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董嗣成（1560-1595）是董氏家族中一颗耀眼的明星。他天资颖敏，髫年即善属对，年二十举乡试，次年以第11名的成绩考中进士，廷对为二甲第一，因先于其父而成进士，成为时代佳话。他文采武略兼备，既好军事兵法，也擅长诗文书画。他学问庞杂，知识面广，天文地理、数算医学，无所不通。由于才华出众，学识全面，他的出生和中进士均蒙上了神话色彩。据其幼弟董斯张言，他是其母梦天降甘露而孕，而在中进士之前，已有卜者预言其必中。
董嗣成好论兵，这在当时士大夫圈中颇有知名度。《万历野获编》卷十七“文士论兵”条曰：“嘉靖以来，名公如唐荆川中丞、赵大洲阁老、赵浚谷中丞，皆巍科大儒，士林宗仰，然俱究心武事，又皆出词林，足为文人生色。今上初年，如冯仰芹子履、于完朴达真二大参，俱真正边材，惜乎不及大用。其次则沈少林状元、董伯念礼部，并有声艺苑，亦好谈兵，但厄于年，赍志以殁。”据朱国桢《涌幢小品》卷下《拳棒僧》，董嗣成看到东南一带倭患严重，曾“集教师数十人讲武事”。
董嗣成擅长书画，有声于艺苑。姜绍书《无声诗史》曰：“绘笔超然，有简远之趣”《诗萃》卷二曰：“书法规摹钟、王、欧、褚，兼赵子昂笔迹。”潘博山辑藏《明清名贤百家书札真迹》，收入其草书尺牍一札。现在拍卖市场上也有董嗣成的山水扇面，价格在10万元以上。董嗣成还有临《乐毅论》刻石、临《东方朔画赞》刻石，均于万历二十年壬辰（1592）书石，石虽无考，但曾有拓本流传。清未周芸斋藏有董嗣成手迹三札，被陆心源录入《穣梨馆过眼录》，赞曰：“虽无大关系，而豪侠之气流露行间，可以觇其所造。”董嗣成草书尺牍
董嗣成草书尺牍
董嗣成山水扇面
董嗣成最为人称颂的还是他的人格气节。他虽出身于豪富之家，却不屑富贵，毫无贵公子之习气。他为官清正，仗义执言，因上疏争国本而被贬为民。张廷玉《明史》卷二三三、徐乾学《明史列传》卷八四等均赞许之①。其上疏批鳞，作为光耀门楣之事，《诗萃》记载得非常详细：
时皇长子年已五岁，郑妃宠，有争立意。廷臣请册立皇长子，进封其母王氏，不许。其后疏请及以去就争者，旨屡下，亦屡更，历七年迄无定论。十九年十二月，会帝感疾，遣官袷祭，公慨然上疏，请慎养皇躬，豫教元储。 ①张廷玉《明史》卷二三三：“嗣成以气节著，士论多之。”大略谓麯蘖为腐肠之药，柔曼为伐性之斧，若欲葆完，天和调摄之功，不可不留意。又谓震位不可久虚，宫闱非所以养德，若欲预建元储，册立之命不可不亟行。疏留中明年正月，户科给事中孟公养浩疏争降削科臣李献可等有五不可，乞收回成命，择吉举行。帝怒曰：“册立出讲前旨一并举行，且册立已议明春矣。养浩疑君惑众，无人臣礼，廷杖百，除其名”是日风霾日曀，朝士相顾失色，喧传养浩杖毙，同时谏官被斥者十一人公方宴客，闻之感激，遂草疏上，略言：诸臣所言并社稷至计今降调不止，至于廷杖一人而罚屡加重，一官而尽逐无存，臣恐皇上雷霆霜雪之盛无乃太亵而玩乎！又言：今一人言之而去，众人言之而去，大臣危疑于上，小臣兢惶于下，则所留者必畏缩与谗佞者耳，安得俶傥之士与陛下共理者臣见陛下之孤立于朝廷也帝览疏，怒曰：“若不畏死耶！”坐以出位妄言罪，削籍去公既著小冠，短衣蹇驴，出都门，历滹沱邯郸齐鲁之墟，发为歌诗，无几微怼怨。
