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与许多农村一样，蜃蛟村的老建筑格局中的许多“堂前”。顾名思义，堂前就是“堂之前”，而堂就是宗法制度下的祖堂。
  老村落的一个特点就是聚族而居。蜃蛟村是周氏和魏氏聚族而居的地方，一个大家族聚居在一起需要一整套家族制度来维持秩序，其核心的制度就是宗法制度。宗法制度是“宗”与“法”合一的制度，也就是血缘秩序与行政秩序合一的制度，它是通过一系列具体的制度形式来实现的，主要包括行第制度、祭祀制度、族房制度、族规制度、公产管理制度和家族义务制度。
  宗法制度的前提是“我们都是某个共同祖先的后裔”，在这个前提下决定“长者为尊”的原则。这就使家族内的所有人都处于统一的“辈份排列”格局中，有了辈份，才有长幼秩序，辈份就叫行第，每一辈就是一个“行”，每一个大家族（房）就是“第”，或叫“门第”（墙门）。蜃蛟周氏开始时并没有排行第，到第23世始编定行第表，五字一句共八句，凡四十字：
  国永安廷志，端良逢泰亨。
  诗书彰道义，文学显功名。
  忠孝天资厚，贤能德性成。
  继嗣尊祖教，隆茂万斯荣。
  这八句话四十字，基本上表现了蛟川周氏的治家理想和价值观念。周氏的每一辈，都用属于这辈的一个字作为谱名的其中一个字，通过名字就可以分清辈份。辈份分出了长幼尊卑，才能实现“长者为尊”，长者可以决定幼者。
  行第制度只分清了大小长幼，但一个大家族必须有一种组织形式，这就需要族房制度来解决。蜃蛟周氏是一个“族”，下面分为七个房，房是家族的支派。房下面是“五服”亲近，再下面是小房，以灶为单位，也就是独立分灶的家庭。这就构成了“族—房—五服—家庭”四个层次的家族组织。每个层级都有这个层级的共同祖先。为了巩固这一组织秩序，就需要祭祀制度来强调，祭祀共同祖先的过程，也是这个组织相互认同的过程。全族的祭祀场所是祠堂，它祭祀全族的共同祖先；而各房的祭祀场所就是祖堂，祭祀这一房的共同祖先。祖堂不像祠堂那样是独立的建筑，它是同一个房的成员共同的聚居地的核心空间，这个共同聚居地在蜃蛟就叫作“墙门”。这就是为什么蜃蛟的每一个堂前都在一个大墙门中心的道理。
  在现实生活中，堂前有许多公共功能，主要是举办红白喜事的地方，同时也是这个支派共同荣誉的表达地，比如说堂前的板壁上会看到许多旧时张贴的科举报单，报告这个房的后裔或亲戚科举高中的消息，这就表达了这房的共同荣誉。
  据民国《蛟川周氏宗谱·规约编》说“本族自迁至今，有九房名目，其一房、五房、六房、七房都付缺如。四房除前后两房之外，另有福四房一派。集出不齐，莫此为甚。今欲定其房派，非据其现存者不可。曰前二房，曰后二房，曰三房，曰前四房，曰后四房，曰福四房，曰八九房。嗣后全族七房，永为定例，毋得紊乱。其迁居长涂桥者，纳入于前二房之内。”这也就是说，原周氏共有九房，但一、五、六、七房已有名无实，可能是举房外迁，可能是后嗣断代，也可能是记忆不清，以讹传讹。为此于1931年重整房派，按当时所存者定为七个房。其中二房分前二房、后二房两个房派，三房一个房派，四房又分前、后、福三个房派，八九房合为一房派。这种重整秩序实出无奈，因为大房、五房、六房、七房这先前的四个房或者子孙萎缩，或者后裔外迁，反正已经不要村里居住或者不能成房。七个支派，各有自己的祖堂。随着家族人口的繁衍，有些人口多的房又分出下一层次的新祖堂。而且实际上，老七房还是存在的，可能已经人口稀少。到2009年，村里的所有祖堂（堂前）基本上都被修缮一新，这不但为村民提供和改善了公共活动的场所，也提供了家族祭祀制度的纪念地，强化了家族秩序观念。现将各祖堂的简单情况介绍于下：
  前二房祖堂：俗称二房，在蛟川北岸，面向南。与前四房祖堂地相并。
