南浔区图书馆

无常来自人间,传说很久以前,在湖州府东南的千金镇,有一户人家,父亲死得早,只留下娘儿两人,靠种田度日,家中有十来亩薄田,虽不富裕,但也扶贫助困,乐善好施,有求必应。
   过去水乡人家田地离家很远,干活要经过几条河,走很多路,往往“无船不过港,划船大半晌”。因此午饭必须带到田头吃,否则就干不了多少活。
  那户人家的儿子名唤“阿宝”,从小就跟父亲在田里干活。父亲死后,儿子也舍不得叫帮工,自己起早摸黑到田头去干插秧、除草、栽桑等农活。母亲在家负责烧饭划船送饭,一天一趟,少不了要走数里水路。
   阿宝常年在田里干活,冬受寒风,夏顶烈日。一天小雨连绵,阿宝干活干得十分劳累,再加上肚中饥饿,心中好不烦闷。因此其母送午饭之时,阿宝也有一些怨言责语。其母听罢说：“阿宝,你爸死得早,娘是辛辛苦苦养你这么大的,你看那燕子喜鹊它们,对小鸟多么关心,你长这么大了,娘难道有少关心过你吗？”说罢,娘含泪摇摇晃晃回到家中。
   第二天,娘中了暑,病情很重,等烧好饭划船送饭时,不觉眼前一黑,跌落河中,几口水下肚,命归黄泉。正在田里干活的阿宝哪知母亲落水身死之事,等到太阳过半,还没看到娘来送饭,索性到大树底下休息,等候他娘。忽然他看到树上的一只喜鹊领着一群小喜鹊在学起飞,非常辛苦,就联想到昨天责怪娘的事,十分后悔。想啊想啊,脸上一会儿红一会儿白,心里酸一阵痛一阵,不觉红日已将西沉,赶忙回家向娘道歉。谁知走到家中,叫了好几声娘都没答应,即到河岸一看,娘已淹死在河中。阿宝懊悔莫及,跪在母亲的尸床前痛哭不止,一连哭了三天三夜,口不进食,身不解衣,就在这哭哭啼啼中身亡,一户人家,几天内死了两人,村里人都觉得痛惜。尤其是受到过他们资助的人家,每逢寒食清明,便洒些祭酒在门外,以示敬意。
   后来,苏东坡在杭州做了通判,知道湖州府有这样一段故事,感慨万千。他看到世间少数坏人为非作歹,恶事做绝,毕竟杀头坐牢的有限,就以此编成脚本,说是阎王认为,一个是慈母,一个是孝子,都不该死。但人死不能复生,就封阿宝为阴司的无常,他的职权是,凡在世上罪大恶极的坏人,无常便可活捉关入地狱；倘有慈善布施的好人,即使阳寿已到,也可借尸还阳。并在东华大帝跟前塑了个神像,头戴“一见生财”高帽,手持铁链,腰系绳索的无常,用来劝规、告诫世上百姓,要做好人不要做坏人。
   后人就称无常曰：“善人见他哈哈笑,恶人见他魂魄消。”这就是无常的由来。现在在千金一带的土地庙里,都可看到无常这个神像。