董嗣成于万历年间倡议立储，此后各言官纷纷上疏争之。当言官们因谏言立储而被贬黜殆尽，京师又盛传给事孟养浩被廷杖致死的紧张而危险的时刻，董嗣成却挺身而出，草疏救之。在上疏之前，有家人觉察此事，劝其勿为。董嗣成大义凛然曰：“今日之事，吾倡言之，首祸。谊不使孟给谏独死，我独生。且吾家三世食大官，奈何爱七尺，不为明主一忠言决矣，无可夺者。”①于是家人涕泣，并治棺木以待。①茅国缙《董伯念传》。因此，当时董嗣成亢直之声，倾动朝廷内外。董樵《题光禄先伯祖〈都城送别图〉序》曰：“伯念先伯祖在神宗朝，历官仪部，抗言建储，疏凡再上，忤旨放归，时年未及壮，都人士倾朝出饯，赠轴盈囊，一时莫不荣之。”董嗣成有《被罪出都言怀》两首，表达了自己削职离京时的心情： 吴楚飘零一逐臣，艰难国事总伤神偏舟已遂鸱夷兴，万死犹存马革身。易水寒风愁送客，蓟门春草解怜人轻肥金紫从他羡，龙性由来岂易驯。
五斗初辞暂息机，缁臣不遣傍荷衣，眼中轩冕非吾乐，梦里溪山与世违。杨柳和风吹驿路，桃花春水上渔矶浮家早结玄真子，共逐滩前白鸟飞。 诗歌感慨悲思，既表达了龙性难训，忠而被逐，侥幸身存之意，又表达了自已不慕富贵，希望效法陶渊明、张志和的高洁之志。这无疑也增加了董嗣成的人格魅力。
董嗣成的忠义事迹后来被收入赵吉士《续表忠记》，董氏后人也以此为荣。董说有诗赞颂这位大伯父上疏批鳞的高风亮节：“仪部先生心似铁，青宫一疏臣之职。批鳞案倒小年闻，一时江左冰霜色。”①董梁禹也十分钦慕董嗣成这位曾祖父，曾绘成《都成送别图》，并广征诗文，以彰其德，董樵因作有《题光禄先伯祖〈都城送别图〉》两首。
①董说《喜曾、灵珏、书田、玉禾、怀西过雁影，各出新咏，久不见怀西，怀西和诗有“香骨”二句，叹述仪部先生谏草，感怀作长歌，寄灵璧樵》。
董嗣成好论兵，这在当时士大夫圈中颇有知名度。《万历野获编》卷十七“文士论兵”条曰：“嘉靖以来，名公如唐荆川中丞、赵大洲阁老、赵浚谷中丞，皆巍科大儒，士林宗仰，然俱究心武事，又皆出词林，足为文人生色。今上初年，如冯仰芹子履、于完朴达真二大参，俱真正边材，惜乎不及大用。其次则沈少林状元、董伯念礼部，并有声艺苑，亦好谈兵，但厄于年，赍志以殁。”据朱国桢《涌幢小品》卷下《拳棒僧》，董嗣成看到东南一带倭患严重，曾“集教师数十人讲武事”。
董嗣成擅长书画，有声于艺苑。姜绍书《无声诗史》曰：“绘笔超然，有简远之趣”《诗萃》卷二曰：“书法规摹钟、王、欧、褚，兼赵子昂笔迹。”潘博山辑藏《明清名贤百家书札真迹》，收入其草书尺牍一札。现在拍卖市场上也有董嗣成的山水扇面，价格在10万元以上。董嗣成还有临《乐毅论》刻石、临《东方朔画赞》刻石，均于万历二十年壬辰（1592）书石，石虽无考，但曾有拓本流传。清未周芸斋藏有董嗣成手迹三札，被陆心源录入《穣梨馆过眼录》，赞曰：“虽无大关系，而豪侠之气流露行间，可以觇其所造。”董嗣成草书尺牍
董嗣成草书尺牍
董嗣成山水扇面
