海曙区图书馆

唐长庆元年（821）,明州刺史韩察发民筑子城（内城），建州衙，城池粗具规模。时明州为唐对外交往通道和贸易港口，也是日本、高丽等国佛教徒入唐求法的集散地之一。城区寺院开始兴起，唐大中五年（851）国宁寺（宋时改名为天宁寺）在州衙城谯楼西侧（今海曙中心小学址）建成，自此，佛教在境内逐渐流传。其后有施祥寺、万寿寺、境清寺等相继建成。五代，明州为吴越王钱镶辖地，锡信佛护教，增建梵宇，有报恩院（北宋改为延庆寺）、寿昌寺、天封寺等。宋时，明州府城佛教更盛，新建崇法寺、宝云寺、看经寺、观宗寺等。当时天台宗和禅宗在明州均有一批名僧弘传，在城区主要是天台宗。作为佛教大乘八宗之一的天台宗，经过唐宋和五代战乱，尤历会昌法难后，教典多遭湮失。北宋太平兴国四年（979）,住持四明延庆寺僧知礼从高丽僧义通习天台教观，受其教义，后在乾符寺、延庆寺开讲席，除讲道外专务忏仪，著《金光明最胜忏仪》、《修忏要旨》等,宋真宗赐予法智大师，忏法始盛。《佛祖统记》中称知礼有“法子二十七人，入宝四百七十八人，升堂一千人”，传承极盛，可谓佛教复兴时代。到北宋元丰年间（1078—1085）,寺僧介然在延庆寺东北隅建十六观堂,后称观宗寺。元、明两代西藏佛教传入内地，汉地原有佛教则不及宋时兴盛。清一代境内佛教仅保持原有余绪，只有观宗寺相对兴盛，与天童寺、阿育王寺、七塔寺并称为“浙东四大丛林”。民国初年，僧谛闲住持观宗寺，增设观宗学舍，招收僧众,传授天台教观，涌现了宝静、溜虚、常惺、觉光等一批名僧。
  1950年，境内仅存观宗寺、延庆寺，两寺有僧160余人，月湖庵、姚家庵（福德禅寺）有尼数人，佛教居士林1处,有居士304人。后僧尼大多还俗、就业安家,或参加佛教团体组织的生产劳动。1958-1966年，动员佛教界“僧人献产”，观宗、延庆两寺献出，僧人迁并七塔寺。“文化大革命”中寺院多被挤占，观宗寺为原宁波地委党校和地区京剧团占用，延庆寺为市粮食局占用。佛像被毁，法器变卖,经籍散佚，至此境内无僧。
  1978年始，政府逐渐落实宗教政策。1989年，僧净修在原新福庙旧址重建看经寺。1993年,观宗寺被批准为保护寺院，同年僧益行来寺恢复,过两年,大殿和天王殿修复，2005年正式对外开放。至2008年，境内有僧68人，尼8人,登记居士5000人。佛教界人士中有市政协委员3人，区政协委员5人，其中区政协常务委员1人。