珍珠的法眼。 郑贞华的《梦影缘》，全书共四十八回，七八十万字，描写非常细腻，铺叙冗长，似一篇长篇小说。全书情节梗概：有一个千年得道的玉蝶，动心下凡，为梅花神魁芳仙子点化，得返本真，乃与仙子相爱如手足。一日，青帝召之宫中，命玉蝶与仙子率领其他十一花神，投生人世。玉蝶投为御史庄渊之子，仙子为将军梅屿之女，其他十一花仙投生后，经过一番周折，齐集为梅屿与夫人的门生。
  庄渊官至御史，告老还乡，与梅屿相交如骨肉。渊子梦玉与梅屿女纤玉订下婚约，渊逝世后，遗命梦玉随梅屿居京为官。因建立了种种功业，天子命以十二花神俱归梦玉。渊死后成仙居天上，梦玉等常乘鸾往见，如在人世一样。郑贞华在《梦影缘》自序中解释书名时说：“梦固非真，亦人心之自造。形何异影，在我意之先芳。”她这种“于繁华富贵之场，持淡泊神仙之戒”的创作主旨，对当时的封建社会具有一定的针砭作用。《梦影缘》第一回录中亦坦露她写弹词的心态：宁为鸡口，不为牛后，不愿染指男人占先和擅长的体裁，与其用自己不擅长的文体写出平庸之作，还不如用自己熟悉的文体写出传世之作。请看具体内容：
  传奇半出名人手，
  难以争先着祖鞭。
  小说亦闲逢才子作，
  安能下笔斗其华。
  鸡口牛后须㘰酌，
  倒不如，
  扫尽南词独写怀。
  孤陋寡闻犹自愧，
  纵书成亦覆瓿材。
  惟有扫除天下人心秽，
  洗出情场异样宽。
  孝义忠贞皆至性，
  风花雪月亦清欢。
  其间意趣随人会，我但题名《梦影缘》。
  脱却前人窠臼热，趋炎陋习亦齐删。
  叹才人命薄千秋例，何须富贵荣华尽占全。遗憾的是，或许是《梦影缘》章法上不太吻合大众口味，亦不太具备通俗文学传播的条件，传唱范围仅限江浙一带，最终近乎失传，只有《中国通俗章回小说丛刊》（沈云龙主编，台北文海出版社1971年出版）影印收入，现藏台湾“国立中山大学”图书馆。
  不过，郑贞华之女周颖芳，自幼深受母亲熏陶，也酷爱弹词。
  她历时28年，创作了长篇弹词《精忠传》上、下卷，共73回。现代文学评论家郑振铎先生对该作品给予了极高评价，说：“在一般弹词里，这一部《精忠传》确是弹出一个别调。”也算郑贞华的“弹词事业”后继有人。郑贞华母女先后创造出格调高雅的弹词精品，当是晚清文坛的一大亮点。
  征引书目：《南浔名人》，浙江人民出版社，2010年。
  《中国女性文学史大纲》，谭正碧，1924年。
  《然脂余韵》，王蕴章。
  《历代湖州女史选编》，湖州市政协文史资料委员会、湖州市妇联合编，蒋琦亚主编，2004年2月。