董嗣成最为人称颂的还是他的人格气节。他虽出身于豪富之家，却不屑富贵，毫无贵公子之习气。他为官清正，仗义执言，因上疏争国本而被贬为民。张廷玉《明史》卷二三三、徐乾学《明史列传》卷八四等均赞许之①。其上疏批鳞，作为光耀门楣之事，《诗萃》记载得非常详细：
时皇长子年已五岁，郑妃宠，有争立意。廷臣请册立皇长子，进封其母王氏，不许。其后疏请及以去就争者，旨屡下，亦屡更，历七年迄无定论。十九年十二月，会帝感疾，遣官袷祭，公慨然上疏，请慎养皇躬，豫教元储。 ①张廷玉《明史》卷二三三：“嗣成以气节著，士论多之。”大略谓麯蘖为腐肠之药，柔曼为伐性之斧，若欲葆完，天和调摄之功，不可不留意。又谓震位不可久虚，宫闱非所以养德，若欲预建元储，册立之命不可不亟行。疏留中明年正月，户科给事中孟公养浩疏争降削科臣李献可等有五不可，乞收回成命，择吉举行。帝怒曰：“册立出讲前旨一并举行，且册立已议明春矣。养浩疑君惑众，无人臣礼，廷杖百，除其名”是日风霾日曀，朝士相顾失色，喧传养浩杖毙，同时谏官被斥者十一人公方宴客，闻之感激，遂草疏上，略言：诸臣所言并社稷至计今降调不止，至于廷杖一人而罚屡加重，一官而尽逐无存，臣恐皇上雷霆霜雪之盛无乃太亵而玩乎！又言：今一人言之而去，众人言之而去，大臣危疑于上，小臣兢惶于下，则所留者必畏缩与谗佞者耳，安得俶傥之士与陛下共理者臣见陛下之孤立于朝廷也帝览疏，怒曰：“若不畏死耶！”坐以出位妄言罪，削籍去公既著小冠，短衣蹇驴，出都门，历滹沱邯郸齐鲁之墟，发为歌诗，无几微怼怨。
董嗣成于万历年间倡议立储，此后各言官纷纷上疏争之。当言官们因谏言立储而被贬黜殆尽，京师又盛传给事孟养浩被廷杖致死的紧张而危险的时刻，董嗣成却挺身而出，草疏救之。在上疏之前，有家人觉察此事，劝其勿为。董嗣成大义凛然曰：“今日之事，吾倡言之，首祸。谊不使孟给谏独死，我独生。且吾家三世食大官，奈何爱七尺，不为明主一忠言决矣，无可夺者。”①于是家人涕泣，并治棺木以待。①茅国缙《董伯念传》。因此，当时董嗣成亢直之声，倾动朝廷内外。董樵《题光禄先伯祖〈都城送别图〉序》曰：“伯念先伯祖在神宗朝，历官仪部，抗言建储，疏凡再上，忤旨放归，时年未及壮，都人士倾朝出饯，赠轴盈囊，一时莫不荣之。”董嗣成有《被罪出都言怀》两首，表达了自己削职离京时的心情： 吴楚飘零一逐臣，艰难国事总伤神偏舟已遂鸱夷兴，万死犹存马革身。易水寒风愁送客，蓟门春草解怜人轻肥金紫从他羡，龙性由来岂易驯。
五斗初辞暂息机，缁臣不遣傍荷衣，眼中轩冕非吾乐，梦里溪山与世违。杨柳和风吹驿路，桃花春水上渔矶浮家早结玄真子，共逐滩前白鸟飞。 诗歌感慨悲思，既表达了龙性难训，忠而被逐，侥幸身存之意，又表达了自已不慕富贵，希望效法陶渊明、张志和的高洁之志。这无疑也增加了董嗣成的人格魅力。
董嗣成的忠义事迹后来被收入赵吉士《续表忠记》，董氏后人也以此为荣。董说有诗赞颂这位大伯父上疏批鳞的高风亮节：“仪部先生心似铁，青宫一疏臣之职。批鳞案倒小年闻，一时江左冰霜色。”①董梁禹也十分钦慕董嗣成这位曾祖父，曾绘成《都成送别图》，并广征诗文，以彰其德，董樵因作有《题光禄先伯祖〈都城送别图〉》两首。
①董说《喜曾、灵珏、书田、玉禾、怀西过雁影，各出新咏，久不见怀西，怀西和诗有“香骨”二句，叹述仪部先生谏草，感怀作长歌，寄灵璧樵》。
