南浔区图书馆

铜匠担的象征意义 从前，南浔刘氏家庙威严、肃穆。正厅悬挂着清宣统皇帝所赐“承先睦族”九龙金匾一块，始祖居中（至刘镛止），左为昭位，右边穆位，供奉着刘家列祖列宗的灵牌。刘氏家族每年春秋两季祭祀。
  我记忆中的刘氏家庙却一直是破损不堪的。因此小莲庄作为旅游景点以后，只得关上家庙大门。令人欣喜的是近年来刘氏家庙正在修葺。“老南浔”都说，当年刘氏家庙里供着一副小小的铜匠担，还是金制品呢。据说当年刘家祖上是挑铜匠担为生的。但我总觉得，南浔“四象”之首刘家的发迹，似乎是一个谜。
  有一说太离奇，似乎有点不合情理。
  某天，刘镛挑铜匠担路过南浔土地庙，见一红一绿两个儿童，正坐在地上玩几只金元宝。刘镛看这两个儿童挺可爱，却完全不知道手里的东西有多大价值，心想自己是穷光蛋，就默默地挑担走开了。
  当他转身时，忽然觉得有人往自己的短布衫袋子里塞东西。回头一看，原来是那个穿红衣的儿童。正想开口，两个儿童都不见了。伸手往袋里一摸，原来是只金元宝。
  当天晚上，刘镛做了一个梦，梦见那个穿红衣的儿童，手里拿着只金元宝，突然变成了一绞蚕丝，接着又变成了无数金元宝。刘镛受这个梦的启发，就拿这只金元宝做本钱，做起丝生意来。后来，刘镛发了大财，果然赚回了无数只金元宝。
  也有一说太单调乏味，纯属是巧合。
  一天，他挑铜匠担在乡下摆渡口上岸时，不慎脚一滑，桥口（河埠）石头一跳，跳出一块砖头。刘镛见砖头被擦破处呈现金黄色，就带回家里。结果，发现这是一块金砖，从此发家。
  又有一说流传较广，与婚姻有关。
  很早以前南浔邢家最富，号称邢百万。邢家当家人邢赓星和无锡沈百万是结拜兄弟，往来十分密切。这一年，沈家太太带了14岁的独养女儿到南浔来看一年一度的贤圣会，看中了邢家丝行做生意的刘镛。
  但当邢赓星托账房先生出面说媒时，刘镛却连忙摇头说：“我爷是在绍兴挑铜匠担的，实在不敢高攀，也不敢自作主张。” 账房先生赶到绍兴，果然见到刘镛爷挑副铜匠担“叮当、叮当”在路上跑，就把来意对刘镛爷说了，刘镛爷自然高兴，一口应承。于是，由邢家出彩礼，让刘镛订了亲。
  刘镛19岁那年满师后，邢、沈两家就让他自撑门面。那时，正巧生丝出口困难，丝价跌了又跌，刘镛看准行情，就开门低价收丝。过了一年，太平天国农民起义结束，上海口岸又开放了，丝价日日上涨，刘镛乘机把丝抛出，卖给外国人，大大发了一笔洋财。
  刘镛与沈家千金结婚后，沈家的财产也归了他，刘家就成了南浔首富。据说，无锡荣家，南浔刘家，是当时江南两家大户，而荣家的财产则不及刘家。
  另有一说，故事性更强。
  这一年春丝又上市，辑里丝源源不断地售向丝行。广行挂的牌价是每两丝价白银9分左右。南浔镇上各大小丝行交够京行摊派的任务后，就可卖给广行赚钱了。刘恒顺丝行的生意很好，忙到日落才打烊。
  这时候，刘镛夫妻俩就把几十包生丝装上板车，由伙计拉到一家最大的广行去。没想到广行收购价是每两7分银，这不是要亏本吗？ “快！我们换一家！”刘镛主仆三人一连跑了好几家广行，气人的是完全统一口径，无一例外。
  刘镛一时火起，不卖了。
  回到家，刘镛饭也吃不下，发着呆不知怎么办才好。
  过了许久，沈氏忽然说道：“这样由人家说了算，总不是办法！广东人不是把丝拿到上海去卖吗？我们干脆也把丝运到上海去！” 刘镛想：“与其在家里被广东人掐死，不如到上海去闯荡闯荡。然而，这谈何容易！一无大资金，二无大丝船。”沈氏说：“本钱小可以小做，没有大丝船可以租农船或航船。” 刘镛终于鼓起勇气，第二天就临时租条航船，再雇两个伙计，日夜兼程去上海，整整三天三夜到达了上海十六镛。
  夫妻俩一上岸，就打听丝价，上海市面上南浔辑里丝每两价高达二两白银。
  “什么！二两？”刘镛简直不相信自己的耳朵，这相当于南浔收购价的三倍。
  他大喜过望，忙把运来的辑里丝全部卖掉，换回了白花花的银子。沈氏笑得嘴巴也合不拢了，刘镛干脆把航船长期包了下来。这一季春蚕丝，刘恒顺丝行发了一笔大财。其他丝行纷纷前来打探行情，效法自运。刘镛开创了丝船贩运的先河，从此南浔辑里丝直销上海出口。广庄渐渐没了生意，广东商人陆续撤了回去，这是后话。
  还有一说，出于刘氏后裔之口。
  传说刘老爷为人忠厚，在南浔开丝行的时候，就常跟从上海来南浔收购辑里丝的外国人及洋行打交道。有一次，一家上海洋行老板来镇上办货，办完货却不慎把钱包遗留在刘氏的家里。刘镛见钱包里有巨款，就赶紧设法找到了失主。
  洋行老板甚为感动，认定此人可靠，从此便和他做生意，并向他提供大批货款，用于收购生丝，同时鼓励他走出南浔，到上海发展……果然好人有好报，刘家从此发迹，几十年后终成千万富翁，名列“四象”之首。
  上述几种民间流传虽有不同，但大体已勾勒出刘家老爷的人格精神——勤劳、聪明、能干、诚信。这倒与史实基本符合。至少有一点可以肯定，刘镛是从一位普通老百姓跃为江南巨富的。也许刘镛的儿子刘锦藻建造刘氏家庙，是为了让后代缅怀先辈的那种精神，不要忘记过去。可见，刘氏家庙里供着的那副铜匠担，似乎就是刘氏家族人格精神的象征。