南浔区图书馆

清光绪二十五年（1899），刘镛去世，刘锦藻回南浔奔丧，为父守制三年。
  从此，他不再北返京城做官，挑起了主持家族事务的重担。《红楼梦》里讲“大有大的难处”，刘锦藻却不同凡响，以青出于蓝而胜于蓝的聪慧才干，把刘家治理得有条不紊，继承并拓展了父亲苦心经营创下的家业。甲午战争以后，刘锦藻受到时代新潮的冲击和影响，经营的理念和目光比其父超前、远大，不仅继续经营生丝出口贸易，而且开设扬州盐场，在南京、杭州、长沙、武汉等地投资铁路、茶叶、金融、船运、电力等实业，在南通购买大量海涂建垦牧公司。他与张謇合作，被清廷农工商部任命为上海大达轮船公司总理。在南浔，他还发起集资10万银元，投资浔震电灯公司，并开设刘振茂绸缎局等。
  然而，刘锦藻的骨子里仍流着文人雅士的血。他可称为性情中人，写诗吟词，著书立说，尤喜游览名山大川，广交要人贤达，寄情于山水自然美之中，追求一种纯静脱俗的境界。
  刘锦藻对于南浔的感觉自然是极好的。他在南浔构建了江南名园小莲庄。
  现在人们介绍小莲庄是经刘家祖孙三代40年的经营才建成的，这是对的。但真正构建小莲庄的主要人物应该说是刘锦藻。小莲庄整座建筑由园林、义庄和家庙三部分组成，占地27亩。园林分外园、内园两部分。
  说起这外园的由来，有一段悲惨的往事： 光绪十一年（1885）开春，刘家庭院里的一棵梧桐树上，忽有喜鹊飞来筑巢。家里人都认为这是好预兆。谁知到了三月，乌鸦与喜鹊争巢，一只喜鹊不幸坠地而死。刘锦藻见了，心里暗暗惊慌：“这是凶兆，凶兆！”果然，这年的考试出了大事。
  时值农历七月，刘锦藻与兄长刘安澜（字观伯，号紫回）一起赴省城乡试。到了杭州，租一小屋住下，日夜习读不止。由于盛暑酷热，房间朝西，刘安澜渐感身体不适，但仍坚持读书。
  这可急坏了刘锦藻，忙请来医师给兄长治病。黄昏时，他见兄长醒来，劝道：“哥，这次乡试，你就不要参加了吧？” “不，不！好不容易等到这一天啊！” 刘安澜固执地摇摇头，转身又沉沉入睡，至半夜才醒来。刘锦藻忍不住说：“你病得这样，还是安心养病吧。” “不，不！十年寒窗岂能付之东流？” 刘安澜苍白的脸上沁出了冷汗，仍表示决不放弃这次乡试。因为他从小发奋读书，同治十一年（1872）补县学生，附贡生。光绪五年（1879）报捐工部郎中，虞衡司行走，这是个在掌管工程技术的衙门里类似秘书的小官。在京供职期间，他全力投入科举考试的准备，受到张謇赞扬。但他科场屡屡失意，这次乡试拼死也要一搏！ 八月初五，刘安澜未进考场就因病辞世，年仅29岁，成了科举制度的牺牲品。刘锦藻哭得不省人事，肝肠寸断…… 回乡治丧时，凭吊者如云。刘家哭声一片。刘安澜的妻子邱氏当场哭昏过去。
  丧事以后，刘锦藻为寄托哀思，收集兄长之诗文遗作，汇编成书。他征得父亲刘镛同意，于这年冬动工在小莲庄池畔筑屋，以厝伯兄刘安澜（紫回）之柩，后以挂瓢池为中心改建成外园。
  民国十三年（1924），刘锦藻又扩建内园，凿池栽芰，叠石成山，东坡青松，西坡红枫，既茂郁，又不阻挡视线，沿着环山三重的道路，越攀登越幽静，颇有唐诗人杜牧《山行》的意境。
