江北区图书馆

冬至是农历二十四节气之一，“冬至大如年，皇帝老子要谢年”。旧时慈城人对冬至十分重视，每家每户都忙着祭祖，即做“冬至羹饭”。祭祖的菜肴非常讲究，通常需八大碗、十大碗、十二大碗，讲究的人家甚至要置备十六大碗。有宗祠的大族都开祠堂大门，用牲礼祀神祭祖，按丁分吉饼或分碗，女性不计在内，祭祀陈设禁用红色，烛用绿色，馒头盖蓝色戳子，以此寓意“压火”保安。而无祠堂的小户人家都在家里祭。祭罢祖宗，全族人或全家人都围坐而食。宴会毕，大家分猪肉及糯米块（麻糍）。冬至也可上坟（慈城特有风俗）。 在冬至早上，慈城人都要吃冬至汤果，用水磨糯米粉搓圆子。若加番薯块、酒酿、糖，佐以胀粉，叫“番薯汤果”，寓意来年翻身，财富胀起。加青菜叫“青菜汤果”，有些世居大家用芦稷粉搓圆子，叫“芦稷汤果”。并在煮熟后先供奉祖先，然后再食。 这天大人嘱咐小孩不可啼哭，也不可打骂小孩，不可损坏东西，否则视为不吉利。冬至夜，出嫁的女儿领回夫家。睡前须洗脚，谓之这夜洗脚，冬天可防生冻疮。东门外堕民要戴钟馗面具，手中持剑到城里脚埭家驱鬼，称“跳灶王”。 “邋遢冬至干净年”，慈城人认为若是冬至下雨，新年一定是晴天，反过来冬至如果是晴天，新年必有雨。慈城人还说：“冬至月头，卖被买牛，冬至月底，卖牛买被。”就是说冬至在上旬，明年天气早暖，春耕提早，故宜卖棉衣，买进耕牛；若在下旬，明年天气迟暖，春耕推迟，故宜卖耕牛，买进棉衣，以备御寒之需。在冬至正时辰，抛掷萝卜至屋瓦上，经雨淋日晒成干后，收集挂墙上，称“冬至萝卜”，谓可治痢疾。据说冬至日最宜进补，所谓的“今冬补一补，来年打老虎”即是此意。这段时间里中医世家如“二成斋”“延善堂”号脉、诊方、煎膏，会格外忙碌。 冬至前夜称“冬至夜”，这一夜是一年当中最长的。有“困困冬至夜，做做夏至日”之说。千百年来慈城人认为此夜梦较准，而求官求前程到清道观求梦最准。冬至夜慈城人称之为“清道观求梦夜”。这夜不但有从慈溪、宁波过来的人，而且有远从京城、苏州、杭州、温州、台州、绍兴等地赶来的求梦者。成千上万的人带着铺盖行李，涌向清道观，以问来年吉凶。他们把观内观外围得水泄不通，都想占据有利位置，早早和衣躺下，以祈求做个美梦。冬至早晨大人小孩都相互说梦，排队请道士“详梦”，或请长者为小辈“圆梦”，也有人请堕民“详梦”。做到好梦者，满脸春风，做到噩梦者，一脸懊恼。