南浔区图书馆

湖笔制作对技艺的要求很高，笔工的生存状态极大地依赖于手中的技艺，长期以来在行业内形成了极度崇尚技艺的传统。因此，在拜师收徒过程中也就形成了一整套严格的规矩，相沿成习。 首先，旧时收徒必须是善琏镇区范围的本地居民，凡镇区外的人一概不得收为学徒。邻近乡村有些与善琏笔工师傅有沾亲带故关系的人家，子女要当学徒往往会再三托关系、找人情，有的笔工师傅也会碍于人情而同意收下。
  遇到这种情况，则要准备好接受行业公议的处罚，罚则是由行业头面人物牵头，在蒙公祠“开祖庙”，也就是让违规笔工在神灵前认错并求告宽恕，此外要出钱请一个戏班子来，在蒙公祠里做一场戏。对收入微薄的一般百姓来说，这一处罚负担还是相当沉重的，因此很少有人会这样做。这种俗规固然有维护本土行业利益的意味，但更重要的意义是有利于对湖笔技艺传承的控制，确保技艺传承的正统性和优选规则，避免技艺退化。 此外，业内还通行一种不成文的规矩，即笔工师傅一般不收自己的子女为学徒，如果子女要学艺也要拜别人为师，其中的含义是自己的子女往往不能严格要求，无助于子女认真学习而真正学好手艺，如笔工们通常所说，“在自己家中是学不好的”，可见善琏制笔行业对拜师学艺的高度重视。 其次，学徒拜师有一套严格的程序。学艺者首先要有业内人士介绍。介绍人具有保荐人性质，如学徒在学艺期间有违约行为，介绍人要负连带赔偿责任。师傅同意收徒后，要举行正式的拜师仪式。学徒由介绍人陪同到师傅家，送上谢师的礼品。礼品至少两样，如两只猪蹄、两条鱼，条件好的送四样，加上酒、糕点等。其中一半礼品属答谢介绍人的，由师傅转送介绍人。
  学徒还要随带红毡毯一块，香烛一副，到师傅家将香烛点燃，将红毡毯铺在地上，学生在毡毯上向面南而坐的师傅及师娘（当地又称阿婶）各磕三个头。拜师时还要签订“关书”，也就是拜师契约，内容主要是对学徒行为的规定，其中有“失足落水，听天由命”之类的条款，意思是学徒在师傅家期间，发生死亡事故与师傅无关。举行拜师仪式后，学徒就正式进入师傅家开始学艺。学艺期限一般为三年，第四年还须在师傅家做“半作”，俗称“三年徒弟，四年半作”。 学徒在师傅家除了学艺外，还要充当类似用人、保姆（女学徒）的角色，帮助师傅家做各种杂活。有的学徒家中境况稍好，可以采取每年送给师傅家一石米的交换条件，来免除干各种杂活，使学徒能一心一意地学技术。 “三年徒弟，四年半作”的规矩是很严格的，在此期间不允许徒弟提前离开师傅，也不允许中途另行跟别的师傅学艺。如果学徒由于某种原因要提前离开或另择师傅，要经过原来师傅的同意，并且要作出赔偿，一般提前一年离开要赔偿一石米。学徒四年学艺期满后，如师傅认为技术还不过关，也可以不让学徒离开，要继续跟师学艺。学徒也可选择再拜其他人为师，继续学习，称之为“超手段”。 总之，直到师傅认为学徒本事学到家了才能进入社会独立从业。由此可见，善琏笔工拜师学艺的规矩异常严格甚至苛刻，当一名合格笔工的技术门槛是十分高的，这对湖笔制作技艺的代代精进相传起到了坚实的保障作用。