  后二房祖堂：俗称长埭屋，在西三房之前，所建无考。
  三房祖堂：称“宝善堂”。三房在繁衍中又分为东三房和西三房两支，宝善堂是东西两个三房合供祭祀的地方。建于明代，当时堂面向东。清初，西房34世祖周永福自己出资改为向南。康熙三年永福与族人订立《绳祖祀合议单》，规定平时归永福使用，祭祀的时候则为东、西两房公有，祭祀东西三房共同的祖先。但东西三房又各有自己的祖堂，祭祀各自的祖先。
  东三房祖堂：称“追远堂”，俗称老屋墙门。在有恒堂之前。以《论语》“民德归厚”中句名。
  西三房祖堂：称“馀庆堂”，与老祠堂同名。其位置在擂鼓地之前，后二房祖堂之后，俗称大松房。这一派的共同祖先是25世祖周安国，国安的祀名叫“孝思”，所以又岂“孝思祀墙门”。
  三房的日月两房祖堂：称“敬义堂”，俗称荫墙门。三房发族较快，下面又分出日房、月房两个支派，敬义堂为这两房公有。“敬义”之意，出于《论语·公冶长》：“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”这是孔子评论子产时说的：“他有君子的四种道德：自己行为庄重，事奉君主恭敬，养护百姓有恩惠，役使百姓有法度。”取其中“事上敬、使民义”之意，名为“敬义”。建筑原是“前厅后堂”格局，堂前原高耸一厅，左右各有厢房十余间，建房时又外凿两个池，规模宏大。某年前厅毁于大火，今只留下堂。30世裔孙逢璩、逢珍兄弟写了《记》。堂上的匾写“济美”二字，手笔出于鄞县的著名文人、进士董澜（小韭）。其匾今已修缮一新。
  前四房祖堂：在蛟川北岸边上，八九房祖堂之西，至民国时已经圮毁。建于何年、圮于何时无从考证。遗址上又建有一个小堂，大约为派下子孙不忍其祖迹湮没，设此以供一脉香火。该堂俗称“磨房“。
  福四房祖堂：称“百寿堂”，俗称笆里。大约建造于明朝末年，清初岁久倾圮。27世周志睦在嘉庆年间重新修茸。
  八九房祖堂：在蛟川北岸，临河，与崇本堂相接近。原为平房，九房下32世周昆泰于1928年秋天就旧址集资改建。2008年修缮一新。
  老七房祖堂：称“昭德堂”，俗称新屋墙门，为老七房公有。其建筑为27世孙周志炎所创。志炎生在清初，正值家业全盛之时，攻读举人，治书经，被雷太宗师（按宁）取入到府学，为郡庠生（官费学生），在学校里很有此声望。曾孙逢珍曾追记其事。故建筑建成于清康熙、雍正时代。
  有恒堂：俗称桂花堂前：为孟、仲两房公有。周氏25世祖周道安所筑。堂名取意于《孟子·滕文公上》“民之为道也，有恒产者有恒心”，以此激励后人，希望后人世守遗训，勿致陨越。道安先生，号蛟池，族内称蛟池公，生于顺治十八年，卒于乾隆初年，此祖堂应当建于康熙、雍正年代之间。地在昭德堂之前，裔孙周逢珍于光绪三十二年有《记》。
  敦仁堂：亦称同裕，在魏家，民国时期新辟，以其在周氏以往九房之外新的建筑。周氏20世周良焙的私宅。良焙兄弟五人分为五房，分别为长房全裕（良芬）、二房同裕（良焙）、三房复裕（良煦）、四房生裕（良焯）、五房增裕（良行）。均以家号名其房因此堂名反而被掩盖。
  景濂堂：俗称裕成。民国二年（1913）有一半出卖办小学。
  载德堂：二十八世周端位所建。端位号南池，与夫人洪氏共享遐龄，以子孙众多，特建此堂。地当三房馀庆堂皇之前，街道之后，以世载其德之意，而名其堂。俗称“增大门”。
  崇礼堂：为二十九世周逢琳建于咸丰八年，在敬义堂之右。“元配王，生二子；继室李，又生八子，共十人。虑故居之不相容，因筑此，以分居其儿辈少者七人。正宸凡七楹，东西两厢各九楹。堂之前又有厅如正宸之数。厅额曰：服畴食德；堂曰：崇礼。益取崇尚礼仪之意。门前临大港，有小河可达其后。左拓场圃数十弓，凿一池据其右。堂之旁隙地，集植树花果竹木之属。”此堂就目前地貌变异，尚不知其确实所在。疑为朝西墙门，此地原曾有火灾而圯。