南浔区图书馆

也许我扯得太远了，还是回到庞莱臣的书画收藏这一话题上来吧。
  庞元济（1864-1949），字莱臣，别号虚斋，是庞云鏳的次子。他自幼嗜画，未及成年，就喜欢购置乾隆时人手迹，又刻意临摹，颇得形似。其父庞云鏳乐而称道：“此子不愁无饭吃矣！”他毕生从事实业和收藏两项事业，又以实业的成功，支持和实现了收藏的成功，是我国近代最大的收藏家和鉴赏家之一，尤以收藏书画冠于东南，雄视群伦，尽其毕生精力和财力收藏和保护了我国许多绘画艺术珍品，故庞氏一生以此自负。
  庞莱臣自称“嗜画入骨”。他说：“每遇名迹，不惜重资求购，南北收藏，如吴门汪氏、顾氏，锡山泰氏，中州李氏，莱阳孙氏，川沙沈氏，利津李氏，归安吴氏，同里顾氏诸旧家，争出所蓄，闻风而至，云烟过眼，几无虚日。其间凡画法之精粗，设色之明暗，纸绢之新旧，题跋之真赝，时移代易，面目各自不同，靡不惟日孜孜潜心考察，稍有疑窦，宁慎毋滥，往往于数百幅中选择不过二三幅，积储二十余年，而所得仅仅若此。”这段话很能说明他藏品的来源、收藏的时间、选择的精审，以及考辨的用心。著名吴门画家陆廉夫就他的考证工作说：“真赝歧出，一见能决其是非。迨归其箧笥，复时时重加比对，遇稍不惬意即挥而斥之，致人录者无遗憾焉。既明且决，慎重周详如此，何等虚心耶！……尝见其宾朋满座，外事纷纷，碌碌若不可以终日，及宾退，而手一编矣。或日不足继之以烛，小楼相对，一灯莹然，仡仡至夜分而不知疲矣。”寥寥数语，收藏家之风采，约略可见。同时，庞莱臣还喜欢书法，更酷爱绘画，山水近法倪入黄，远宗董、巨；花卉则以南田为宗，对我国传统绘画艺术有很深的造诣，尤精鉴赏。光绪二十五年（1899），他在南浔东栅庞宅边建“宜园”，园林之构筑，颇得画意。园中有“半画阁重楼”藏书处。宅内藏画之室，名曰“虚斋”。据南浔籍著名作家徐迟生前与笔者所谈，凡他收藏的书画，均盖上“虚斋”印章，故外国人购买中国古代书画，皆以“虚斋”之印作为识别真伪之标记。现在北京故宫里收藏不少盖有他的印章的画。
  庞莱臣心气极高，一般藏品不屑入目，然对货真价实之物，则重资不吝。
  他还招贤了一批富有艺术才华的书画家协助其工作，如陆廉夫、张砚荪、张唯庭、张大壮、吴琴木、邱林南等等，其中张大壮19岁起就为他管理书画，长达10年之久。据庞氏后人回忆，庞莱臣收藏书画的过程中，有两人功不可没。一为马玉璋（小名马贵），二为沈哲明（小名五宝）。此二人是庞莱臣贴心的亲信二爷，从小就专门伺候庞莱臣。平时就在书房执勤，内外统管，在庞府可谓是“一人之下，众人之上”。庞氏所藏书画均由二人取阅和收藏保管，故亦精通此道，深得庞氏信赖。马氏婚后家居上海世述里市房一处，于1948年前后病逝，庞莱臣特命孙辈前去悼念，焚香叩拜。沈氏在庞莱臣去世后一直在苏州居住，生前与庞氏后裔保持往来。
  有一次，庞莱臣与吴湖帆等海上书画家宴于某酒店。吴湖帆不仅是书画家、文物鉴定家和收藏家，还是美食家，故庞莱臣特地点了吴湖帆最爱吃的红烧刀鱼，草头垫底。一般人都怕吃刀鱼，因鱼刺多而细，稍不留神便鲠在喉内，但吴湖帆却吃得快而干净，他自有一套吃刀鱼的方法。席间，庞莱臣笑说：“湖帆老弟，这红烧刀鱼是为你点的，你吃给我们看看怎么样？”吴湖帆当即用手拎起整条刀鱼的头部，将筷子朝鱼的颈部往下一捋，主骨刺全部取出，然后夹起鱼肉横放在嘴里吃，吐出来的鱼刺干干净净，丝毫不粘鱼肉屑。他还说草头垫底别有一功，万一有丝丝细小的鱼骨不慎鲠在喉间，草头咽下去会帮你消除障碍……满桌人都看得目瞪口呆。庞莱臣哈哈大笑：“怪不得湖帆老弟聪明有才气，大概跟平时多吃鱼有关吧？” 突然，吴湖帆眼尖，发现有一落拓文人腋下挟画轴从窗外屋檐下匆匆走过，遂出门喊道：“哎，先生，请稍等！” 那落拓文人似乎没有听见，仍走得匆匆。
  “哎——先生，请等我一下！” 吴湖帆边喊边急急追去。
  那落拓文人停住了脚步，回头问：“你买画吗？” “买画！买画！” 吴湖帆气喘吁吁地赶到那落拓文人身边。打开他的画轴一看，乃是久负 盛名的元代名作，号称“十七笔兰”（仅用十七笔画就的兰花图）。吴湖帆顿时狂喜，遂以500元买下。
  吴湖帆回到酒店，几位海上书画家大为感叹：“你真是慧眼识真品！” 庞莱臣心里一阵纳闷，方知自己所藏之元代名作“十七笔兰”是件赝品，不由暗暗叫苦。于是力求吴湖帆忍痛割爱——转卖给他。
  吴湖帆当然不肯答应。
  “你真的不卖？” “不卖！” “我出二倍价怎么样？” “不卖！” 庞莱臣定要收为己有：“任你开价多少！” “价不变，”吴湖帆执拗不过，只好无奈地说，“看在你给我吃红烧刀鱼的份上，我就成全你吧。” 又有一次，一位日本朋友通过苏州一位徐姓画家来到庞府，说想看看庞莱臣收藏的那幅《鸲鹆图》。庞莱臣出于礼貌，就拿出了这幅画，画作上有乾隆和咸丰两代皇帝的题跋，盖满了收藏家的印章，足见历代鉴赏家对此画作的厚爱。日本朋友看后爱不释手，再三提出要买这幅画，但庞莱臣就是不卖。
  过了几天，徐姓画家又来到了庞府，说：“庞先生，这个日本朋友就要回国了，对宋徽宗的真迹还想细加拜赏，借的时间不长，三天后，保证送回。” 庞莱臣出于无奈，只好把这幅画借出去。三天后，徐姓画家“还璧归赵”。
  但没料到的是，徐姓画家复制了这幅画（画界称“孵蛋”），先摆着。这时，这位日本朋友要回去了，徐姓画家提前一天跟日本人讲，你出的价钱大，庞先生可能肯卖。日本人欣然允诺。因此，就出高价把这幅画买去了。后来，日本人对此有所察觉，但碍于战争也就不追究了。
  庞莱臣闻悉后，从此与徐姓画家断绝了往来。