南浔区图书馆

顾氏第四代中最杰出的人物是顾乾麟（1909-
  1998），生于上海，原名怡康，字乾麟，后以字为名。他不仅重振了顾氏家业，而且以创办中国历史最长、受奖学生最多、设置学校最广的“希望工程”——叔蘋奖学金，名扬中外。
  顾氏到了第三代，顾敬斋生有13个儿子，均住在上海北苏州路912号。长子当家后，经营不善，已守不住这偌大的家产了。不多久，长子病逝，由第八子叔蘋、即顾乾麟之父继任怡和源打包公司总经理。他胸怀奇志，为人真诚，正直不阿，秉性慈祥，在经商办厂的同时，热心慈善事业，尤其注重教育。无奈时运不济，国难深重，他终因操劳过度，患上肾炎，缠绵病榻。此病在当时为不治之症，不数日溘然与世长辞，年仅36岁。
  正当顾乾麟母子悲痛至极的时候，叔伯兄弟11人却闹得大家庭“天翻地覆”。因为叔伯兄弟都不爱经商，仅存的一个打包公司已负债37000两白银，顾叔蘋去世后只好“父债子还”，竟让债务由叔蘋的独生子顾乾麟一人偿还。叔伯兄弟宁可不要打包公司继承权，也不肯背这身债。
  顾乾麟当时只有17岁。父亲病危时，他深夜跪地祈祷，突然咬开臂上之肉，由于撕扯不下，忍痛用剪刀剪下一块，置入药中，亲自煎汤，给父亲喂用。尽管他仿效古人“割股疗亲”，仍不能救活父亲。
  弥留之际，父亲拉着他的手谆谆嘱咐道：“一个人不能无钱，不过钱要赚得正大，用得光明，不要被钱利用，要利用钱。得之于社会的，必须还之于社会！” 言讫，父亲瞑目远行。
  顾乾麟抱住父亲悲恸痛哭，撕心裂肺，几次昏厥。但父亲的遗言，已永远铭刻在他心上，从此成为人生的坐标。他不得已离开了上海复旦实验中学，从怡和源打包公司的大门，走进了劳动世界。名义上是“见习经理”，实际上只是一名练习生，月薪只有20元。从最低的粗活做起，每日过磅棉花、废丝、牛皮和羊皮。他身兼学徒、账房、仓库保管员和经理等职。正如他在《我之一生回忆录》中所言：“我每日在‘怡和’工作十四小时，开源节流，勤奋经营，将‘打包厂’之负债逐渐减少，并常记慈母教导，待人接物要和气，要帮助人，要宽恕人，要体谅人。对自身要节约，切勿浪费。努力做好自己应该做的事。” 顾乾麟21岁时与南浔“四象”之首富刘家千金结婚。她叫刘世明，是个知书达理的贤妻。但婚后未满三月，慎太夫人不幸患腹癌。母亲病危时，顾乾麟与妻子双双割股煎药，亦未见效。他认为“割股疗亲”的做法“虽为愚孝，实为尽人子之心耳”。他说：“人生在世应当牢记父母养育之恩。子女自出生之日到成人以后，必须以孝敬父母、侍奉双亲为应尽责任。即使我国许多伟人，每当他们诞辰或忌日时，人民群众往往集会纪念，永志不忘。何况养息自己的生身父母。……在我一生事业中，始终把孝亲作为百事之首。”对这种“愚”行，他从不告诉别人。后来他堂姐撰文提及此事，方为人知。
  慎太夫人病故后，遗体放在医院的停尸房里。可怜顾乾麟夫妇身边无一人协助，想把母亲遗体移回家中大殓。
  然而，伯父闻知后竟将大门锁上，冷冰冰地丢下一句话：“你母亲遗体不可入门！”
  “为什么？”
  “人死乃晦事也。”
  “百事‘孝’为先，我求你了，伯父！”
  “不行不行！”“生母养育之恩，……”
  “不行！就是不行！”
  顾乾麟欲哭无泪，心在颤抖。他在伯父面前长跪不起，恳求准许他把遗体抬进大门。
  伯父仍不答应。
  “姆妈，儿送你回家……”顾乾麟痛心到了极点，毅然抱起母亲遗体，从边门缓缓地走进家中，边走边哭：“儿送你回家！送你回家！……回家！” 在场的人哭声撼地动天。
  伯父默然，也无法阻拦。
  顾乾麟流着眼泪把母亲遗体放在床上，然后向伯父跪拜。
  “侄儿尽孝，恳求宽恕！”
  “哼！” 伯父怒目相视，扬长而去：“百无禁忌，如有灾难，由你一人承担！”
  “好！如有灾难，就由我一人承担！”
  顾乾麟泪似泉涌，字字从淌血的心底喷出，化作春风千里彩霞万道。
  直面深明孝道的顾乾麟，我不禁引起思考：孝究竟是什么？孝是一种世上真诚的“至情”，一种不可菲薄的传统美德。当然，不同时代的人对孝有不同的理解和诠释。现在这样的“至情”并不多见，但这样的人还是有的，即对父母、兄弟、姐妹、亲友、同胞以及世人都抱有真诚的“至情”。可以说这种“至情”是一种人类最接近天性的感情的升华，是一种中华民族文明的表现。顾乾麟先生不愧为恪守这种“至情”的典范！其母后来“落叶归根”亦葬于湖州道场山，与父亲叔蘋合墓，感受故乡泥土的芬芳和亲人的祝福。每当清明，顾乾麟夫妇总是携子孙辈及叔蘋同学返回故乡上坟。直到他晚年时，虽患有骨刺，步履艰难，但在父母坟前还是忍痛跪拜，思念双亲痛苦祈祷。那不是真诚的“至情”的喷发，人类天性的震荡，文明美德的张扬吗？