江北区图书馆

旧时慈城谢年以后是过除夕，又称除岁，此月有三十日的，称“卅年夜”，无三十的称“廿九夜”。处于辞旧迎新的这天是一年中最后一天，也是最忙碌的一天。家家户户要挑桃符、贴春联、易门神，房门贴着写有“青龙吉庆”字样的青龙纸或笑呵呵的和合两仙。农家谷仓亦贴青龙纸。除夕要先祭祖再吃年夜饭。 祭祖时，都要在厅堂悬挂祖先的遗像，仿佛“亡灵”回家过年。全家还要举行拜祖仪式，要供祭品、点烛、烧香、烧纸钱。祭品丰盛，都要煮熟、切好的佳肴，一般为12碗。且每样供品都有含义，如三鲜（肉圆）意为“团团圆圆”，春卷谓之“银包肉丝”，“黄豆芽”谓之“如意菜”，“落花生”谓之“长生果”。 祭祖完毕要开始吃年夜饭，有庆贺团圆和人丁健康的意思。这时全家老小围坐在一起，一个人也不能少，即使出远门在外的人，也会在这一天赶回家。 年夜饭十分丰盛，桌上摆满佳肴盛馔，有热炒，还有冷盆。席间长辈一改平时做人家相，尽量搛菜给孩子吃，讲吉利话，讨新岁彩头，盘中有全鱼不吃，须留至新岁，寓年年有余之意。年夜饭一般不吃饭，点心为火热的猪油汤团，每个人都要吃几个，意为全家团圆，主食是吃年糕汤，意为生活年年高。青菜年糕汤一般不放油，都是加以鸡肉猪肉等汁水，味道特别鲜美。 另外，除夕习俗还有淘米数斗，烧一大锅米饭，以备新年食用。用大碗或竹箩盛满的白米饭，上放条形年糕两根，贴红纸，旁边插上红枣、桂圆、荸荠等于饭上，放在堂前案桌上，叫“年饭”，到过年后蒸食，取岁有余粮之意。在房间床前，以米筛盛茶、酒、糕果等祀床神，俗叫床神为“床公公、床婆婆”，床公癖茶，床婆嗜酒，所以用酒祀床婆，用茶祀床公，祈床神以祈终岁安寝。此外，还要将年夜饭吃剩的残肴，端一小碗，插上红花，放在床顶或阴暗角落，叫“老鼠粮”，因为俗称这一晚是老鼠成亲之夜，敬上“老鼠粮”，来年鼠不再为害。要把次日（正月初一）需动刀的食物都切好，地也扫好。扫地时得从外面扫进来，边扫边念“元宝扫进来了”，将畚斗里垃圾倒在灶前火缸中。扫地毕，洗净扫帚，柄上扎元宝年糕，以敬扫帚公公、扫帚婆婆。其他如秤钩、菜刀、筷子笼等日用品物上也要插上一块煮熟的年糕，以慰劳它们平时的劳作。四乡农村还要在地头祀“地孔大王”及牛栏、猪舍、鸡笼、鸭棚等处各种神仙，祈求五谷丰登，家畜平安。 除夕又是灶神下凡之日。灶神腊月廿三出发，月底回来，上天落地，打一个来回才七天，也够得上“火箭速度”了。在灶头新换灶君像前，摆放五盆煮熟的素菜，有绿豆芽、老豆腐、千层结、香干、花生等，点香燃烛，敬供灶神。因灶君下界首先要请点名册，故那夜媳妇必须回夫君家过年。 旧时慈城除夕夜米要满缸，水要满缸，希望来年缸缸满，甏甏满，缸里还要放上年糕、鱼、肉、饭等四碗，含有吃不完用不尽的意思。附近乡村还有“青龙盘米缸，黄龙盘谷仓”之谚。 慈城自古以来有非常珍惜年华、重视人情的淳厚朴实的民风。吃过年夜团圆饭之后，家家户户灯火通明，大姓望族家要高烧明烛，通宵达旦，有的燃一斤重的龙凤红烛，从日落点起至初一日出止，谓之“接光”。信佛妇女有的坐夜待晓，或到庵堂寺庙坐夜“守岁”。 守岁含意为年纪大的人“惜年华”，青年人则为父母延寿。年卅夜一家人团聚，边品尝瓜果茶点，边谈笑风生，享受人世间的快乐。长辈要给儿子一些压岁钱，富家给大洋，穷人分铜板，都要外包红纸，压于儿孙们枕下以祈好梦。当所有要办的事情办完后，就准备放爆竹，称谓之“关门炮”，随后关好门窗。 待孩子们睡熟后，大人就把新衣服一件件套好，使孩子在新年里一觉醒来就穿上。 除夕与新春是紧密相连的两大节日，也是慈城民间传统节日中最重要的节日，所以其内容最为丰富精彩。辞旧迎新，寄托了慈城人对未来美好生活的企盼，对年成丰稔的祈求，同时也是全年生产的一个间隙，这时合家团圆，尽情地享受一年的劳动果实。 当半夜清道观的钟声响过十二下以后，新年就降临了。