  刘锦藻在《小莲庄记略》一文中说：因赵松雪（孟頫）有莲花庄，故曰小莲庄，并在西侧建义庄和刘氏家庙。荷花池西北角，还有一座二层楼“东升阁”，上海著名作家黄裳说它“颇像一座小型的教堂”。
  其实它外表似中国塔式建筑，但园内廊柱、吊顶、半琉形铁阳台、落地玻璃窗和红砖、白墙均为欧化，因此，仍是中西合璧的建筑。
  据“老南浔”说，小莲庄为刘氏夏季避暑赏荷、迎客游览休憩和每年春、秋两季的活动之处。这座园林的独特之处在于它从远处看到近处，可以看到从总体到每一个细部都具有浓郁的文化气息。更在于它与中国近代构建最晚、结局最圆满的文化宝库——嘉业堂藏书楼组成了一座气势恢宏、价值连城的建筑群体，折射出中国江南文化的瑰丽之光，也体现了刘氏家族文人雅士的品格、情操和内涵。
  与南浔小莲庄相比，坐落于杭州西子湖畔的坚匏别墅，则更显得小巧而精致，贴山而合水，清雅而幽绝。它是刘锦藻于光绪二十六年（1900）辟地营造的另一别业。因主人晚号“坚匏盦”，故名“坚匏别墅”。它南临西湖，北依保俶，占地虽数亩，但小中见大，移步换景。园内建筑依山取势，一方临湖的荷花池碧波澄静，颇有桃花源的灵气神韵，回廊环绕，花木扶疏，曲径通幽，很有个性、很有境界、很有江南风情韵味……正屋楼台的铁栏皆用“坚匏”篆字铸成，与嘉业堂藏书楼的“希古”、“嘉业”篆书木格花窗似有异曲同工之妙。左进为“无隐隐庐”，壁间嵌有名人石碑。楼西有小亭，滨湖处称“东泠”，与“西泠”隔水相望，遥相呼应。因为西湖对岸有个刘庄（即毛泽东主席到杭州时常住之处），坚匏别墅便无形之中得了个雅号“小刘庄”。刘锦藻听到这个雅号后，很不高兴，就把坚匏别墅改称小莲庄。这也体现了刘锦藻不甘居人下的性格。
  刘锦藻也许没有想到，外人对他把坚匏别墅改称为小莲庄却根本不买账。1928年5月27日，著名学者俞平伯到此浏览，写下一篇美文《坚匏别墅的碧桃与枫叶》，文中曰：“十分春色，一半欠枝头，一半欠尘土，亦唯其如此……春色的确有十分，决非九分九。”俞平伯的美文一传开，刘锦藻读到后，虽然对俞夫子不称小莲庄颇为不悦，但也不得不被这位红学家流金溢银、神采飞扬的文笔所倾倒。他也许还没有想到，几十年过去后，著名园林专家陈从周也步俞后尘，风尘仆仆地赶到杭州，悄悄地欣赏过这个平静超逸可居可望的庄子。上个世纪90年代在西湖边摇船的一位老艄公曾回忆说，陈从周教授乘船游西湖时，听到南浔刘锦藻把坚匏别墅改称小莲庄的趣闻逸事后，竟哈哈大笑！大概他认为名称不过是一个符号罢了，何必斤斤计较呢？也许刘老爷子头脑里的中国文人的传统观念太深了，因而固执地抱着“生不改姓，死不改名”这本老皇历不放，才会如此呢！陈从周则从建筑学的角度，写下了一篇《西湖小刘庄》的美文。此文的结尾是：“小刘庄占地小，楼小，庭院小，假山小，花木楚楚有致，故名小刘庄，而可望西湖，小中见大，其突出在一小字，我爱小刘庄。” 可喜的是，刘锦藻构建的南浔小莲庄、西湖坚匏别墅至今仍保存完好，已成为中国江南不可多得的历史文化遗产。不过，遗憾的是他在青岛营造的另一园林“静寄庐”却早已不复存了。