南浔区图书馆

对于庞莱臣实业和收藏上的辉煌，人们自然无可非议。但让他烦恼的是有一个儿子，名叫庞维锡（小名锡宝），字仲纯，幼年生母病逝。他先天不足，瘦弱，体质差。自小染上肺结核，旧时称作肺痨病。当时肺痨病不仅是一种富贵病，还是绝症。因为当时还没有发明链霉素、雷米风等特效药，可以说是无药可治。
  由于幼年丧母，缺少生母的关爱，又是独子，没有兄弟姐妹相伴，庞锡宝终日孤独一人。旧时的深宅大院，妇孺是不出门的，故他平时只在书房用功，少有活动。可能是同样的原因，因庞氏另外几房太太都嗜好鸦片，耳闻目睹，不久庞锡宝也抽上了大烟，骨瘦如柴，面无血色，仿佛一阵风就能刮倒。每每外出身不带分文，故他身后总要跟一个“二爷”，他要买什么东西就由“二爷”付款。当地俗语“身不带一”出典就在于此。
  庞莱臣眼看几房太太都成吸毒者，明知这是一大忌讳，但也不足为奇，听之任之。唯独儿子锡宝不仅患了肺痨病，还成了“烟瘾子”，这可是他久解未了的心病，常压得他如负一座无形之大山，心力交瘁，夜里噩梦不断。此乃庞家之大不幸也，纵有金山银山有何用？真是急煞了庞莱臣。他为此使出了浑身解数，想尽种种办法，但多次连劝带逼儿子锡宝戒掉大烟均无济于事。庞莱臣由失望到绝望，也不再指望儿子锡宝日后能成大器。好在庞锡宝不惹是生非，只要鸦片枪一捏，“滋——滋——滋——”美美地吸上三口，呷一口茶，再吃点南浔“野荸荠”老字号的橘红糕或锭胜糕等甜点心，就可以万事大吉，无声无息了。
  旧时儿女终身大事，父母做主，媒妁之言。庞莱臣为庞锡宝幼年与乌镇徐冠南之女（徐欣木之姐）早早定下婚约，无奈徐女未及过门便病逝。后又与隔墙近邻、南浔“八牛”之一金氏联姻。金氏过门久婚不育。庞莱臣焦急万分，又给庞锡宝另纳居氏续后，不日终得一女二子。庞氏有后，庞莱臣也就放下了一桩心事。而那两个孙子就是他的精神寄托了。
  庞锡宝从小受家庭熏陶，爱好书画，平日与张大壮（养初）、贺易生、徐竹荪、吴琴木（桐）为伴，居然也能画上几笔山水、花石、扇面、册页等小件之作，深得庞莱臣赞赏。庞莱臣常与儿子锡宝一起观摩、切磋和交流书画艺术，沉醉于书画的王国里，几乎达到了心灵默契之境界。
  某日，庞莱臣正在书斋静心创作一幅山水国画。突然，佣人进来禀报，门外有一位化缘的老和尚求见。庞莱臣似有一种预感，忙说：“请进，我在客厅见他。”当老和尚走进客厅时，庞莱臣即吩咐账房先生递给老和尚一把大洋。
  “阿弥陀佛，生是空，死是空，生就是死，死就是生，生生死死四大皆空。”老和尚闭目念道，睁开眼睛望了庞莱臣一眼，说：“吾并非为钱财而来，是为你儿子而来。是否可叫你儿子与贫僧一见？” 庞莱臣大感诧异。他闯荡江湖，什么样的风波都经历过，什么样的艰难都碰到过，却从来没有想到自己纵有万贯家产，却唯独护佑不了庞锡宝这个儿子。庞莱臣不敢再往下深想，事到如此，只好让老和尚指点迷津了。他环视厅堂，却不见庞锡宝踪影，忙让佣人去找。片刻，正在更衣的庞锡宝被唤上客厅，接连打了几个哈欠，两道目光直盯着老和尚不眨一下眼。
  “阿弥陀佛……”老和尚念罢，便拉着庞莱臣到一旁耳语。特别提醒他，儿子锡宝与“火”犯克，遇到雷、电、兵事等均要格外小心。老和尚说毕飘然而去。
  庞莱臣听罢似信非信，但心病更重，叮嘱家人对锡宝关爱备至，处处谨慎照料。
  据庞氏后人回忆，抗战前，庞莱臣通过上海大陆银行行长叶扶霄的关系，在南浔开设大陆银行南浔分行，让庞锡宝出任经理，上海方面派王俊卿任副经理，行址就在庞宅的轿厅。可惜大陆银行南浔分行开业时间不长，庞锡宝不幸病重，庞莱臣四处访医求药，却未见效，都诊断锡宝是不治之症。这像接踵而来的一场噩梦，使庞莱臣陷入极度的悲痛、恐惧、惊悸、凄凉之中，泪水涟涟。难道庞家作了什么孽？难道庞家祖上积德不厚？难道庞家什么地方冒犯了老天爷？庞莱臣苦苦思索却始终找不到答案。
  也许是应验了老和尚的话，当抗日战争的烽火燃起时，庞锡宝因长期吸毒和肺痨病的折磨几乎变为一具朽木。庞莱臣伤心之极，就到上海闭门思过，更潜心于书画收藏。可以说，中国古代的书画是一座不可逾越的文化大山。在那里，他领悟到精神的审美愉悦和心灵的升华。这使他似乎忘却了内心深处的疼痛。
  就在庞锡宝将要咽气之际，家人和亲属都说“白发”给“黑发”送葬是最伤心的，劝庞莱臣不宜留在南浔。他即启程返回苏州，再到上海。据说，庞锡宝死后丧事办得很气派，但唯一的遗憾是“儿子出丧，老子却不在场”。